Hoje descobri que um ‘jiffy’ é usado como uma unidade de tempo real.
A palavra ‘jiffy’ existe pelo menos desde o final do século XVIII. Do que deriva é desconhecido, mas apareceu pela primeira vez como uma “gíria de ladrões para ‘relâmpago'”. Avanço rápido cerca de um século e meio depois e o famoso químico físico Gilbert Newton Lewis, que por acaso inventou a palavra ‘fotão’, sugeriu que um ‘jiffy’ deveria ser oficialmente definido como o tempo que demora a luz a viajar um centímetro no vácuo (cerca de 33,3564 picossegundos). Desde então, outros em física e química têm sugerido distâncias alternativas para medir um jiffy, em vez de viajar com a luz durante um centímetro, mas o valor original ainda é mais tipicamente utilizado em física e química. Alguém deveria obter Jiffy Lube por falsa publicidade!
O termo ‘jiffy’ ramificou-se para significar valores de tempo diferentes noutros campos do que em física e química. Na informática, por exemplo, o que um jiffy define precisamente em termos de tempo é ligado a interrupções temporais, definidas como “a duração de um tick de uma interrupção temporizada”. Obviamente, isto varia de sistema para sistema, mas normalmente situa-se entre 1-10 ms, sendo o valor comummente considerado 10 ms.
Para os engenheiros eléctricos, o jiffy tinha originalmente um significado diferente do actual, relacionado com correntes alternadas. Especificamente, era .0167 ou .02 segundos, que é o tempo entre os ciclos de potência CA (.0167 segundos para os Estados Unidos e .02 segundos na Europa). No entanto, hoje em dia, normalmente significa apenas .01 segundos (10 ms), como na informática, mas neste caso não por nenhuma razão particular, a não ser a resolução dos cronómetros mais comuns.
Com Jiffy Lube, “jiffy” significa aparentemente cerca de 4800 segundos (80 minutos), que foi a quantidade aproximada de tempo que demoraram a mudar o meu óleo da última vez que lá fui, com ênfase na “última vez”. 😉
Bonus Facts:
- Dr. Gilbert Lewis não só criou a palavra “fotão” e a definição oficial de “jiffy” em física e química, como também foi nomeado para um Prémio Nobel 35 vezes, embora nunca tenha ganho uma única, algo que o classificou sem fim. Entre muitas outras coisas, ele: derivou a relação massa-energia em 1908, de uma forma diferente de Albert Einstein, e fez um trabalho significativo em relatividade; foi o primeiro a desenvolver um método de purificação de “água pesada” (óxido de deutério); descobriu a ligação covalente; reformou a termodinâmica química para facilitar a compreensão dos químicos “normais”; e aplicou a geometria sintética ao espaço-tempo, entre outras coisas.
- Especulou-se que a morte de Lewis não foi um acidente, mas sim um suicídio. No dia da sua morte, recebeu um diploma honorário de Berkeley e depois conheceu o seu rival de longa data, Irving Langmuir, (Prémio Nobel de 1932) para o almoço. Langmuir tinha expandido a teoria dos laços químicos de Lewis e ganhou um Prémio Nobel parcialmente por isso, com Lewis a receber novamente o desdém dos eleitores do Prémio Nobel. Depois de regressar do seu almoço, os associados de Lewis declararam que ele estava de humor muito sombrio e melancólico. Foi encontrado morto pouco depois, no seu laboratório. Na altura, ele estava a fazer experiências com cianeto de hidrogénio líquido, pelo que a morte foi originalmente considerada um acidente, mas muitos dos seus colegas, como o Professor William Jolly, declararam que achavam que se tratava de suicídio.
- Lewis foi o mentor do famoso químico Glenn T. Seaborg, que ganhou um Prémio Nobel da Química de 1951. Seaborg também teve o elemento Seaborgium com o seu nome. Aparentemente foi bom ser aluno do Dr. Lewis.
- Outra palavra que Lewis inventou que foi adoptada foi ‘fugacidade’ para descrever “a pressão de vapor de um vapor assumido como sendo um gás ideal obtido através da correcção da pressão de vapor determinada e útil como medida da tendência de fuga de uma substância de um sistema heterogéneo”
li>Lewis foi mais uma vez desdenhado pelos eleitores do Prémio Nobel quando um dos seus alunos, Harold Urey, ganhou um Prémio Nobel em 1934 pela descoberta do deutério. Lewis considerou que deveria ter sido um co-vencedor devido à quantidade significativa de trabalho que realizou na mesma área, mais ou menos na mesma altura, tal como o desenvolvimento do método de purificação do óxido de deutério e o estudo de várias características do mesmo.
li>Lewis cunhou a palavra ‘fotão’ em 1926. Curiosamente, ele propunha-a não para descrever a menor unidade de luz como a pensamos hoje, mas de um elemento estrutural de luz não energético, ‘indestrutível’. Isto era obviamente completamente incorrecto e diferente da teoria quântica da luz de Einstein, que Einstein não chamou imaginativamente de “quantum de luz”. Aparentemente, outros pensaram que o nome de Lewis era melhor, embora ele estivesse errado na sua teoria, porque a palavra “fotão” foi adoptada em vez disso.li>Lewis pensou “fotão” com base na palavra grega para luz, phôs.