La bonne nouvelle est qu’il est extrêmement improbable que vous soyez mordu par un requin, surtout sans provocation. Mais, bon, si vous êtes sur une plage fréquentée par des requins, il est bon de se prémunir. Nous avons parlé aux experts pour nous aider à nous préparer – voici leurs conseils.
Comment se battre et fuir
Vous avez probablement entendu dire qu’il fallait frapper le requin sur le nez. Mais c’est seulement s’il vient directement vers vous et qu’il ne vous a pas encore mordu. Si vous êtes en train d’être mordu, visez les branchies et les yeux. Le nez est trop proche des mâchoires du requin pour être sûr. « Si vous essayez d’attraper son museau ou quelque chose comme ça, vous allez finir par vous blesser », explique le directeur du programme de recherche et de conservation des requins de l’université de Miami, Neil Hammerschlag.
Maintenant que vous êtes hors de la gueule du requin, votre instinct est probablement de fuir. Ce n’est pas nécessairement la meilleure idée, dit Hammerschlag. Assurez-vous d’abord que le requin est parti. S’il est toujours là, ne le quittez pas des yeux. Vous pouvez reculer lentement, tant que le requin sait que vous le voyez. N’oubliez pas : les proies fuient.
Bien sûr, si vous perdez du sang, rejoignez immédiatement le rivage. La perte de sang est « le danger numéro un » après une morsure, explique Nick Whitney, scientifique principal au New England Aquarium, et donc plus vite vous arrêtez le flux, plus vous avez de chances de survivre.
Connaissez vos requins
Vous pouvez avoir plus de temps pour réagir à une morsure avec de grands requins comme les grands requins blancs, les requins tigres et les requins taureaux. Les requins plus petits, comme les requins de récifs, fréquents en Floride, mordent souvent rapidement les surfeurs et s’éloignent à la nage – comme des « morsures à la sauvette », explique Chris Lowe, directeur du Shark Lab de l’Université d’État de Californie à Long Beach. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une morsure aussi importante que celle d’un grand blanc, ils peuvent tout de même causer des dommages aux tissus.
Et puis il y a les requins nourrices. Comme ils se nourrissent en grande partie par succion, ils s’accrochent à leur proie après la morsure. « Il y a des gens qui ont été mordus qui sont littéralement allés à l’hôpital avec un requin nourrice attaché à eux », dit Lowe. En cas de morsure, les frapper dans les yeux, le nez ou les branchies ne fera qu’empirer les choses.
Lowe dit que la meilleure chose à faire est de retourner dans l’eau et de laisser le requin se libérer tant qu’il n’y a pas de risque de noyade. Essayez de vous détendre, ajoute Whitney. Dites aux autres personnes présentes dans l’eau de sortir pour que le requin sente qu’il peut partir en toute sécurité. « S’il y a une foule de gens autour de lui et qu’il se sent en danger, il peut s’accrocher pendant longtemps », dit-il. Sinon, il devrait lâcher prise « en quelques minutes ».
Se faire soigner
Le traitement médical nécessaire dépend de la gravité de la morsure de requin. En général, il faut arrêter le saignement, informer les autres baigneurs de la plage de ce qui s’est passé et demander un traitement médical immédiat, indique M. Lowe. De nombreux surfeurs utilisent une laisse de surf comme garrot de fortune. D’autres utilisent des vêtements ou des serviettes pour limiter l’écoulement du sang. Si vous portez une combinaison de plongée, Lowe conseille de la laisser, car elle peut aider à prévenir une hémorragie. En attendant, prévenez les professionnels de la santé, assurez-vous que les secours sont en route et laissez-les prendre le relais.
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