Aviso: Não recomendamos a nenhum dos nossos leitores Google “sexo de peru”, a menos que estejam particularmente interessados em pornografia da nação da Turquia. Mas um mergulho mais profundo nos rituais de acasalamento e nas características de reprodução do peru (animal) revela algumas coisas estranhas e interessantes. O peru não é apenas uma galinha grande e de aspecto estranho: é uma entidade singular por si só.
P>Primeiro de tudo, temos de fazer uma distinção entre o peru domesticado e o peru selvagem: embora os dois sejam tecnicamente a mesma espécie (Meleagris gallopavo), diferem bastante em tamanho, comportamento, e na forma como acasalam. O peru selvagem é mais fácil de explicar.
Como os perus selvagens acasalam
Perus selvagens machos (conhecidos como “toms”) atingem a maturidade sexual por volta dos sete meses de idade; fêmeas (galinhas), entre um e dois anos. Os perus muito jovens são conhecidos como pintos ou cataplasmas, e os juvenis são, adoravelmente, ou jakes (machos) ou jennies (fêmeas). Os caçadores referem-se mais frequentemente aos perus machos como “gobblers”, que neste momento ainda não deixou de me parecer estranho.
P>A época de criação de perus selvagens ocorre tipicamente no final da Primavera e início do Verão, desde cerca de meados de Março até Junho. Nesta altura, os machos começam a concentrar-se basicamente em nada para além de sexo. Os seus dias inteiros são passados a exibir, o que para um peru significa estar de pé com as penas da cauda curtidas, as asas arrastando-se no chão, os seus barbilhões carnudos (no pescoço e na garganta) e o seu snood (por cima do bico) inchados e vermelho vivo – ou, como lhes chamamos noutro artigo, “tesão facial” – e emitindo ruídos muito altos de devoradores.
P>Perus domesticados foram criados para aumentar o seu tamanho de peito a um estado ridículo tornando o acasalamento insensato: esmagariam a galinha.
(História divertida de nota lateral: A nossa fotógrafa Aliza Eliazarov passou um mau bocado a tentar fotografar perus de herança para a nossa história de capa do Inverno de 2016, porque foi durante a época do seu acasalamento. “Os agricultores continuavam a dizer-nos que os perus não podiam ser fotografados – estavam em mau estado porque estavam a acasalar e as penas estavam partidas”, partilhou ela na nossa página Instagram).
As peruas são animais de rebanho, o que traz consigo muitas dinâmicas comportamentais; a parte inicial da época de acasalamento é realmente a de os machos se pavonearem uns aos outros, lutando ocasionalmente, para estabelecer o macho dominante num determinado rebanho. Nesta altura, o bando começa a dissolver-se, à medida que se espalha em grupos mais pequenos e as fêmeas começam a nidificar. (Os ninhos da Turquia são indentações em terra macia.)
O acto em si é bastante breve. Um peru macho pavonear-se-á – o macho dominante tem a primeira escolha – e, se uma fêmea estiver interessada, o casal fará uma pequena dança em que se rodeiam um ao outro. É estranhamente dignificante.
Eventualmente, o macho ficará literalmente em cima da fêmea antes de iniciar o coito, que dura menos de um minuto, embora por vezes o casal acasale várias vezes.
Turcos são polígamos, e um tomate pode fertilizar até 10 galinhas. Isto é útil quando falamos de perus domesticados.
Perus domesticados
Ah ha, perus domesticados. Assim, os perus domesticados vêm em várias “raças”, que se referem ao seu tamanho e temperamento e aparência geral. Mas quase sem falha, os perus domesticados têm sido criados para aumentar o seu tamanho de peito a um estado ridículo, muito maior do que qualquer peru selvagem. Isto torna basicamente impossível um peru domesticado correr ou voar, e também torna o acasalamento insensato: o aumento do tamanho é suficiente para esmagar a galinha muito mais pequena.
Em situações domesticadas, a maior parte dos criadores irão em vez disso usar inseminação artificial, cuja prática foi aperfeiçoada e distribuída pelo USDA em 1939. Este é um meio muito eficiente de criação de perus; os criadores podem espalhar o sémen de um tom sobre muitas aves, sem o risco de um peru gigante mutante esmagar as suas galinhas.
Aqui está outro vídeo de acasalamento de perus.