A canção do “Yankee Doodle” é considerada muito mais antiga do que a letra, sendo bem conhecida em toda a Europa Ocidental, incluindo Inglaterra, França, Holanda, Hungria, e Espanha. A melodia da canção pode ter tido origem numa canção irlandesa “All the way to Galway”, na qual a segunda estirpe é idêntica ao Yankee Doodle As primeiras palavras de “Yankee Doodle” vieram de uma canção de colheita holandesa mediana que se pensa ter seguido a mesma canção, possivelmente datando até à Holanda do século XV. Continha sobretudo palavras sem sentido em inglês e neerlandês: “Yanker, didel, doodle down, Diddle, dudel, lanther, Yanke viver, voover vown, Botermilk und tanther”. Os trabalhadores agrícolas na Holanda eram pagos “tanto leitelho (Botermilk) como podiam beber, e um décimo (tanther) do grão”.
O termo Doodle surgiu pela primeira vez em inglês no início do século XVII e pensa-se que deriva do dudel baixo alemão, que significa “tocar mal música”, ou Dödel, que significa “tolo” ou “simplório”. A peruca Macaroni era uma moda extrema na década de 1770 e tornou-se calão por ser um fop. Os dinamarqueses eram homens que davam particular importância à aparência física, à linguagem refinada e aos passatempos de lazer. Um dândi feito por si mesmo era um homem de classe média britânico que se fazia passar por um estilo de vida aristocrático. Usavam, nomeadamente, tecido de seda, punha penas nos seus chapéus, e levavam dois relógios de bolso com corrente – “um para dizer que horas eram e o outro para dizer que horas não eram”.
A peruca de macarrão foi um exemplo de tal moda Rococo dandy, popular nos círculos de elite da Europa Ocidental e muito ridicularizada na imprensa londrina. O termo macarrão foi utilizado para descrever um homem da moda que se vestia e falava de uma forma estranhamente afectada e efeminada. O termo pejorativamente referia-se a um homem que “excedeu os limites normais da moda” em termos de roupa, alimentação fastidiosa, e jogo.
Na conversa britânica, o termo “Yankee doodle dandy” implicava uma apropriação indevida não sofisticada da moda de classe alta, como se simplesmente enfiar uma pena no boné transformasse o utilizador num nobre. Peter McNeil, um professor de estudos de moda, afirma que os britânicos estavam a insinuar que os colonos eram homens de classe baixa que não tinham masculinidade, enfatizando que os homens americanos eram mulheres.
Versões antigasEditar
A canção era uma canção da Guerra pré-Revolucionária cantada originalmente por oficiais militares britânicos para escarnecer dos desordenados e desorganizados “Yankees” coloniais com quem serviram na Guerra Francesa e Indiana. Foi escrita por volta de 1755 pelo cirurgião do exército britânico Richard Shuckburgh enquanto fazia campanha no alto de Nova Iorque, e as tropas britânicas cantavam-na para gozar com o seu estereótipo do soldado americano como um simplório ianque que pensava que tinha estilo se simplesmente enfiasse uma pena no seu boné. Era também popular entre os americanos como uma canção de desafio, e acrescentaram-lhe versos que zombavam das tropas britânicas e saudavam George Washington como o Comandante do exército continental. Em 1781, Yankee Doodle tinha deixado de ser um insulto para ser uma canção de orgulho nacional.
De acordo com um relato, Shuckburgh escreveu a letra original depois de ver o aparecimento das tropas coloniais sob o comando do Coronel Thomas Fitch, o filho do Governador do Connecticut Thomas Fitch. Segundo a Etymology Online, “a versão actual parece ter sido escrita em 1776 por Edward Bangs, um aluno do segundo ano de Harvard que também era um Minuteman”. Ele escreveu uma balada com 15 versos que circulou em Boston e cidades circundantes em 1775 ou 1776.
Foi apresentada uma lei à Câmara dos Representantes a 25 de Julho de 1999 reconhecendo Billerica, Massachusetts, como “America’s Yankee Doodle Town”. Após a Batalha de Lexington e Concord, um jornal de Boston noticiou:
p>P>Apontaram o seu regresso a Boston, um perguntou ao seu irmão oficial como gostava agora da melodia, – “Dang them”, respondeu ele, “obrigaram-nos a dançar até estarmos cansados” – desde que o Yankee Doodle lhes soa menos doce aos ouvidos.
A versão mais antiga conhecida da letra vem de 1755 ou 1758, uma vez que a data de origem é contestada:
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p>>Outro Ephraim vendeu a sua Vaca
E comprou-lhe uma Comissão;
E depois foi para o Canadá
Lutar pela Nação;
Mas quando Ephraim chegou a casa
Provou ser um covarde arrasador,
Não lutaria com os franceses lá
Por medo de ser devorado.
p> A partitura que acompanha estas letras diz, “The Words to be Sung through the Nose, & in the West Country drawl & dialect”. A melodia também apareceu em 1762 numa das primeiras óperas cómicas da América The Disappointment, com letra bawdy sobre a busca do tesouro enterrado do Barba Negra por uma equipa da Filadélfia. Um verso alternativo a que os britânicos terão marchado é atribuído a um incidente envolvendo Thomas Ditson de Billerica, Massachusetts. Soldados britânicos asfixiaram e plumaram Ditson porque ele tentou comprar um mosquete em Boston, em Março de 1775; ele, evidentemente, acabou por conseguir um, porque lutou em Concord. Por esta razão, a cidade de Billerica é chamada a casa de “Yankee Doodle”:
p>Yankee Doodle veio à cidade,
Para comprar um foguete,
Vamos asfixiá-lo e dar-lhe penas,
E assim faremos John Hancock.Um outro conjunto de letras pró-britânico que se crê ter usado a melodia foi publicado em Junho de 1775, após a Batalha de Bunker Hill:
p> Os dezassete de Junho, no Intervalo do Dia,
Os Rebeldes eles suprizaram-nos,
Com as suas obras fortes, que eles vomitaram,
Para queimar a Cidade e conduzir-nos.“Yankee Doodle” foi tocado na rendição britânica em Saratoga, em 1777. Uma variante é preservada na edição de 1810 de Gammer Gurton’s Garland: Ou, The Nursery Parnassus, recolhido por Francis Douce:
p>Yankey Doodle veio à cidade,
Como achas que o serviram?
Um levou a sua mala, outro o seu scrip,
O mais rápido para o matar à fome.