Os anos WHA (1972-1979)Edit
A NHL tinha recentemente expandido para 16 equipas, acrescentando franquias em muitas cidades sedentas de hóquei (apenas uma no Canadá), mas também em Atlanta, Oakland e Los Angeles. A WHA trouxe para Ottawa, Quebec City, Winnipeg, Edmonton, e mais tarde Calgary, as principais equipas de hóquei profissional. Em 27 de Dezembro de 1971, Winnipeg recebeu uma das franquias fundadoras da AMS. O proprietário original era Ben Hatskin, uma figura local que fez a sua riqueza em contentores de transporte de papelão. A equipa tomou o seu nome da Winnipeg Jets da Western Canada Hockey League.
A primeira assinatura dos Jets foi Norm Beaudin, (“o Jacto Original”) enquanto a primeira grande assinatura foi Bobby Hull. A aquisição da Hull, parcialmente financiada pelo resto das equipas da WHA, deu credibilidade imediata à liga e abriu o caminho para que outras estrelas da NHL se pudessem consolidar na liga upstart.
Os Jets foram ainda mais notáveis na história do hóquei por terem sido o primeiro clube norte-americano a explorar seriamente a Europa como fonte de talento para o hóquei. A fortuna de Winnipeg foi reforçada por aquisições como os atacantes suecos Anders Hedberg e Ulf Nilsson, que estrelaram com Hull na linha da frente mais famosa e bem sucedida da WHA (apelidada de “Hot Line”), e o defensor Lars-Erik Sjoberg, que serviria como capitão da equipa e ganharia elogios como o melhor defensor da WHA. Atrás destes jogadores e de outras estrelas europeias como Willy Lindstrom, Kent Nilsson, Veli-Pekka Ketola, fermentado por jogadores como Peter Sullivan, Norm Beaudin e o guarda-redes Joe Daley, os Jets foram a equipa de maior sucesso na efémera AMS. A equipa ganhou o Avco World Trophy três vezes, inclusive na última época da liga contra Wayne Gretzky e os Edmonton Oilers. Os Jets chegaram à final em cinco das sete épocas da AMS, ganhando três delas.
Outra conquista notável foi a vitória dos Jets por 5-3 sobre a equipa nacional soviética a 5 de Janeiro de 1978.
Na última época da AMS, Kent Nilsson teve 107 pontos, enquanto Morris Lukowich teve 65 golos, e Peter Sullivan teve 46 golos e 86 pontos. Os Jets conseguiram chegar à Taça Avco e Gary Smith desistiu do último golo na história da AMS para Dave Semenko numa vitória de 7-3 Jets.
>br>>>/p>h4>Líderes de carreira (AMS)Edit
- Jogos: Bobby Hull, 411
li>Goals: Bobby Hull, 303li>Assistências: Ulf Nilsson, 344li>Pontos: Bobby Hull, 638li>Penalty Minutes: Kim Clackson, 413li>Ganhos de Goaltending: Joe Daley, 167li>Separos: Joe Daley, 12
Os Winnipeg Jets vencedores da Taça Avco de 1976, 1978 e 1979 foram introduzidos no Hall da Fama do Hóquei de Manitoba na categoria de equipas.
Os anos NHL (1979-1996)Edit
Até 1979, a grande maioria das equipas da WHA tinha dobrado, mas os Jets continuavam fortes. Após a época, os Jets foram absorvidos na NHL juntamente com os Nordiques, Oilers e Hartford Whalers. As exposições inter-league pré-fusão tinham mostrado que os Jets da WHA de 1978-79 eram o igual competitivo da maioria das equipas da NHL, com as possíveis excepções do tricampeão da Stanley Cup de Montreal Canadiens e do crescente New York Islanders.
No entanto, os Jets tiveram de pagar um preço muito elevado por um lugar na liga mais estabelecida. Tiveram de desistir de três dos seus seis melhores marcadores – o núcleo do último campeão da WHA – num projecto de recuperação. Foram também forçados a redigir um projecto de 18 das 21 equipas. No rascunho, optaram por proteger o defensor Scott Campbell, que tinha mostrado uma boa dose de promessa na última época da AMS. Contudo, Campbell sofria de asma crónica que só foi exacerbada pelo tempo frígido de Winnipeg. A asma expulsou-o completamente da liga em 1982.
Upon entrando na NHL, os Jets estavam baseados na Divisão Smythe da Conferência Campbell. No entanto, com uma lista dizimada, os Jets terminaram em último lugar na liga nas suas duas primeiras temporadas na NHL, incluindo uma horrenda temporada de nove vitórias em 1980-81 que ainda é a pior da história dos Jets/Coyotes. Isto contrasta com os outros finalistas da Taça Avco de 1979, os Oilers, que passaram a dominar a liga durante a segunda metade da década de 1980.
As duas primeiras miseráveis temporadas dos Jets na NHL fizeram-lhes escolhas de alto rascunho; no rascunho de 1980 escolheram Dave Babych como segundo classificado geral e em 1981 redigiram o futuro membro do Hall da Fama Dale Hawerchuk como primeiro classificado geral. A equipa desenvolveu um núcleo sólido de jogadores em meados da década de 1980, com Hawerchuk, Thomas Steen, Paul MacLean, Randy Carlyle, Laurie Boschman, Doug Smail, e David Ellett a fornecerem um núcleo forte. Também em 1981, um realinhamento em toda a liga colocou os Jets com as outras equipas do Fuso Horário Central da liga na Divisão Norris, que ao longo da década se tornaria a divisão mais fraca da liga.
Liderados por Hawerchuk, Steen, Babych e Carlyle, os Jets voltaram à respeitabilidade bastante rapidamente, e fizeram os playoffs 11 vezes nos 15 anos seguintes. No entanto, o sucesso da época regular não foi transferido para os playoffs. Isto porque após apenas uma temporada na Norris, a transferência dos Colorado Rockies para New Jersey obrigou Winnipeg a regressar à mais competitiva Divisão Smythe juntamente com os Oilers e Calgary Flames – por alguns relatos, as duas melhores equipas da liga durante a segunda metade da década de 1980. Devido à forma como os playoffs foram estruturados na altura, sempre que os Jets faziam os playoffs, enfrentavam a quase certeza de terem de vencer os Oilers ou os Flames (ou ambos) para chegarem às finais da Conferência de Campbell. Na altura, as quatro primeiras equipas de cada divisão fizeram os playoffs, com o vencedor da divisão de época regular a jogar contra a equipa do quarto lugar e o segundo classificado da época regular a jogar contra a equipa do terceiro lugar nas semifinais da divisão. Os vencedores das semifinais da divisão avançaram para as finais da divisão, e os dois vencedores finais da divisão iriam encontrar-se nas finais da conferência.
Por exemplo, em 1984-85, terminaram com o quarto melhor registo de toda a liga (atrás apenas de Filadélfia, Edmonton e Washington). Também marcaram 96 pontos, que continuariam a ser os melhores da franquia como equipa da NHL até à segunda temporada de 100 pontos da franquia (e o primeiro como equipa da NHL) em 2009-10. No entanto, terminaram em segundo lugar no Smythe, atrás dos Oilers. Enquanto conseguiram despachar os Flames (com o quinto melhor registo da liga) em quatro jogos na semifinal da melhor de cinco divisões, foram varridos pelo eventual campeão da Stanley Cup Oilers na final da divisão. De facto, Winnipeg e Edmonton jogaram um contra o outro nos playoffs seis vezes entre 1983 e 1990. Os Oilers não só ganharam todas as séries, como também só conseguiram quatro vitórias totais para os Jets. Cinco dessas vezes (1984, 1985, 1987, 1988, e 1990), os Oilers continuaram a ganhar a Taça Stanley. Os Jets ganhariam apenas uma outra série de playoff, em 1987 (derrotando Calgary na semifinal da divisão antes de perder para Edmonton na final da divisão). Só na época de 1993-94 é que a expansão e realinhamento posteriores permitiram que os Jets originais voltassem à Divisão Central (a antiga Divisão Norris) da Conferência Ocidental. Nessa altura, no entanto, a Central era pelo menos o igual competitivo da rebatizada Divisão do Pacífico e o estrito escalão de desempate baseado na divisão tinha sido abandonado (regressaria de forma mais limitada em 2013, juntamente com o realinhamento que devolveu Winnipeg à Central após os seus dezasseis anos de ausência da NHL).
Demise and relocationEdit
Como a NHL se expandiu nos Estados Unidos e as regras da agência livre foram liberalizadas, os custos operacionais e os salários cresceram rapidamente. Este desenvolvimento atingiu as equipas canadianas da liga de forma particularmente dura. Além disso, as regras revistas das agências gratuitas deram aos jogadores a vantagem de exigir o pagamento dos seus salários em dólares americanos em toda a liga. Até cerca do início dos anos 90, as equipas canadianas podiam pagar a maioria dos seus jogadores em dólares canadianos, com as únicas excepções a serem contratos adquiridos em trocas comerciais de equipas americanas. No entanto, como as equipas canadianas ainda recolhiam a maior parte das suas receitas em dólares canadianos (e ainda hoje o fazem), ter de pagar jogadores em dólares americanos provou ser um sério dreno nas finanças, dado o valor decrescente do dólar canadiano. Em 1996, a taxa de câmbio era de 1,40 dólares canadianos por cada dólar americano. Winnipeg sentiu o aperto especialmente forte, uma vez que tinha sido sempre um dos mercados mais pequenos da liga. Durante a maior parte do seu mandato na NHL, Winnipeg foi o segundo mercado mais pequeno da liga, e tornou-se o mercado mais pequeno depois de os Quebec Nordiques se terem mudado para Denver como o Colorado Avalanche em 1995. Apesar de um adepto fiel, foram levantadas sérias dúvidas sobre se Winnipeg poderia apoiar uma equipa da NHL neste novo ambiente. Além disso, a sua arena doméstica, Winnipeg Arena, tinha mais de 40 anos de idade, não tinha suites de luxo, e numerosos lugares com vista obstruída.
As tentativas de encontrar um comprador local não tiveram sucesso, com o comissário da liga Gary Bettman a dizer, “não parece haver ninguém, de uma forma séria, que queira ser dono da franquia”. Após um esforço de 11ª hora de uma equipa de homens de negócios locais, apelidada de Espírito de Manitoba, ter caído, o dono da equipa Barry Shenkarow vendeu a equipa aos homens de negócios americanos Steven Gluckstern e Richard Burke. Burke e Gluckstern planearam originalmente mudar a equipa para Minnesota (que tinha perdido as Estrelas do Norte para Dallas em 1993), mas quando as negociações para um acordo de arrendamento com os proprietários do Centro Alvo caíram, os novos proprietários acabaram por chegar a um acordo com o empresário da Phoenix Jerry Colangelo que viu a equipa mudar-se para o Arizona e tornar-se os Phoenix Coyotes. Os Winnipeg Jets jogaram o seu último jogo a 28 de Abril de 1996, uma derrota em casa para os Detroit Red Wings por um resultado de 4-1. Norm Maciver marcou o último golo na história dos Jets.
Winnipeg não ficou sem hóquei durante muito tempo, no entanto; o Alce de Minnesota da Liga Internacional de Hóquei mudou-se para Winnipeg como o Alce de Manitoba alguns meses depois de ter sido anunciado que os Jets estavam a deixar a cidade. A equipa juntou-se mais tarde à Liga Americana de Hóquei como afiliada do Vancouver Canucks quando o IHL entrou em colapso.
Dean Kennedy jogou com os Jets de 1991 a 1994
durante a sua história, os Jets reformaram-se dois números: Bobby Hull’s #9 e Thomas Steen’s #25. Ambos os números estão pendurados na actual casa dos Coyotes, Gila River Arena, no antigo esquema de cores azul-vermelho-branco dos Jets. O número 10 de Dale Hawerchuk foi acrescentado em 2006, no actual esquema de cor vermelho-vermelho-preto dos Coiotes. A camisola n.º 9 de Hull foi temporariamente não-reformada com a aquisição do seu filho Brett pelos Coyotes. Brett vestiu a famosa camisola do seu pai até à sua própria reforma a 15 de Outubro de 2005, após a qual o número foi reintegrado. Outra tradição que foi mantida quando a franquia se mudou para Phoenix foi o “whiteout”, no qual os fãs usavam todos os jogos de playoff brancos para casa. A franquia Jets/Coyotes finalmente quebrou a seca da sua série de playoffs em 2011-12, uma época em que conquistou o seu título da primeira divisão como equipa da NHL (em Winnipeg ou Phoenix) e avançou até à final da Conferência Ocidental.
Former Coyotes’ capitão da equipa Shane Doan, que foi redigido em sétimo lugar na generalidade pelos Jets no Projecto de Inscrição da NHL de 1995, antes da sua última temporada em Winnipeg, e jogou a sua temporada de estreante em Winnipeg, jogou toda a sua carreira na franquia Jets/Coyotes. Doan foi o último jogador dos Jets originais a ainda estar activo na NHL até à sua reforma em 2017. O único outro ex-jogador original dos Jets que esteve activo no hóquei profissional no gelo foi Deron Quint, que jogou pela última vez no DEL alemão na Alemanha até 2017.
Arizona Coyotes, o gerente de equipamento Stan Wilson juntou-se à equipa quando ainda eram os Winnipeg Jets, fazendo dele a única pessoa ainda com a franquia com uma ligação directa ao seu tempo em Winnipeg.
Os actuais Winnipeg Jets reconheceram a história original dos Jets em várias ocasiões, apesar da falta de ligação histórica entre as duas encarnações. A divisão original da franquia e os campeonatos da Taça Avco estão actualmente pendurados no topo dos rafters do Bell MTS Place, tal como os números de honra dos Jets originais que foram introduzidos no actual Hall da Fama dos Jets. Usaram também em algumas ocasiões os uniformes de lançamento dos Jets originais, e trouxeram de volta a tradição Whiteout nos playoffs da Taça Stanley. A nova franquia é proprietária da marca registada do logotipo dos Jets originais, no entanto os discos ainda pertencem aos Coyotes.