Mais de 2 milhões de pessoas na capital do Zimbabué e arredores, Harare, estão actualmente sem acesso a água potável municipal, resultado de uma seca de anos e de altos níveis de poluição da água, informou Climate Home News. Com as suas torneiras a secar, os residentes dependem de comerciantes, poços abertos, riachos, e furos de água.
De acordo com a autoridade municipal de Harare, apenas 50% dos 4,5 milhões de habitantes da capital e das suas quatro cidades satélites têm actualmente acesso à água municipal. Duas das quatro barragens que fornecem água à cidade secaram, levando a uma dependência de água fortemente poluída das duas barragens restantes. O presidente da câmara de Harare, Herbert Gomba, disse ao Climate Home News que a cidade estava a produzir apenas 450 milhões de litros de água por dia, menos de metade da sua procura diária. Os organizadores comunitários acreditam que o abastecimento real está mais próximo dos 100 milhões de litros.
Zimbabwe é uma das várias grandes cidades em todo o mundo que enfrentam escassez de água, em grande parte devido às alterações climáticas e a um aumento da seca extrema nos últimos anos. As linhas de água municipais na cidade indiana de Chennai, com 8 milhões de habitantes, secaram recentemente. No Zimbabué, os meteorologistas dizem que as chuvas não são esperadas em Harare antes de Outubro, na melhor das hipóteses. No início deste mês, as autoridades disseram aos residentes que a cidade só poderá fornecer água municipal uma vez por semana.
A limitada água ainda disponível para uso municipal está altamente contaminada por esgotos brutos, lixo, e resíduos agrícolas, mineiros e industriais, disseram as autoridades, exigindo um tratamento dispendioso da água antes de poder ser enviada para os canos da cidade.
Em 2018, a Comunidade de Desenvolvimento da África Austral emitiu um aviso de seca para o Zimbabué. O cientista climático Brad Garanganga disse que o departamento meteorológico subfinanciado do Zimbabué não recomendou uma acção apropriada antes do tempo e os decisores políticos têm sido ainda mais lentos a responder.
Outra grande causa da actual crise é a infra-estrutura envelhecida da cidade, informou Climate Home News. O sistema de água de Harare foi concebido para servir 350.000 pessoas – um duodécimo da população actual da capital. A última actualização do sistema foi em 1994, e algumas secções da infra-estrutura foram utilizadas quatro vezes mais tempo do que a sua vida económica esperada. O governo do Zimbabué contraiu um empréstimo de 144 milhões de dólares do Banco de Exportação-Importação da China em 2011 para melhorar as suas infra-estruturas de água, mas o projecto tem sido flagelado pela corrupção e pela crise económica de longa data do país.
-Noah Goodman