Bien que les enfants puissent présenter un large éventail de problèmes de comportement à l’école, depuis les propos perturbateurs en classe jusqu’aux bagarres et aux injures dans la cour de récréation, les raisons d’un mauvais comportement sont généralement simples. « Si un enfant se comporte souvent mal à l’école, je suppose qu’il éprouve des sentiments forts et qu’il a besoin d’aide pour les exprimer, ou que quelque chose à l’école ne fonctionne vraiment pas pour lui », explique Alison Ehara-Brown, assistante sociale clinique agréée et consultante scolaire à Berkeley, en Californie. En tant que parent, vous pouvez faire un certain nombre de choses à la maison pour aider votre enfant à gérer ses sentiments. Vous pouvez également changer la situation à l’école pour que votre enfant y passe un meilleur moment.
Comment aider votre enfant à l’école
Évaluer la situation. Commencez par passer du temps dans la classe de votre enfant (faites du bénévolat comme aide pendant un jour ou deux) pour voir ce qui se passe. Vous pouvez aussi demander à un thérapeute pour enfants, un psychologue scolaire ou un spécialiste de l’apprentissage d’évaluer votre enfant dans sa classe. Vous pouvez même demander à un ami ou à un parent – l’oncle préféré de votre enfant, par exemple – d’aller à son école pendant une journée. Examinez le style d’enseignement de l’enseignant et le style d’apprentissage de votre enfant : Un décalage dans la relation enseignant-enfant provoque-t-il l’incompréhension ou la colère de votre enfant ? Allez sur le terrain de jeu à la récréation : Votre enfant est-il taquiné ou effrayé et agit-il ensuite de façon à ce que quelqu’un remarque qu’il a des problèmes ? Vous pouvez apprendre beaucoup en passant une journée dans l’environnement de votre enfant et en prêtant attention à ses interactions avec les personnes qui l’entourent.
Vérifiez la relation de votre enfant avec son professeur. Cette dynamique de base peut faire ou défaire l’expérience d’un enfant dans la salle de classe. « Souvent, lorsqu’un enfant a des problèmes de comportement à l’école, cela se résume au sentiment que l’enseignant ne l’aime pas », explique Mme Ehara-Brown. « Pour être capable d’apprendre et de bien se comporter, il est vraiment important pour les enfants de se sentir appréciés. » Souvent, il suffit de porter le problème à l’attention de l’enseignant, mais si votre enfant pousse d’une manière ou d’une autre les boutons de l’enseignant de telle sorte qu’il lui est difficile de l’apprécier, vous pouvez, en dernier recours, envisager de transférer votre enfant dans une autre classe. Ou voyez si un adulte qui apprécie votre enfant (comme un aide-enseignant) peut être ajouté à la classe ; parfois, cela suffit à aplanir les comportements gênants.
Travailler avec l’enseignant. Le simple fait de devoir rester assis pendant la classe est un grand défi pour certains enfants. L’enseignant peut être ouvert à laisser votre enfant bouger ou faire d’autres activités si vous lui en parlez. « Lorsque l’un de mes fils est passé de la maternelle, où il avait beaucoup d’espace pour bouger et jouer tout en apprenant, aux classes supérieures, il a eu beaucoup de mal à rester assis et à ne pas parler », raconte Mme Ehara-Brown. « Un de ses professeurs lui a dit que pendant qu’elle parlait ou lisait, il pouvait dessiner, et une fois qu’il a pu le faire, il a cessé d’avoir des problèmes. »
Stratégiser. Buff Bradley, une ancienne enseignante du primaire qui dirige aujourd’hui une garderie à domicile, suggère d’organiser des conférences auxquelles participent votre enfant, son enseignant et vous-même. Réfléchissez ensemble à la manière de faire en sorte que l’école se passe bien pour votre enfant. Vous pourriez imaginer un signal que votre enfant pourrait donner à son enseignant, par exemple en levant deux doigts, lorsqu’il se sent frustré et agité et qu’il est sur le point de faire des bêtises ; à ce moment-là, l’enseignant pourrait lui donner quelque chose de spécial à faire, comme porter des papiers au bureau du directeur. Ou l’enseignant pourrait penser à un signal, comme une tape sur l’épaule de votre enfant, pour lui rappeler de bien se comporter sans l’embarrasser devant la classe.
Donnez une pause à votre enfant. Parfois, le fait de se rendre quotidiennement dans un endroit où elle ne réussit pas peut pousser un enfant à avoir des problèmes de comportement. Si vous le pouvez, essayez de prendre un jour de congé de l’école et du travail de temps en temps pour faire quelque chose avec votre enfant qu’il aime vraiment, que ce soit jouer à un marathon de Monopoly, passer la journée à la plage ou simplement traîner dans le jardin en écoutant la radio. Profitez des moments où elle est malade à la maison pour vous rapprocher d’elle et lui accorder une attention particulière.
Aidez votre enfant à se souvenir que vous vous souciez d’elle. Savoir qu’elle est aimée peut sortir un enfant d’une spirale descendante. « Cela peut parfois fonctionner de donner à votre enfant un souvenir spécial de vous, quelque chose qu’il peut mettre dans sa poche, comme un petit mot qui dit ‘Je t’aime et tu es génial' », explique Patty Wipfler, formatrice de parents et fondatrice du Parents Leadership Institute à Palo Alto, en Californie. Ou mettez dans sa boîte à lunch une photo de vous deux en train de vous serrer dans les bras.
Dites à votre enfant qu’il peut décider où va son esprit. Si votre enfant passe un moment misérable à l’école, il peut penser à vous, ou à l’amusement qu’il va avoir après l’école, plutôt que de rester prisonnier de mauvais sentiments. Un excellent exemple de cette idée se trouve dans Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban, où Harry rencontre des monstres appelés Détraqueurs qui aspirent tout le bonheur de leurs victimes. L’antidote qu’un puissant sorcier donne à Harry est de penser au meilleur moment qu’il a passé ; cela lui permet de prendre le pouvoir sur les monstres.
Demandez de l’aide extérieure. Si vous pensez que c’est nécessaire, obtenez des recommandations pour un bon thérapeute pour votre enfant. Interrogez les candidats possibles au téléphone, et dites-leur que vous cherchez quelqu’un qui puisse aider votre enfant à travailler sur les problèmes émotionnels qui le font agir à l’école. « Dites-leur que vous n’êtes pas intéressé par une approche médicamenteuse », dit Ehara-Brown, « mais que vous cherchez quelqu’un qui peut travailler avec l’enseignant de votre enfant et le système scolaire et donner à l’enseignant des idées sur la façon de gérer son comportement. »
Où puis-je obtenir de plus amples informations?
« Listening to Children », par Patty Wipfle, 7 $. Une série de six livrets décrit comment travailler avec votre enfant pour soulager ses peurs, ses frustrations et sa colère. Les sujets abordés sont les suivants : » Special Time « , » Playlistening « , » Crying « , » Tantrums and Indignation « , » Healing Children’s Fears » et » Reaching for Your Angry Child « . D’autres livres et cassettes vidéo sont également disponibles, ainsi que des cours dans la baie de San Francisco.
Les poulains les plus sauvages font les meilleurs chevaux : La vérité sur la Ritaline, le TDAH et les autres troubles du comportement perturbateur, par John Breeding ; Bright Books, 1996. 16,95 $.
Comment parler pour que les enfants puissent apprendre : À la maison et à l’école, par Adele Faber, Elaine Mazlish, et autres ; Fireside, 1995. 13 $.
Le National Institute of Relationship Enhancement propose des cours de thérapie filiale, une branche de la thérapie familiale qui enseigne aux parents comment utiliser le jeu pour aider leurs enfants.
Les parents peuvent utiliser le jeu pour aider leurs enfants.