Factos de Radiação
Durante a venda de mobiliário, vestuário, jóias, louça, e outros tesouros em lojas de antiguidades, poderá encontrar alguns artigos que contenham material radioactivo. Algumas antiguidades foram feitas e vendidas antes dos cientistas compreenderem plenamente os efeitos da radiação sobre a saúde. Certos materiais radioactivos foram utilizados em antiguidades devido à sua cor única. Por exemplo:
- Travas, relógios e mostradores que brilham no escuro sem o uso de uma bateria podem conter rádio ou trítio.
- A cerâmica feita até aos anos 70 pode ter vidrados coloridos com radionuclídeos.
- Vaseline glass, ou vidro canário, contém uma pequena quantidade de urânio. Isto dá ao vidro a sua cor amarelo-esverdeada. Também faz o vidro brilhar verde brilhante sob uma luz negra.
- Jóias Cloisonné obtém algumas das suas cores amarelo, laranja e esbranquiçado de pequenas quantidades de urânio no vidrado.
As antiguidades radioactivas podem continuar a emitir níveis muito baixos de radiação durante milhares de anos, se não mais. A quantidade de radiação que estes itens emitem é pequena. No entanto, pode registar num contador Geiger portátil se o objecto estiver suficientemente perto do monitor.
- Sobre Radioactividade em Antiguidades
- O que se pode fazer
- Onde aprender mais
Sobre Radioactividade em Antiguidades
Travas, Relógios e mostradores
Vários relógios e relógios são representados com números brilhantes nas suas faces, devido às propriedades brilhantes do rádio.
Tinta brilhante no escuro é agora feita sem material radioactivo, mas no início do século XIX foram utilizados materiais radioactivos para fazer tinta que brilhava. O rádio é um tipo de material radioactivo que podia ser encontrado em antiguidades. Quando o rádio foi descoberto no início dos anos 1900, as pessoas ficaram fascinadas pelo seu brilho misterioso e este foi adicionado a muitos produtos do dia-a-dia, incluindo tintas. Estas tintas eram utilizadas nos mostradores dos relógios e relógios para os fazer brilhar no escuro. Esta tinta de brilho no escuro era também utilizada nos mostradores e medidores de aviões, o que permitia às pessoas ler relógios, medidores e mostradores à noite sem outra luz.
Durante a Segunda Guerra Mundial, os mostradores e medidores de rádio permitiam aos pilotos voar à noite sem luzes do cockpit. Isto ajudou os pilotos a evitar serem vistos por soldados inimigos.
Rádio é altamente radioactivo. Emite radiação alfa, beta, e gama. Se for inalado ou engolido, o rádio é perigoso porque não há protecção no interior do corpo. Se o rádio for ingerido ou inalado, a radiação emitida pelo radionuclídeo pode interagir com as células e danificá-las. Durante a produção de mostradores de rádio, muitos trabalhadores que pintaram mostradores de relógio ou instrumentos com rádio desenvolveram cancro. Para criar pontas finas nos seus pincéis de pintura para pequenas superfícies, muitos pintores com mostrador de rádio lamberam as cerdas dos seus pincéis de pintura. Ao fazerem isto, engoliram frequentemente alguma da tinta radioactiva. No corpo, o rádio age de forma semelhante ao cálcio, pelo que o rádio que os trabalhadores ingeriram foi depositado nos seus ossos. Muitos destes trabalhadores desenvolveram cancro ósseo, geralmente nas suas mandíbulas. Eventualmente, cientistas e profissionais médicos aperceberam-se de que as doenças destes trabalhadores estavam a ser causadas pela contaminação interna do rádio que ingeriram. Na década de 1970, o rádio já não era utilizado nos mostradores de relógios e relógios.
Cerâmica
Esmalte cristalino de urânio em faiança.
Fonte: Smithsonian Institution
antes dos anos 70, muitas empresas utilizavam radionuclídeos para colorir esmaltes. Os radionuclídeos mais utilizados eram o urânio, o tório e o potássio. Estes elementos emitiam radiação alfa, beta e/ou gama.
Estes esmaltes podem ser encontrados em azulejos para pavimentos e paredes, cerâmica e outras cerâmicas. O urânio foi utilizado nos esmaltes das jóias Cloisonné para fazer as cores laranja, amarelo e verde. Alguns Fiestaware produzidos antes de 1973 utilizavam urânio empobrecido para criar a cor dos esmaltes. Saiba mais sobre o urânio empobrecido.
Vidro
Durante centenas de anos, os vidreiros utilizaram pequenas quantidades de urânio para criar o vidro amarelo ou verde. A tonalidade amarela deste vidro levou aos apelidos de “vidro vaselina” e “vidro canário”. Sob uma luz ultravioleta (UV) ou “preta”, o urânio faz com que o vidro brilhe verde brilhante.
Esta imagem de um copo de vaselina pode brilhar sob uma luz negra. (Fonte: Museu Nacional de História Americana)
A partir de 1970, os fabricantes de vidro e produtores de cerâmica dos Estados Unidos deixaram de utilizar radionuclídeos para cor. São ainda utilizados em alguns outros países. Por vezes, a cerâmica e o vidro com corantes radioactivos ainda entram nos Estados Unidos provenientes destes países.
What You Can Do
- Não tente desmontar os relógios de rádio ou os mostradores de instrumentos. As antiguidades radioactivas não são geralmente um risco para a saúde desde que estejam intactas e em bom estado.
- Não utilizar cerâmica como os antigos Fiestaware vermelho-alaranjado ou vidro vaselina para guardar alimentos ou bebidas. Podem lascar, e pode ingerir partículas de urânio com os seus alimentos ou bebidas.
- Eliminar quaisquer antiguidades radioactivas partidas. Para instruções sobre eliminação adequada, contacte o seu programa de controlo de radiação estatal ou local.
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