Assalto e assédio sexual têm aparecido muito nos noticiários ultimamente, em grande parte devido a alegações contra o produtor de Hollywood Harvey Weinstein, bem como as que foram levantadas contra o actor da House of Cards Kevin Spacey.
P>Primeiro, um recapitulativo: Em 5 de Outubro, o The New York Times publicou um relatório de investigação detalhando uma série de alegações de assédio sexual que as mulheres têm feito sobre Weinstein nas últimas três décadas. Nas semanas que se seguiram, ainda mais mulheres se apresentaram para partilhar as suas próprias experiências com agressões e assédio sexual. Estas alegações frequentemente não tinham nada a ver com Weinstein; em vez disso, as mulheres partilhavam as suas histórias usando a hashtag #MeToo para mostrar quantas pessoas foram afectadas por agressões e assédio sexual.
Então, a 30 de Outubro, BuzzFeed relatou que o actor Anthony Rapp alegou que Spacey tinha feito um avanço sexual indesejado em direcção a ele em 1986. Rapp tinha 14 anos na altura, e Spacey tinha 26. Spacey emitiu um pedido de desculpas em 31 de Outubro, escrevendo: “Sinceramente, não me lembro do encontro; teria sido há mais de 30 anos. Mas se me comportei como ele descreve, devo-lhe o mais sincero pedido de desculpas pelo que teria sido um comportamento profundamente inapropriado de embriaguez, e lamento os sentimentos que ele descreve ter carregado consigo todos estes anos”. No mesmo pedido de desculpas, Spacey fez pela primeira vez uma declaração pública sobre a sua orientação sexual. O actor disse ter tido relações tanto com homens como com mulheres e agora vive como um homem gay. Alguns criticaram Spacey por incluir isto no seu pedido de desculpas, notando que pode confundir homossexualidade com pedofilia de uma forma inadequada, injusta e prejudicial para a comunidade LGBTQ.
Esta conversa pública crescente em torno de agressões e assédio sexual é um passo importante para abordar uma questão social prevalecente e perigosa. Mas a definição de agressão sexual de acordo com a lei nem sempre é clara. Aqui, decompõe-se o que legalmente constitui agressão sexual, assédio, e mais.
O que significa realmente “agressão sexual”?
É na verdade mais difícil de definir do que se pensa. De acordo com o Departamento de Justiça dos Estados Unidos, a agressão sexual é “qualquer tipo de contacto ou comportamento sexual que ocorra sem o consentimento explícito do destinatário”. Agressão sexual é basicamente um termo abrangente que inclui actividades sexuais tais como violação, carícias, e tentativa de violação.
No entanto, a definição legal varia dependendo do estado em que se encontra, e pode até ser diferente dependendo de onde se encontrava quando a agressão ocorreu, Emily Austin, directora de serviços de defesa da California Coalition Against Sexual Assault, diz à SELF. Por exemplo, diz ela, a agressão sexual nos campus universitários da Califórnia significa um acto sexual que ocorreu sem consentimento afirmativo (que é descrito como participação activa e voluntária), enquanto a lei penal da Califórnia define a violação como relações sexuais não consensuais, e outras leis regem diferentes formas de agressão sexual para além da relação sexual. “É complexo”, admite ela.
As definições podem variar devido à forma como as nossas leis são feitas, explica Rebecca O’Connor, vice-presidente de política pública na Violação, Abuso & Incest National Network (RAINN), a maior organização anti-sexual de agressão nos EUA.S. “A nível estatal, porque nada é simples, os Estados têm soberania sobre as leis, e diferentes legislaturas e jurados criaram diferentes definições de comportamentos específicos”, diz ela à SELF. Alguns estados definem explicitamente violação ou agressão sexual e outros podem não o fazer, mas dobram esse comportamento sob terminologia diferente. “É ela que gere a gama”, diz ela, acrescentando que os estados normalmente criam estas definições com orientações do Departamento de Justiça. Contudo, os detalhes são elaborados a nível estatal, muitas vezes com base em casos locais que estabelecem um precedente para a forma como a agressão sexual é formulada e determinada.
Generalmente, a agressão sexual insere-se numa de três categorias.
Jennifer Gentile Long, a directora executiva da AEquitas: O Recurso do Ministério Público sobre Violência Contra as Mulheres, um projecto global que ela co-fundou em Abril de 2009, diz a SELF que estes incluem:
- Crimes de penetração
- De uma parte do corpo por outra parte do corpo (i.e, penetração penal da boca, ânus, vagina)
- De uma parte do corpo por um objecto
- Contacto com genitália, peito, nádegas, ou outras partes íntimas do corpo
- Exposição de genitália, peito, nádegas ou outras partes íntimas do corpo
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De acordo com Austin, o assédio sexual pode incluir agressões sexuais (tais como violação e/ou agarrar), mas também é mais amplo. O assédio sexual “inclui a criação de um ambiente hostil, piadas/comentários generalizados, aparência, e linguagem corporal que faz com que um indivíduo se sinta assediado”, diz ela. Mas, mais uma vez, a definição exacta pode variar por estado.
Como para “conversa de balneário”, os especialistas dizem que não é normalmente um crime, mas pode alimentar uma cultura de assédio sexual. “Do ponto de vista da acusação, estamos sempre a pensar em como a sexualidade e a violência sexual retratadas nos meios de comunicação, música, cinema, jogos de vídeo e cultura, têm impacto na forma como os jurados e os profissionais da justiça criminal avaliam as provas num caso e tomam decisões justas e justas sem trazer desinformação e parcialidade”, diz Long. Quanto mais generalizada for a “conversa nos balneários”, mais provável é que as pessoas sejam tendenciosas a pensar que um crime como o assédio sexual é normal e OK.
O’Connor concorda, notando que não é um crime mas ainda carrega muito peso. “Qualquer linguagem ou frase que condescenda a violência sexual é perigosa porque tenta afastar as alegações de comportamento criminoso”, diz ela. O’Connor diz que a agressão e assédio sexual é “lamentavelmente subnotificada” e “conversa de balneário” marginaliza as vítimas. (O’Connor observa também que a linha directa da RAINN teve um aumento de 33% nas sessões desde que os comentários de Trump de 2005 apareceram.)
No entanto, em algumas situações, “conversa de balneário” pode na realidade ser vista como uma forma de assédio sexual, diz Austin. Ela cita piadas inapropriadas ou imagens de pinup na força de trabalho como potencialmente criando um ambiente de trabalho hostil, que poderia cair sob o guarda-chuva do assédio sexual.
O que deve fazer se souber ou suspeitar que foi vítima de assédio sexual ou agressão?
Austin recomenda encontrar um defensor da violência sexual perto de si, como um centro de crise de violação. “A maioria dos defensores de agressões sexuais tem um certo nível de comunicação privilegiada – podem manter a conversa confidencial, mesmo contra uma intimação”, diz ela. “Isto permite que um sobrevivente possa realmente explorar as suas opções”. Podem também criar uma recolha de provas (como um kit de violação) e contactar as autoridades policiais, se necessário, e o senhor quer prosseguir com as suas opções legais. E, se não estiver exactamente certo do que chamar à violência sexual de que foi vítima, um conselheiro pode ajudar. Austin diz que esta é uma boa opção se a ideia de ir directamente às autoridades é intimidante para si.
No entanto, Long diz que não deve ter medo de denunciar um crime. “Encorajaria as pessoas que foram vítimas de violação e/ou agressão sexual a denunciar o crime, e a esperar ser tratadas com respeito e dignidade”, diz ela. “Independentemente de se estar disposto ou capaz de se envolver com o sistema de justiça criminal, encorajo cada sobrevivente a procurar atenção médica, bem como apoio através de um centro de crise de violação ou de um terapeuta informado sobre traumas”
E, acima de tudo, O’Connor diz que é importante ter isto em mente: “Saiba que não está bem, e que não é culpa da vítima – sempre””
Se foi vítima de agressão sexual, pode ligar para a Linha Directa Nacional de Agressão Sexual através do 800-656-4673 ou conversar online em online.rainn.org.