Uma ferramenta de reconhecimento facial gratuita que permite às pessoas encontrarem fotografias suas ou de outras pessoas da Internet tem atraído críticas de activistas de privacidade.
PimEyes descreve-se como uma ferramenta de privacidade para ajudar a prevenir o uso indevido de imagens.
Mas o Big Brother Watch disse que poderia “permitir a vigilância estatal, a monitorização comercial e até a perseguição numa escala anteriormente inimaginável”.
Vem como a Amazon decide interromper o seu uso de reconhecimento facial durante um ano.
P>O website PimEyes foi criado em 2017 como um projecto de passatempo, e comercializado no ano passado. Tem actualmente 6.000 utilizadores inscritos.
Attenção foi-lhe atraída na sequência de um artigo publicado em Medium.
O website permite às pessoas carregar qualquer imagem gratuitamente e depois encontrará imagens correspondentes de toda a web, desenhadas em sites acessíveis ao público, tais como Tumblr, news outlets e blogs.
Silkie Carlo, director do Big Brother Watch, disse à BBC: “Ver esta poderosa tecnologia de vigilância comercializada a indivíduos é arrepiante. Está maduro para a perseguição e coloca mulheres e crianças em risco sem precedentes”
Em resposta, disse PimEyes: “A nossa política de privacidade impede as pessoas de utilizarem a nossa ferramenta para este caso. Cada ferramenta poderia ser utilizada da forma errada”
Disse à BBC que não utilizava categoricamente imagens raspadas das redes sociais, apesar de a BBC encontrar imagens dos seus repórteres que tinham sido carregadas no Facebook e no Twitter.
“Se encontrou rostos que foram publicados apenas no Facebook, isso significa que alguém os publicou noutro sítio. Apenas rastejamos websites que concordam nas suas regras de rastejamento”, disse num e-mail.
Utilizar imagens dos meios de comunicação social colocou a firma de reconhecimento facial ClearviewAI em apuros. Reuniu mais de três mil milhões de fotografias do Facebook, Twitter e YouTube, que são utilizadas pelo FBI, o Departamento de Segurança Interna e outras 600 agências de aplicação da lei em todo o mundo para identificar suspeitos.
As três redes sociais pediram-lhe que deixasse de o fazer.
PimEyes oferece um serviço premium que permite às pessoas introduzir até 25 imagens de diferentes pessoas e obter alertas sempre que novas fotos são carregadas online. Actualmente tem 350 utilizadores activos deste serviço.
Disse à BBC que a premissa do website era ajudar os indivíduos a “lutar pela sua própria privacidade online”, incluindo encontrar perfis falsos, imagens com fugas de informação e utilização não autorizada de fotografias.
Reconheceu que trabalhou com as forças policiais, alimentando o Paliscope, uma ferramenta de software utilizada pelos agentes da lei.
Mas removeu uma referência no seu sítio web sobre a busca da polícia na teia escura.
De acordo com o sítio web do PimEye, as imagens carregadas no sítio web são “nunca guardadas ou indexadas”. Em vez disso, diz que utiliza uma impressão digital de um rosto – as principais características – que é codificada e temporariamente guardada nos seus servidores.
Banca amazónica
A tecnologia de reconhecimento facial tornou-se cada vez mais controversa à medida que mais forças policiais em todo o mundo adoptam as ferramentas.
Estudos universais questionam a precisão da tecnologia, sugerindo que esta tem um desempenho particularmente fraco na identificação de pessoas negras.
Na sequência de protestos sobre o assassinato de George Floyd e apelos à reforma da polícia, a IBM e a Amazon impediram ambas a utilização da tecnologia de reconhecimento facial.
No caso da Amazon, a utilização pela polícia do seu software de reconhecimento facial foi interrompida durante um ano para permitir ao governo dos EUA decidir como quer que a tecnologia seja utilizada no futuro.