ZZ Top intitulam-se “aquela pequena banda do Texas”, uma designação enganosamente inteligente que explica tudo sobre o trio ao mesmo tempo que subestimam as suas idiossincrasias profundas. No seu núcleo, o trio de Billy Gibbons, Frank Beard, e Dusty Hill eram uma banda de blues de Houston, que se dedicava aos roqueiros gordurosos e aos “boogies” manhosos sobre “Tush,” um “Pearl Necklace,” e “Legs”. Apesar das suas raízes profundas no rock americano & roll and blues, ZZ Top foram a coisa mais distante dos puristas. Durante a sua onda quente — que decorreu desde meados dos anos 70 até meados dos anos 80 — não havia uma moda que não explorassem, torcendo nova onda, dance-rock sintetizada, e vídeos musicais para os seus próprios fins. Ao longo de tudo isto, embrulharam todos os seus ganchos e riffs num sorriso disfarçado por barbas peludas e exibições vistosas que não só valeram ao grupo uma audiência maciça, como suportaram bem até ao século XXI, quando foram rodeados por discípulos e acólitos, prova de que eram uma amada instituição musical americana.
Formado em Houston em 1970 por Billy Gibbons (guitarra), Dusty Hill (baixo), e Frank Beard (bateria), o trio veio de um par de bandas rivais, os Moving Sidewalks (Gibbons) e American Blues (Hill and Beard). Os seus dois primeiros álbuns reflectiam as fortes raízes blues e o humor texano da banda. O seu terceiro álbum, Tres Hombres, ganhou-lhes atenção nacional com o sucesso “La Grange”, uma canção de riff com assinatura até hoje, baseada em “Boogie Chillen” de John Lee Hooker. O seu sucesso continuou inalterado ao longo dos anos 70, culminando com o ano e meio da turnê mundial pelo Texas.
Exausto da sobrecarga de trabalho, fizeram uma pausa de três anos, depois trocaram as etiquetas e voltaram a formar com Deguello e El Loco, ambos presságios do que estava para vir. Pelo seu próximo álbum, Eliminator, e o seu seguimento mundial, Afterburner, tinham aproveitado com sucesso o potencial dos sintetizadores para o seu groove grungy blues patenteado, dando ao seu material uma vantagem mais contemporânea, mantendo o seu estilo patenteado do Texas. Agora com barbas longas, chapéus de golfe, e fatos de caldeira, encontraram de frente a emergente era do vídeo, reduzindo a sua “mensagem” à iconografia simples. Tornando-se ainda mais populares a longo prazo, movimentaram-se com os tempos, ao mesmo tempo que contrariaram todas as tendências que se cruzavam no seu caminho. Como músicos de raízes genuínas, têm poucos pares; Gibbons é um dos melhores guitarristas de blues da América a trabalhar no idioma do rock arena – influenciado pelos criadores da forma e guitarristas de blues-rock britânicos como Peter Green – enquanto Hill e Beard fornecem o suporte final da secção rítmica.
Um dos poucos grupos de rock & roll groups com os seus membros originais ainda a bordo após quatro décadas, ZZ Top toca música que é sempre instantaneamente reconhecível, eminentemente poderosa, profundamente com alma, e 100 por cento americana em derivação. Continuaram a apoiar o blues através de vários meios, talvez mais visivelmente quando lhes foi dado um pedaço de madeira da cabana de Muddy Waters em Clarksdale, Mississippi. Os membros do grupo mandaram transformá-la numa guitarra, apelidada de “Muddywood”, e depois enviaram-na em digressão para angariar fundos para o Delta Blues Museum. O apoio de ZZ Top e a sua ligação ao blues permanecem tão sólidos como a música que tocam. O CD/DVD de concerto ao vivo do Texas, gravado em Dallas em 2007 e com uma banda ainda vital, foi lançado em 2008. O Rick Rubin-and-Gibbons produziu La Futura, o 15º álbum de estúdio da banda, e o primeiro novo estúdio do grupo desde 2003, Mescalero, apareceu em 2012. Com o trio ainda a ser um ponto firme no circuito de digressão mundial, ZZ Top lançou o Live: Grandes êxitos da colecção Around the World em 2016.
ZZ Top celebrou o seu 50º aniversário em 2019 com uma digressão e uma compilação chamada Goin’ 50.