Withania somnifera é uma planta da família Ashwagandha nativa do subcontinente indiano. É mais comummente conhecida como ashwagandha, ginseng indiano, ou cereja de inverno (não confundir com Physalis alkekengi).
É um arbusto bastante pequeno com pequenas flores verdes pálidas, folhas simples e bagas vermelhas. Tem uma raiz tuberosa, em forma de cenoura ou gengibre. Tem também um cheiro distinto, descrito como cavalo, que é onde recebe o seu nome, ashwagandha; Ashwa é sânscrito para cavalo e gandha para cheiro. Como uma das suas qualidades é o seu fortalecimento, diz-se também que dá força ao garanhão.
É sempre reverenciado na Ayurveda e outras práticas da medicina tradicional. Está a ganhar rapidamente popularidade mais uma vez, uma vez que estudos científicos estão a provar o que a medicina tradicional sempre afirmou sobre as muitas propriedades medicinais da planta.
A maior parte dos benefícios do ashwagandha são da raiz e das folhas. As folhas são mais comummente utilizadas em chás. A raiz pode ser tomada de muitas maneiras mas é mais comummente seca, em pó e tomada como suplemento nos dias de hoje.
É usada para tratar artrite, ansiedade, insónia, tumores, tuberculose, asma, leucodermia (uma condição de pele marcada por manchas brancas), bronquite, dores nas costas, fibromialgia, problemas menstruais, soluços, e doenças crónicas do fígado, stress, concentração, resistência e fortalecimento.
Benefícios para a saúde de Ashwagandha
Foi feita investigação sobre a planta e descobriu-se que esta tem muitas destas propriedades curativas. Foi descoberto que:
Diminui os níveis de açúcar no sangue
Adding ashwagandha was found to increase insulin secretion and insulin sensitivity and thus lower blood sugar levels in people with and without diabetes.
Anti-carcinogenic
Muitas experiências mostraram que ashwagandha é um potente medicamento contra o cancro. Foi descoberto que reduz o crescimento de novas células cancerígenas e induz a morte em células cancerígenas pré-existentes. A maioria destas descobertas foram feitas em estudos com animais e ainda não foi testada em humanos, mas os dados parecem prometer tratar vários cancros. Uma experiência em ratos encontrou 70 a 80 por cento de redução no crescimento tumoral e completa inibição de metástases para outros órgãos em comparação com controlos não tratados. O estudo foi conduzido pelo NCBI, US National Library of Medicine.
Improva a saúde do coração
Verificou-se que reduz significativamente os níveis de colesterol e triglicéridos na corrente sanguínea. Tanto os estudos com animais como com humanos confirmaram isto, embora o efeito seja muito mais forte nos animais do que nos humanos. Mesmo assim reduziu os níveis de colesterol em média de 17% e os níveis de triglicéridos em média de 11% num estudo de 60 dias em adultos com stress crónico.
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Boosts immunity
A nossa imunidade é desgastada diariamente por vários factores e nesta época moderna é muitas vezes factores intrínsecos, como o stress, a inflamação e a falta de sono. Ao melhorar em todos eles e ao aumentar a saúde física geral e a resistência, o ashwagandha melhorou significativamente a nossa imunidade. Verificou-se também que melhora a actividade das células assassinas naturais, as células imunitárias que combatem infecções.
Reduz os níveis de cortisol e stress
Ashwaganha tem tido um efeito incrível nos níveis de cortisol no corpo em muitos estudos. O cortisol é uma hormona de stress que causa todo o desgaste do corpo se o corpo estiver cronicamente stressado, o que pode ser facilmente nos tempos modernos.
A redução do cortisol tem sido considerada como significativamente útil para aqueles que sofrem de stress crónico, ansiedade e até depressão. Uma experiência constatou uma diminuição de 79 por cento na depressão em 60 dias por quem consome 600mg de ashwagandha!
Improva a fertilidade masculina
Estresse afecta a fertilidade os homens com maior stress e os homens com stress elevado têm baixa testosterona e uma baixa contagem de esperma. Se afecta directamente o sistema reprodutivo ou se é poderoso para baixar os níveis de stress que causa a melhoria é desconhecido, mas foi encontrada uma forte co-relação entre ashwagndha e melhoria na produção de testosterona e saúde espermática.
Um estudo descobriu que os homens que receberam ashwagandha por stress experimentaram níveis mais elevados de antioxidantes e melhor qualidade espermática. Após 3 meses de tratamento, 14% dos parceiros dos homens engravidaram.
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Inflamação crónica é uma das causas mais disseminadas por detrás das doenças na nossa vida moderna. Causada por uma série de coisas, uma das suas melhores curas é a ashwagandha. Verificou-se que reduz um marcador de inflamação chamado proteína C-reativa em 36%.
Ajuda na construção muscular
Um estudo tentando determinar uma quantidade segura de dose de ashwagandha para pessoas, descobriu que pessoas anteriormente saudáveis tinham um aumento de músculo e uma redução de gordura. Outro estudo testando as suas alegações de fortalecimento encontrou o mesmo.
Pode melhorar a função cerebral especialmente a memória
Sempre se disse melhorar a memória na Ayurveda e experiências em humanos encontraram-na para melhorar o desempenho mental.
Além disso, muitos estudos em animais e estudos em tubos de ensaio encontraram-na para reduzir problemas mentais causados por lesões e doenças, os resultados parecem promissores para o tratamento de humanos no futuro.
