Historiquement, l’un des principaux objectifs de la maçonnerie a été la destruction de l’Église catholique ; cela est particulièrement vrai pour la franc-maçonnerie telle qu’elle a existé dans certains pays européens. Aux États-Unis, la franc-maçonnerie est souvent un peu plus qu’un club social, mais elle épouse toujours une religion naturaliste qui contredit le christianisme orthodoxe. (Ceux qui souhaitent rejoindre un club d’hommes devraient plutôt envisager les Chevaliers de Colomb.)
L’Église a imposé la peine d’excommunication aux catholiques qui deviennent francs-maçons. La peine d’excommunication pour avoir rejoint la loge maçonnique était explicite dans le code de droit canonique de 1917 (canon 2335), et elle est implicite dans le code de 1983 (canon 1374).
Parce que le code de droit canonique révisé n’est pas explicite sur ce point, certains ont tiré la conclusion erronée que l’interdiction de la franc-maçonnerie par l’Église avait été abandonnée. En raison de cette confusion, peu avant la promulgation du code de 1983, la Sacrée Congrégation pour la Doctrine de la Foi a publié une déclaration indiquant que la sanction était toujours en vigueur. Cette déclaration était datée du 26 novembre 1983 et peut être trouvée dans Origines 13/27 (15 nov. 1983), 450.
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