Sabe-se um pouco sobre como era a vida dos Mongóis durante a Idade do Bronze. O período foi durante muito tempo envolto em mistério devido à falta de artefactos e assentamentos, e consequentemente, tem sido difícil para os arqueólogos compreender como os mongóis se desenvolveram e prosperaram nessa altura.
Num estudo recentemente publicado na revista HOMO, uma equipa de investigadores da Universidade de Auckland na Nova Zelândia, o Museu de História Natural em Washington, D.C, e a Academia Mongol de Ciências tentam desvendar um pouco deste mistério. Os investigadores examinaram os restos esqueléticos de 25 indivíduos de khirigsuurs (montes cerimoniais) na subdivisão administrativa de Hovsgol no norte da Mongólia. Estes ossos datam de aproximadamente 3.500 a 2.700 anos atrás.
De acordo com os investigadores, os restos mostraram poucos sinais de infecções e doenças associadas à desnutrição, tais como raquitismo, osteomalacia, escorbuto, ou osteoporose generalizada. O estudo sugere que a doença pode ter-se tornado mais generalizada com as gerações posteriores de mongóis, devido a mudanças demográficas e culturais. No entanto, estes mongóis viviam em pequenos grupos, raramente se instalando num local que mantinha as doenças transmissíveis à distância.
Mas a vida nem sempre era pacífica. Um dos restos mortais masculinos apresentava vários sinais de lesões devido a conflitos interpessoais. Lesões perimortem agudas, tais como cortes ou outras feridas que ocorrem na altura da morte, foram encontradas no esqueleto juntamente com sinais de traumatismo por força bruta.
Os ossos também forneceram uma visão adicional de quando os mongóis se deslocaram a cavalo. Os nós de Schmorl, que ocorrem quando o tecido mole de um disco espinal empurra para as vértebras próximas, foram encontrados nos restos mortais. Esta condição é comum na velhice e degeneração da coluna vertebral, mas está também associada à equitação. Também se descobriu que os restos mortais têm várias lesões traumáticas consistentes com quedas de cavalos e outros animais, potencialmente de tentativas de domesticação.
“O momento da introdução do pastoreio montado tem sido algo que os investigadores têm tentado apurar devido às amplas implicações para as mudanças na cultura, comércio, guerra e organização sociopolítica”, diz Sarah Karstens, investigadora líder do projecto, num e-mail. A descoberta destes nós dá aos cientistas algumas provas de que talvez este seja o período em que os Mongóis começaram a trabalhar com animais e a montar cavalos.
Karstens diz que o tamanho da amostra era demasiado pequeno para tirar quaisquer conclusões grandiosas, mas ela observa que as várias lesões e padrões de alterações degenerativas são consistentes com o que acontece aos cavaleiros modernos. Ela explicou ainda que é neste período que começamos a ver uma identidade cultural a ser formada na Mongólia, “Em termos do estilo de vida pastoral nómada, do cerimonialismo, e do significado cultural dos animais”
Embora haja ainda muito a aprender sobre a Mongólia da Idade do Bronze, sabemos agora mais sobre o que comiam e como se desenvolveram como sociedade. Os cientistas também estão cada vez mais próximos de saber quando os animais, em particular os cavalos, se tornaram vitais para o modo de vida mongol.