Guinguette Marais Poitevin

Jaguar Conservation Program

No Arizona e Novo México, uma Equipa de Conservação da Jaguar (JAGCT) liderada pelo estado está a trabalhar para proteger e conservar uma espécie que muitas pessoas nem sequer sabem que é nativa dos Estados Unidos. Criada em 1997, a equipa de conservação é uma parceria voluntária entre agências governamentais estatais, federais, e locais, indivíduos privados, e outras entidades com interesse na conservação da onça-pintada. Os seus esforços e os dos seus colegas no México estão a ajudar a criar um futuro mais promissor para a onça-pintada nos Estados Unidos.México borderlands.

As actividades incluem: compilação de literatura científica e informação de ocorrência; desenvolvimento de protocolos para a verificação, manipulação, captura e verificação da presa abatida; criação de um currículo educacional; monitorização da presença da onça-pintada (principalmente através do Projecto de Detecção da Onça-Pintada de Fronteira); e desenvolvimento de procedimentos para o Malpai Borderlands Group (MBG) a utilizar na compensação voluntária de proprietários de gado por perdas documentadas para a depredação de onças-pintadas. Uma depredação foi documentada em Fevereiro de 2009; MBG compensou o proprietário de gado.

A equipa também avaliou os possíveis efeitos de vários métodos de controlo de predadores em onças-pintadas e formou vários comités para lidar com outras questões relacionadas com a conservação da onça-pintada. Um Comité Científico Consultivo aconselha a equipa sobre os seus objectivos e abordagens em matéria de conservação da onça-pintada. O Comité Consultivo inclui vários dos mais reconhecidos e bem publicados especialistas em conservação da onça-pintada do mundo, bem como veterinários especializados e dois cientistas que trabalham com onças-pintadas bordelands há uma década ou mais.

As tarefas da equipa são completadas, relatórios e outros documentos são disponibilizados aqui em formato descarregável, ou em formato impresso mediante pedido. Não deixe de procurar aqui actualizações periódicas sobre as actividades. Para receber actualizações distribuídas electronicamente sobre questões relacionadas com a onça-pintada, incluindo avisos públicos das reuniões da equipa, visite http://azgfd.gov/signup e subscreva a newsletter electrónica, Endangered Species Updates.

Program Goal

Proteger e conservar jaguares no Arizona e Novo México e, através da cooperação com o México, nas zonas fronteiriças adjacentes.

Distribuição

Em meados do século XIX, a distribuição da onça-pintada estendeu-se praticamente continuamente do sul do Brasil e da Argentina para norte, através da América do Sul e América Central, depois ao longo das costas e das montanhas ocidentais do México para o sudoeste dos Estados Unidos até ao Grand Canyon. Os registos verdadeiramente históricos nos Estados Unidos estendiam-se muito mais a leste, oeste e norte do que o Arizona-Novo México-Texas, mas isso foi muito antes de o Ocidente se estabelecer. Os jaguares ocorreram no sul do Texas ainda em 1946 e 1948, mas não foram documentados avistamentos desde então. Os registos do Arizona e Novo México dos anos 1900 eram principalmente de animais solteiros que foram mortos no centro-sul do Arizona ou no sudoeste do Novo México. Em 1990, pensava-se que as onças-pintadas tinham sido eliminadas dos Estados Unidos. Isso mudou em 1996 quando dois machos diferentes de onças-pintadas foram fotografados no sudoeste do Novo México e do Arizona. Hoje em dia, a população de onças-pintadas mais a norte conhecida está centrada a cerca de 140 milhas a sul da fronteira entre os EUA e o México, em Sonora. Qualquer onça-pintada que ocorra na fronteira AZ-NM/México pertence quase de certeza a essa população.

Habitat

Toward o centro da sua área de distribuição, milhares de milhas a sul do Arizona, pensa-se que as onças-pintadas preferem habitats húmidos de terras baixas, tipicamente savanas pantanosas ou florestas tropicais húmidas. Na periferia norte e sul, ocupam tipos de habitat mais quentes e áridos, incluindo florestas de carvalhos e pinheiros. No Arizona e Novo México, são conhecidos por terem ocorrido em habitats que vão desde prados desérticos a florestas de montanha-coníferas. Os seus corredores de movimento no Sudoeste americano e no Norte do México não são bem conhecidos, mas provavelmente incluem uma variedade de habitats de montanha que ligam algumas das montanhas isoladas e escarpadas, encostas e cordilheiras desta região. Corredores ao longo de terras baixas dominadas por ribeiras (por exemplo, vales fluviais) também podem ser utilizados, mas há menos provas disso do que para terrenos mais acidentados de altitude média.

Condições actuais
Em 1996, a descoberta independente de duas onças-pintadas diferentes mudou as percepções predominantes sobre a presença da espécie nos Estados Unidos. A 7 de Março de 1996, o cão de caça Warner Glenn descobriu e fotografou um jaguar macho adulto no sudoeste do Novo México (ver Olhos de Fogo, abaixo). Foi a primeira onça-pintada documentada nos Estados Unidos desde que dois foram mortos ilegalmente no Arizona em 1971 (perto de Nogales) e 1986 (Montanhas Dos Cabezas). Depois, surpreendentemente, a 31 de Agosto de 1996, mais um cão de caça, Jack Childs, descobriu uma onça-pintada masculina adulta diferente no centro-sul do Arizona (ver Ambushed on the Jaguar Trail: câmaras ocultas na fronteira mexicana, abaixo). De forma não pequena, as descobertas de Warner Glenn e Jack Childs e a sua paixão pelas onças-pintadas são responsáveis por inspirar o esforço de conservação da onça-pintada nas terras fronteiriças em que continuam a participar hoje.

Até 2009, os esforços de monitorização da equipa, incluindo a vigilância contínua por parte de Glenn e Childs, tinham confirmado a ocorrência de quatro onças-pintadas machos adultos diferentes (possivelmente até seis) desde 1996 nas terras fronteiriças do sul do Arizona e sudoeste do Novo México. Não foram documentadas fêmeas ou machos subadultos durante esse período. A última ocorrência documentada de onças-pintadas fêmeas no Arizona foi em 1963, quando uma foi abatida perto de Big Lake, White Mountains. Outras fêmeas foram relatadas para o Arizona, nomeadamente uma com uma cria em 1910 e outra com duas crias em 1906. Não existem registos da ocorrência de qualquer onça-pintada fêmea no Novo México.

Os dados de monitorização não são suficientes para revelar se mesmo uma das onças-pintadas documentadas entre 1996 e Março de 2009 esteve continuamente presente nos Estados Unidos, mesmo dentro de um único ano. Contudo, os dados são suficientes para confirmar que o jaguar Jack Childs observado a 31 de Agosto de 1996 esteve presente no Arizona muitas vezes entre aquele avistamento original e a sua morte a 2 de Março de 2009 (Macho B). Macho B foi fotografado por armadilhas de câmara remotas dezenas de vezes durante esse período, numa área de cerca de 500 milhas quadradas – considerando apenas a componente do Arizona. Macho B também foi documentado ao atravessar a fronteira em ambas as direcções. Ninguém sabe a extensão da sua viagem no México, antes de regressar ao Arizona.

Situação Jurídica: Embora existam diferentes desafios em diferentes áreas, a perda e fragmentação do habitat e a matança ilegal continuam a ameaçar as onças-pintadas em grande parte da sua área de distribuição. O U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) listou as onças-pintadas fora dos Estados Unidos como uma espécie em perigo de extinção em 1972. A espécie foi protegida ao abrigo da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies de Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES) em 1973. Em 1997, com provas biológicas sólidas suficientes para indicar que as terras fronteiriças do Arizona e do Novo México são uma parte legítima (embora minúscula) da actual área de distribuição da onça-pintada, a USFWS alargou a lista federal para incluir os Estados Unidos. Os jaguares são também protegidos pela lei estatal tanto no Arizona como no Novo México.

Informação Geral

Jaguares reproduzem durante todo o ano, em toda a gama. A gestação é de cerca de 100 dias; as ninhadas variam de uma a quatro crias (geralmente duas). As crias permanecem com a mãe durante quase dois anos. As fêmeas amadurecem aos três anos de idade, os machos aos quatro. Estudos documentaram poucos jaguares selvagens com mais de 11 anos de idade. Aos 15-16 anos de idade, o Macho B do Arizona era provavelmente a mais antiga onça-pintada selvagem jamais conhecida.

A lista de presas capturadas pelas onças inclui mais de 85 espécies, tais como javelina, tatus, jacarés, tartarugas, aves, peixes, e vários animais. No Brasil, as pessoas afirmam que a onça-pintada por vezes usa a sua cauda como isca para os peixes. Nas zonas fronteiriças EUA-México, o dardo de arremesso e os veados são provavelmente os pilares alimentares.

Jaguares são conhecidos por serem de grande alcance. Foram registadas movimentações de 500 milhas. Se os alimentos forem abundantes, podem tornar-se sedentários e variar ao longo de apenas algumas milhas quadradas. Como a maioria dos gatos, esta espécie é territorial e marca os seus limites com cheiros. As onças-pintadas rugem para anunciar a sua presença a outras ligas; nenhum outro gato nativo da América do Norte ruge.

Para que as onças-pintadas prosperem ou mesmo persistam no Arizona, algumas necessidades modestas devem ser satisfeitas. Devem ser protegidas de serem mortas. Têm de ter uma base de presas adequada. E devem ter corredores de circulação para se ligarem às populações de origem no norte do México. Abundância de presas disponíveis, e locais de descanso adequados, são mais importantes do que qualquer tipo de vegetação em particular para esta espécie de largo espectro. A população central de onças-pintadas no norte do México deve também ser suficientemente grande para permitir a sua dispersão nas zonas fronteiriças entre os EUA e o México. A investigação de campo, especialmente sobre o uso de habitat e padrões de movimento, no Arizona, Novo México, e México está em curso para fornecer uma base científica sólida para decisões de gestão, mas muito mais trabalho é necessário.

Necessidades de conservação

AZ-NM/México os esforços de conservação da onça-pintada incluem proprietários de terras privadas, rancheiros em terras públicas, organizações não-governamentais, cientistas, e agências estatais e federais no Arizona, Novo México, e México. Todos eles trabalham para identificar e satisfazer as necessidades de conservação da onça-pintada em todas as terras fronteiriças. Foram feitos progressos desde 1997, mas ainda existe uma variedade de necessidades de conservação significativas: (1) as onças-pintadas nas zonas fronteiriças devem ser protegidas contra a matança ilegal; (2) as sanções penais estaduais no Arizona e as sanções civis e penais no Novo México devem ser proporcionais às sanções federais; (3) as onças-pintadas nas zonas fronteiriças devem ser estudadas de modo a que todas as decisões de conservação a seu respeito sejam melhor informadas por dados credíveis sobre a sua ocorrência, dieta, comportamento, e utilização do habitat; (4) os habitats das zonas de fronteira devem ser geridos de forma a fornecer os elementos básicos que as onças-pintadas devem ter – presas nativas, cobertura/abrigo, água, e corredores naturais que permitam o movimento para a frente e para trás através de fronteiras políticas e de uma área para outra dentro dessas fronteiras; (5) os esforços de conservação da onça-pintada nos Estados Unidos devem continuar a integrar-se mais eficazmente com os do México; e (6) é necessário um esforço de sensibilização para informar e educar as agências e o público sobre as onças-pintadas das zonas de fronteira e as suas protecções legais e necessidades ecológicas.

esperadamente, os esforços de conservação que estão a ser concebidos e implementados hoje pela JAGCT e seus colaboradores, incluindo o público e o México, ajudarão a proporcionar às gerações futuras nos Estados Unidos e México um dom único – a existência contínua de onças que vagueiam livremente através da fronteira entre os EUA e o México e através das zonas fronteiriças!

Jaguar Sightings: Relatar imediatamente quaisquer possíveis avistamentos de onças ao Departamento de Caça e Peixes do Arizona (520-388-4449 ou 623-236-7201) ou ao Departamento de Caça e Peixes do Novo México (505-522-9796). Tome notas muito detalhadas sobre a sua observação antes de a comunicar. Surpreendentemente, é muito fácil confundir muitas coisas como uma onça-pintada, incluindo gatos-bobelha, leões da montanha, gatos selvagens, e até cães. Custa tempo e dinheiro investigar possíveis avistamentos, por isso, por favor tenha cuidado ao relatar pistas, especialmente se o avistamento envolver um animal preto. Nunca foram documentadas onças-pintadas a norte do sul do México, muitas centenas de milhas a sul dos Estados Unidos. Com pouca luz, ou quando vista de um ângulo, a pelagem bronzeada de um leão de montanha pode parecer preta – mesmo para alguém que tenha visto muitos leões de montanha! Nota: as manchas são claramente evidentes em todas as onças-pintadas, mesmo nas verdadeiras onças-pintadas negras que ocorrem na América Central e do Sul e que são tão predominantes nos zoológicos em todo o mundo.

Captura de onças-pintadas

Um dos tópicos mais controversos que a JAGCT tem enfrentado é a captura de uma onça-pintada. A necessidade de informação detalhada sobre a presença e comportamento da onça-pintada nas zonas fronteiriças está fora de debate, mas a melhor maneira (ou formas) de obter essa informação é discutível. Cães treinados, “scat-sniffing” poderiam fornecer uma riqueza de informação, se as condições fossem correctas (por exemplo, não demasiado áridas ou quentes) e se houvesse financiamento disponível para reter os serviços tanto do(s) handler(s) de cães como do(s) cão(s) por tempo suficiente em todos os meses e estações e para cobrir os custos de análise laboratorial das amostras obtidas. As “contagens de pista” e “armadilhas de pêlo” também poderiam produzir informação valiosa, mais uma vez se houvesse um número suficiente de observadores disponíveis para cobrir a área alvo em cada mês e estação do ano. Estas técnicas “não invasivas” têm claramente vantagens e limitações potenciais, se aplicadas a onças-pintadas. Um benefício é que não causam riscos para a própria onça-pintada.

Técnicas sem trabalho intensivo estão disponíveis que podem assegurar uma cobertura mais contínua e uma gama mais ampla de informação detalhada. As câmaras remotas (“armadilhas fotográficas”) têm vindo a fornecer informação sobre a localização da onça-pintada no sul do Arizona há vários anos, mas tipicamente as fotografias vêm em dias a semanas ou mesmo meses após a ocorrência de um evento. São necessários bastantes dias para fazer funcionar as cerca de 50 câmaras que estão dispersas por centenas de quilómetros quadrados de terreno acidentado. Nos últimos anos, porém, estas câmaras remotas forneceram literalmente milhares de fotografias de tudo, desde recreacionistas (num caso, vestuário opcional!) e outros transeuntes humanos até javelina, leões da montanha, ursos, bobcats, gambás, e outras espécies de vida selvagem. Literalmente dezenas de fotografias são fotografias inteiras ou parciais de onças-pintadas (a maioria é de Macho B). As armadilhas fotográficas têm claramente benefícios e limitações (posições fixas e ângulos de câmara) como as outras técnicas não invasivas e também não causam qualquer risco para o próprio animal.

Em comparação, um sistema de posicionamento global (GPS) de rastreio por satélite em apenas um jaguar produziria cerca de 1200-1500 locais específicos de sequência temporal por ano, se programado para carregar dados a cada 3 horas. Os dados poderiam ser descarregados e acessados de forma segura pelo pessoal de monitorização em qualquer lugar que tivesse acesso ao computador. Os dados GPS forneceriam muito mais informações sobre a forma como os jaguares utilizam as zonas fronteiriças do que qualquer outra abordagem. No entanto, um animal deve ser capturado antes de poder ser recolhido e os animais capturados devem ser imobilizados antes de serem recolhidos e libertados. A imobilização (tranquilização) de qualquer animal, quer seja animal selvagem ou humano, envolve riscos para o animal e para os manipuladores.

Após uma discussão considerável dos custos e benefícios de várias alternativas de monitorização e esboços e recomendações e protocolos finais, as agências membros signatárias presentes numa reunião pública do JAGCT a 27 de Abril de 2006 recomendaram unanimemente que o Departamento de Caça e Pesca do Arizona (AGFD), o Departamento de Caça e Pesca do Novo México (NMDGF), e a U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) autorizam a captura, tranquilização, e rádio-collaring de uma onça-pintada da fronteira, caso surja uma oportunidade (JAGCT Briefing on Capture).

Uma decisão de captura intencional seria difícil de tomar. Seria necessária uma preparação considerável, incluindo: refinamento da coordenação existente, directrizes de captura e manuseamento; acumulação de uma variedade de equipamento e provisões; presença de um jaguar com idade e condições adequadas num local logisticamente viável em terras públicas ou em terras privadas em condições meteorológicas adequadas à captura (por exemplo, não demasiado quente, poucas hipóteses de inundação); e disponibilidade atempada do pessoal necessário.

AZGFD já tinha e ainda tem a autoridade para capturar um jaguar. Esta autoridade está investida em vários documentos aprovados pela USFWS (AZGFD Secção 10a1a Licença 2007-2011 ; AZGFD Secção 6 Segmento 20 do Plano de Trabalho ). A NMDGF não tinha e não tem tal autoridade e teria de a solicitar à USFWS. Independentemente disso, como observado em várias reuniões do JAGCT de 2005 a 2008, tendo em conta a recomendação do JAGCT, tanto as agências estatais de fauna bravia pretendiam coordenar mais plenamente com o USFWS e entre si a nível de Director sobre todos os aspectos da captura antes de tomarem decisões finais para exercer quaisquer autoridades actuais ou futuras relativamente à captura intencional de uma onça-pintada.

Apesar de aguardar decisões das agências sobre a captura intencional de uma ou mais onças-pintadas, em 2007 o JAGCT reviu novamente os seus protocolos para a manipulação da onça-pintada (Jaguar Handling Protocol ). As directrizes de captura da JAGCT invocaram directrizes mais detalhadas de captura e imobilização que tinham sido publicadas pela Wildlife Conservation Society em 2005 (WCS Jaguar Health Program Manual).

Nota: as directrizes WCS são agora elaboradas por Panthera, uma organização internacional de conservação de “gatos selvagens” que foi fundada em 2006 pelo especialista em jaguar reinante no mundo, Alan Rabinowitz, e outros.

Uma decisão de captura intencional (o jaguar certo no momento certo no local certo) ainda não tinha ocorrido em 18 de Fevereiro de 2009. Mas, nessa data, a AZGFD capturou inadvertidamente uma onça-pintada de fronteira (posteriormente identificada como Macho B) num laço de captura de pés. O local do laço, numa área remota a sudoeste de Tucson, era conhecido por ser utilizado por três leões de montanha e dois ursos. Os investigadores da AGFD estabeleceram a armadilha para capturar um desses leões para um estudo contínuo dos corredores da vida selvagem.

O trabalho que a JAGCT tinha feito para preparar a captura intencional de uma onça-pintada foi bem utilizado pelos investigadores da AZGFD. Utilizaram a informação de manuseamento (com informação actualizada sobre anestesia e dosagem recentemente fornecida por dois veterinários especializados) para imobilizar, processar, e colar por GPS a onça-pintada antes de a libertar no local, depois de recuperada dos fármacos. Houve escolha em relação à imobilização da onça-pintada? Não. Uma vez que a onça-pintada estava na armadilha, os investigadores tiveram de a drogar para a remover da armadilha; se tivesse de ser drogada de qualquer forma, poderia muito bem ser colada com GPS para que pudéssemos aprender mais com ela.

Estado do programa

Como membro e presidente do JAGCT, a AZGFD mantém esta página web para fornecer informações sobre acções dirigidas à conservação do único gato “rugido” nativo da América do Norte. As actualizações ocorrem geralmente após as reuniões do JAGCT, que se realizam pelo menos duas vezes por ano desde Abril de 1997.

Em 2006-2007, após uma década de trabalho, as discussões nas reuniões da JAGCT centraram-se principalmente em várias questões-chave. O principal entre elas foi a necessidade de renovação e revisão do Memorando de Acordo ao abrigo do qual a AZGFD e a NMDGF convocaram a JAGCT desde a sua criação em 1997. O acordo foi renovado em Março de 2007 como Memorando de Entendimento (MOU; PDF) entre as duas agências estatais para a vida selvagem. A partir de Fevereiro de 2009, o USFWS e 14 outras entidades governamentais estatais, locais e federais tornaram-se cooperadores signatários no âmbito do MOU (PDF). Outras entidades governamentais podem também tornar-se cooperadores com o passar do tempo, conforme prescrito no MOU.

Em Julho de 2007, a AGFD e a NMDGF completaram também um novo Quadro de Conservação para o esforço de conservação da onça-pintada (PDF). Este Quadro e uma Avaliação de Conservação AGFD-NMDGF (conclusão projectada para Maio de 2009) substituíram a Avaliação e Estratégia de Conservação da Jaguar no Arizona e Novo México (1997), que primeiro forneceu um quadro de gestão adaptativa com base científica para as actividades JAGCT.

Much mudou desde 1997, incluindo (por exemplo): documentação muito mais extensa da presença persistente da onça-pintada nas zonas fronteiriças; um esforço de conservação estimulante no México que em parte foi estimulado e está bem coordenado com o esforço AZ-NM; e, claro, a listagem federal da onça-pintada no AZ-NM ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção de 1973 (ESA; conforme emendada). Novos desafios surgiram também, incluindo a forma como os Estados Unidos irão controlar a sua fronteira sul e garantir a Segurança Nacional, ao mesmo tempo que permitem que a fauna selvagem se movimente para trás e para a frente conforme necessário para sustentar populações que representam bens nacionais e internacionais de valor imensurável.

AZGFD e NMDGF, com a assistência da USFWS e outros cooperadores, elaboraram cuidadosamente o novo Memorando de Entendimento e Quadro de Conservação para manter os seus principais compromissos em várias áreas de conservação da onça-pintada: (1) manutenção de um programa de conservação adequado e apropriado para a onça-pintada que seja consistente com as autoridades estaduais e federais, missões e obrigações das agências, incluindo ao abrigo da Secção 6 da ESA; (2) conservação voluntária, com ênfase na participação das partes interessadas locais em fóruns públicos, em oposição à acção reguladora; (3) protecção das onças-pintadas contra a captura ilegal (matança) e defesa de sanções estatais proporcionais às sanções federais ao abrigo da ESA por captura ilegal; (4) educação e divulgação como meio de efectuar a conservação da onça-pintada; e (5) garantia de que as onças-pintadas estão devidamente aptas a vaguear para trás e para a frente através da fronteira EUA-México e dentro do Arizona e Novo México quando aqui estão presentes.

Muitos dos esforços do JAGCT já foram produtivos. O Projecto de Detecção da Onça Pintada na Fronteira (o braço de campo do JAGCT para monitorização; ver Relatórios Anuais de 2007 e 2008, disponíveis como downloads no lado direito desta página), o currículo educacional que o JAGCT desenvolveu com educadores profissionais, e a coordenação e cooperação diligente com o México na conservação da onça-pintada estão a produzir resultados que só podemos começar a apreciar. Ainda há muito a fazer, e a colaboração com outras agências e o público dentro das áreas de ênfase do MOU no Arizona, Novo México e México será a chave para o sucesso a longo prazo.

Jaguar Conservation Team Final Summary Notes