ARC E TRÊNCIA DA ILHAS
VISÃO MAPA
Os arcos e trincheiras das ilhas são características estruturais importantes, juntamente com as cristas oceânicas, de bacias oceânicas. Como o nome indica, os arcos de ilhas são tipicamente uma cadeia curvada de ilhas vulcânicas que ocorrem em torno da margem das bacias oceânicas. A curvatura e a natureza vulcânica são características importantes. O arco é convexo em direcção ao oceano e côncavo em direcção ao continente, com uma trincheira profunda paralela ao arco ao longo do lado convexo (oceano).
Arcs e trincheiras têm centenas de quilómetros de comprimento. Alguns exemplos bem conhecidos de arcos de ilhas são o Japão, as Ilhas Aleutas do Alasca, as Ilhas Marianas, todas elas no Pacífico, e as Antilhas Menores nas Caraíbas. A abundância de rochas vulcânicas em redor do Oceano Pacífico levou à designação da margem do Pacífico como um “Anel de Fogo”. A maior parte dos vulcões activos do mundo estão nesta faixa.
CROSS-SECTION
Nem todas as cadeias vulcânicas são arcos de ilhas, no entanto, e nem todos os arcos de ilhas são “ilhas”. Por exemplo, as ilhas havaianas são um exemplo de uma cadeia linear de vulcões no meio do Oceano Pacífico que não é um arco-ilha. Alguns arcos “insulares” tornaram-se partes do continente; a Cordilheira de Cascata de Washington e Oregon (lembre-se do Monte Santa Helena) e as montanhas dos Andes da América do Sul são exemplos de arcos “insulares” que fazem parte de continentes.
O tipo de rocha dos arcos insulares é tipicamente andesita (com o nome da Cordilheira dos Andes), em vez do basalto da crosta oceânica. O andesita forma-se por derretimento parcial da crosta basáltica e dos sedimentos oceânicos, uma vez que ambos são subductos na trincheira. Assim, o vulcão é composto parcialmente de basalto derretido e parcialmente de sedimentos derretidos, uma combinação que tem a composição mineral de rocha andesítica. As trincheiras são os locais onde a velha crosta oceânica mergulha no manto a ser derretido e destruído. Este processo é chamado subducção. A crosta oceânica formou-se originalmente no cume oceânico a partir de material do manto fundido. Ao voltar ao manto numa zona de subducção, a crosta oceânica completa o ciclo de manto a crosta oceânica e de volta ao manto.