Trichinose tem sido um estigma associado ao consumo de carne de porco durante anos. Um estudo recente indica que um fornecimento de carne de suíno seguro para a triquinose aumentaria a confiança dos consumidores e o consumo de carne de suíno, resultando em rendimentos adicionais para os produtores de carne de suíno.
Trichinose é uma doença do homem e de outros animais causada por um minúsculo verme parasita, Trichinella spiralis. Os seres humanos podem ser infectados pelo consumo da carne de suínos domésticos infectados ou ocasionalmente da carne de ursos selvagens, porcos selvagens ou outros animais, tais como cavalos. Sabe-se que vários animais selvagens, incluindo guaxinins, gambás, gambás, raposas e roedores, estão infectados e servem de reservatório da doença. Nos últimos cinco anos (1986-1990), foram notificados nos Estados Unidos entre 27 e 109 casos em seres humanos por ano. Um estudo indicou que 73,2% dos casos humanos foram atribuídos a produtos suínos.
O número de casos humanos de triquinose diminuiu drasticamente nos Estados Unidos nos últimos 40 anos, mas a taxa de infecção em suínos continua a ser a mais elevada de qualquer país desenvolvido do mundo. Estudos recentes indicam que a prevalência nacional em suínos é de cerca de 0,125%. Em contraste, a prevalência em suínos na Alemanha é de 0,00003%, 0,0008% na União Soviética e nenhuma na Dinamarca. Com aproximadamente 89 milhões de porcos abatidos anualmente nos Estados Unidos, isto significa que existem cerca de 110.000 porcos infectados por ano. Se forem obtidas 360 refeições de uma carcaça de porco, são produzidas anualmente nos Estados Unidos cerca de 40.000.000 porções potenciais de carne de porco infectada. Alguns investigadores estimam que existem cerca de 100.000 ou mais exposições humanas por ano nos Estados Unidos, mas quase todas estas infecções são subclínicas. Na Europa, um factor importante na redução da incidência de triquinose suína tem sido a adopção de procedimentos específicos de inspecção de triquinose nos matadouros.
A maior importância da triquinose em suínos é o perigo de exposição humana resultando em possível doença clínica. De acordo com um estudo do Departamento de Energia, os benefícios puramente económicos para a indústria da carne de suíno de uma redução da triquinose seriam um aumento de receitas por ano estimado em 449 milhões de dólares, resultante de um aumento de um terço nas exportações de carne de suíno e um aumento de 2% no consumo doméstico de carne de suíno, devido ao aumento da confiança dos consumidores na carne de suíno segura para a triquinose.
Ciclo de vida
Os animais selvagens e suínos são os reservatórios da triquinose. Os suínos são geralmente infectados pelo consumo de larvas viáveis de T. spiralis em restos de carne de porco encontrados em lixo não cozido ou em carne de carcaças infectadas de suínos, ratos Trichinosis PAGE PIG 13-05-01 e outros animais selvagens carnívoros (Figs. 1, 2 e 3). Pesquisas recentes demonstraram que existem outras espécies (silvícolas) de triquinas na fauna selvagem que têm baixa infecciosidade para os suínos, embora possam causar doenças nos seres humanos. Infelizmente, estirpes de T. spiralis que são altamente infecciosas para suínos também podem ser encontradas em animais selvagens, e estas representam uma fonte potencial para triquinose suína.
p>Figure 1. Fonte: Zimmerman, W. and Zinter, D. H.S.M.H.A. Health Reports 86 (Oct. 1971): 937-945. (Adaptado de e usado com permissão) Após a ingestão de carne infectada, as larvas são digeridas sem o cisto muscular, entram no epitélio do intestino delgado, e dentro de quatro a seis dias desenvolvem-se em adultos sexualmente maduros. Os adultos dão à luz larvas que migram através da parede intestinal e para o sistema circulatório. Quando entram em contacto com o músculo esquelético, as larvas invadem o músculo e, 17 a 21 dias após a infecção, desenvolvem larvas maduras, encistadas e infecciosas. As larvas encistadas podem sobreviver no tecido muscular durante a vida do hospedeiro, embora a maioria morra e seja calcificada dentro de poucos anos. Além disso, podem sobreviver em carne putrefacta durante longos períodos. Estima-se que 25% a 30% do número total de larvas musculares presentes numa carcaça de porco infectada se encontram nos presuntos e 20% estão presentes nos cortes nos ombros. Aparentemente, os suínos naturalmente infectados com triquinose não apresentam efeitos clínicos. Em infecções experimentais com grande número de larvas, no entanto, foram relatadas paralisias posteriores e reacções sistémicas.
Tratamentos
Não foi desenvolvido nenhum tratamento de rotina de pré-abate para suínos infectados que irá livrar os animais de quistos de triquinas. Nas infecções humanas, são utilizados mebendazol, tiabendazol, agentes anti-inflamatórios e outros tratamentos de apoio. Medicamentos semelhantes têm sido utilizados experimentalmente em suínos e têm sido considerados eficazes, principalmente contra os vermes adultos no intestino e menos eficazes contra larvas musculares.
Prevenção e Controlo
Vacinas experimentais para triquinose estão a ser estudadas em suínos, mas ainda não estão disponíveis. Neste momento, as práticas de gestão são as únicas ferramentas à disposição dos produtores para prevenir a triquinose nos seus rebanhos. Os produtores devem praticar as seguintes medidas preventivas contra a triquinose:
- Observar todos os regulamentos de alimentação de lixo. Se o lixo for alimentado, alimentar apenas lixo bem cozido, incluindo restos domésticos (212°F durante 30 min.).
- Prática de controlo rigoroso de roedores. Os ratos são importantes fontes de infecção em alguns rebanhos de suínos.
- Evite a exposição de porcos vivos a cadáveres de porcos mortos e carcaças de animais selvagens. Não atirar carcaças ou partes de caça selvagem a porcos ou animais domésticos.
- Aseguir que as carcaças de porcos sejam devidamente enterradas, incineradas ou enviadas para um esquartejadouro.
- Como muitas vezes possível, construir barreiras eficazes entre porcos e animais selvagens. Isto é importante para a prevenção da transmissão tanto de e para animais selvagens, um potencial reservatório de infecção.
Porco e carne de todos os mamíferos selvagens devem ser cuidadosamente cozinhados antes do consumo humano. Os programas oficiais federais e estaduais de inspecção de carne exigem que todos os produtos de carne de porco processados que possam ser consumidos sem cozedura adicional sejam aquecidos a pelo menos 137°F para assegurar a destruição de quaisquer larvas de triquinas que possam estar presentes. Um estudo recente da USDA indicou uma maior probabilidade de sobrevivência das triquinas na cozedura no microondas. Uma cozedura desigual com manchas frias no forno de microondas pode causar que algumas áreas de carne de porco fresca não atinjam 137°F e, assim, qualquer trichinae viva pode persistir. Isto criou uma preocupação sobre a triquinose por parte do público. Contudo, investigações recentes indicam que a carne de porco pode ser preparada com segurança no microondas se for utilizado um saco de cozedura no forno no procedimento de cozedura. Para permitir uma margem de segurança, o USDA recomenda que a carne de porco fresca seja cozinhada a 170°F, apesar de alguns cientistas acreditarem que 160°F é adequado.
Porco de porco fresco com menos de 6 pol. de espessura pode ser tornado seguro se for congelado a 5°F (-17°C) durante 20 dias, -10°F (-23°C) durante 10 dias, ou 20°F (-29°C) durante 6 dias. A cura a seco, que é a interacção de sal e secagem por períodos relativamente longos, desvitalizará os quistos de triquinas, se forem estabelecidas relações adequadas de tempo e temperatura. Regulamentos federais específicos regem a produção comercial de produtos de porco curados. Hambúrguer moído num moinho não devidamente limpo após moagem de carne de porco crua, ou hambúrguer com carne de porco adicionada, pode transmitir a doença aos seres humanos se estiver insuficientemente cozinhado.
Figure 2. Ciclo simivático, representando a transmissão da triquinose na natureza, independente do homem. Os “carnívoros e necrófagos” incluem raposa, urso, rato, morsa, hiena, gatos selvagens e muitos outros. No caso de infecção humana, a fonte seria chamada carne de caça, em vez de carniça, e a infecção representaria uma descendência do ciclo. Diagrama original de W. C. Campbell, “Epidemiologia I. Modos de Transmissão”. Em Trichinella e Trichinosis, editado por W. C. Campbell. (New York:-Plenum Press, 1983): 425-444. (Adaptado de e usado com permissão) 
Figure 3. Ciclo Doméstico, a fonte predominante de triquinose humana. (Ilustração cortesia do Dr. K. D. Murrell)
Trichinae-Safe Pork
Programas de inspecção de carne provaram ser altamente eficazes na redução da prevalência de triquinose em carne de porco nos países onde a inspecção é necessária. Estão disponíveis procedimentos de teste eficazes para a triquinose suína, incluindo métodos directos, tais como o procedimento de digestão de amostras combinadas, e testes indirectos baseados na serologia. Um teste ELISA demonstrou ser altamente eficaz tanto para a detecção antemortem como pós-morte de suínos infectados.
Como parte do programa Trichinae-Safe Pork do National Pork Producers Council, as amostras seriam recolhidas de todos os suínos no abate e testadas para detecção de triquinose. Os efectivos infectados poderiam então ser rastreados até à exploração de origem se fosse decretado um programa nacional de identificação de suínos. O Comité Trichinae-Safe do NPPC recomendou a adopção de tal programa de identificação de suínos. Uma vez que a irradiação de baixa dose (30.000 rads) é suficiente para inactivar as triquinas encistadas, está também a ser estudada a viabilidade da utilização deste procedimento em carcaças de suínos após o abate.
Aradicação e certificação de carne de suíno segura para triquinas abrirá novos mercados para a indústria a nível nacional e internacional. É necessária uma forte campanha educativa dos produtores e consumidores para remover o estigma actualmente existente da triquinose da carne de porco.
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Informação desenvolvida para o Pork Information Gateway, um projecto dos Estados Unidos da América. Centro de Excelência de Carne Suína apoiado integralmente pelo USDA/Serviço de Pesquisa Agrícola, USDA/Serviço de Pesquisa, Educação e Extensão do Estado Cooperativo, Pork Checkoff, NPPC, associações estatais de carne de porco de Iowa, Kentucky, Missouri, Mississippi, Tennessee, Pennsylvania, e Utah, e os Serviços de Extensão de várias instituições cooperantes Land-Grant, incluindo a Iowa State University, North Carolina State University, University of Minnesota, University of Illinois, University of Missouri, University of Nebraska, Purdue University, The Ohio State University, South Dakota State University, Kansas State University, Michigan State University, University of Wisconsin, Texas A & M University, Virginia Tech University, University of Tennessee, North Dakota State University, University of Georgia, University of Arkansas, e Colorado State University.