Q. Qu’advient-il du cordon ombilical à l’intérieur de la mère une fois que le bébé est né ? Je sais qu’il est coupé, mais tout le reste est-il jeté, ou retourne-t-il à l’intérieur de la femme ou se désintègre-t-il de lui-même ? Un nouveau se forme-t-il pour chaque bébé ?
A. Lorsque le fœtus se développe à l’intérieur de l’utérus de la femme, une autre structure vitale se met en place pour rendre un service essentiel à la mère et à l’enfant : le placenta. Il s’agit d’une structure spongieuse, remplie de vaisseaux sanguins qui proviennent de la mère en passant par la paroi de l’utérus, et qui est ensuite reliée au bébé par le cordon ombilical. Il se développe pendant la grossesse pour fournir des aliments au fœtus et éliminer les déchets. Le placenta produit également des hormones à différents stades de la grossesse qui entraînent des changements dans la constitution de la femme lui permettant de porter et de mettre au monde le bébé.
À la naissance, le cordon ombilical mesure 14 à 18 pouces de long et contient deux artères qui transportent le sang du bébé vers l’utérus et une veine qui transporte le sang rempli d’oxygène et la nutrition du placenta vers le bébé. Le cordon est rempli d’une substance ressemblant à de la gelée qui entoure et protège ces vaisseaux sanguins et donne une consistance ferme au cordon, ce qui permet d’éviter les plis et les replis qui pourraient empêcher le sang de circuler vers le bébé pendant son séjour dans l’utérus.
Au moment de la naissance, le flux sanguin change et circule uniquement à l’intérieur du bébé. Le flux à travers le cordon s’arrête et le ferait après quelques instants même si le cordon n’était pas coupé. Cependant, le fait de nouer le cordon d’abord et de le couper ensuite préserve le sang précieux pour le bébé.
Maintenant, pour répondre à votre question, que devient le cordon ? Il est expulsé de la mère dans la demi-heure qui suit la naissance. Il est encore attaché au placenta, que l’on appelle communément « le placenta ». Sa fonction étant terminée, il n’est plus nécessaire et est donc éliminé par le corps de la mère. Oui, un nouveau cordon se développe pour chaque enfant.
Auprès mon bureau : Dans son discours inaugural prononcé à Boston à l’occasion de son accession à la présidence de l’Académie américaine des médecins de famille, le Dr James R. Weber, de Jacksonville (Ark), a fait quelques déclarations qui révèlent la profondeur de cet homme d’État/médecin. Son défi « de prendre du temps pour vous et votre famille » est tombé dans des oreilles réceptives, tout comme le défi lancé aux médecins de trouver un médecin personnel pour eux-mêmes et leur famille. « Le concept selon lequel les adolescents et les médecins sont immortels n’est pas vrai », a-t-il déclaré. Mais la déclaration qui a suscité le plus d’applaudissements a été la suivante : « Je veux vous mettre tous au défi de conserver un bon sens de l’humour ». Il est certain qu’en ces temps de troubles, c’est le meilleur des remèdes, et je transmets volontiers ce petit conseil à tous mes lecteurs pour qu’ils le considèrent et l’adoptent.
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