Il arrive qu’une personne dise ou écrive quelque chose sur une autre personne qui porte atteinte à la réputation de cette dernière. C’est ce qu’on appelle communément la « diffamation de caractère ». Cependant, il existe deux types différents de diffamation de caractère. La diffamation écrite est appelée libelle, tandis que la diffamation orale est appelée calomnie. Il est important de comprendre les lois concernant la diffamation, surtout si quelqu’un essaie de ruiner votre réputation avec des faussetés.
Comprendre la diffamation
La diffamation de caractère n’est pas un crime. Une personne n’ira pas en prison. Cependant, il s’agit d’un « tort » ou d’un délit civil. Cela signifie que si une personne/organisation fait des déclarations diffamatoires, la personne affectée peut demander une indemnisation pour ses dommages résultant de la diffamation, par le biais d’un procès pour dommages corporels.
Par le passé, la distinction entre diffamation et calomnie était plus facile à faire, mais avec l’augmentation de l’utilisation d’internet et des médias sociaux, la ligne entre les deux est devenue plus floue. En règle générale, la loi prend désormais en compte la permanence de la déclaration diffamatoire. Par exemple, une publication sur un site de médias sociaux (Facebook, Twitter, Instagram, etc.) est techniquement une déclaration écrite, mais en raison de la nature éphémère de ces publications, elles s’apparentent davantage à des déclarations orales. À l’inverse, un podcast peut être parlé au départ, mais s’apparenter davantage à une déclaration écrite car il est archivé et peut être consulté à tout moment.
Pourquoi est-il important d’établir si une diffamation ou une injure a été commise ? Parce que, l’établissement des dommages et intérêts va dépendre de la permanence de la déclaration diffamatoire. Plus la déclaration est potentiellement dommageable pour le plaignant, plus il est susceptible de recevoir une compensation.
Comment prouver la calomnie
Selon un avocat spécialisé dans les blessures personnelles à Los Angeles, si une personne pense avoir été diffamée, elle doit généralement montrer que la déclaration en question présente toutes les caractéristiques suivantes :
- Publiée : ici, publiée ne signifie pas nécessairement qu’elle a été imprimée ou écrite en ligne. Cela signifie qu’un tiers a entendu ou vu la déclaration. Cela peut être dans un livre, à la télévision, dans des prospectus, à la radio, dans des ragots, sur les médias sociaux ou dans une conversation à voix haute.
- Faux : Si la déclaration n’est pas fausse, elle ne peut pas être considérée comme dommageable. Par exemple, vous pouvez écrire que quelqu’un est un meurtrier et porter atteinte à sa réputation, mais s’il est en fait un meurtrier condamné, il ne s’agit pas de diffamation. La plupart des opinions ne sont pas de la diffamation, car elles ne peuvent pas être prouvées objectivement fausses.
- Dommageable : la déclaration faite doit avoir causé des pertes. Il peut s’agir d’une personne qui perd son travail, qui est évincée par sa famille, ses amis ou ses voisins, ou qui est harcelée par d’autres personnes. Une personne ayant une réputation déjà terrible souffrirait de moins de « blessures » qu’une autre personne.
- Non privilégiée : Cela signifie que si une déclaration est considérée comme privilégiée, elle ne peut pas être considérée comme diffamatoire, même si elle est fausse. Cela inclut les déclarations faites par des témoins qui témoignent au tribunal ou font une déposition, ainsi que les déclarations faites par des législateurs dans la chambre législative ou dans des documents officiels.
Quel type de dommages et intérêts sont disponibles pour la diffamation ?
Il existe plusieurs types de dommages et intérêts qui sont disponibles si une personne a gain de cause dans un procès en diffamation. Cela peut inclure une indemnisation pour :
- des dommages réels : Ce sont des dommages qui sont quantifiables et qui visent à rétablir la partie lésée dans la position dans laquelle elle se serait trouvée si la diffamation n’avait pas eu lieu. Cela peut inclure toutes les pertes financières que le plaignant a subies, y compris la perte de revenu, la perte de capacité de gain, et plus encore.
- Dommages non économiques : Cela peut inclure la douleur et la souffrance, l’angoisse mentale, la détresse émotionnelle, la perte de jouissance de la vie et l’anxiété.
- Dommages-intérêts punitifs : Ils visent à punir la personne qui a fait la déclaration diffamatoire, surtout si sa conduite était particulièrement flagrante.