Lorsqu’un proche développe une démence, vous pouvez vous sentir inquiet et dépassé par la situation. La démence est un déclin des capacités mentales qui est suffisamment grave pour affecter la vie quotidienne. La maladie d’Alzheimer est une forme spécifique de démence. Les symptômes de la maladie d’Alzheimer s’aggravent avec le temps. La maladie d’Alzheimer représente 60 à 80 % des cas de démence.
Bien qu’il soit courant d’avoir des pertes de mémoire en vieillissant, la maladie d’Alzheimer ne fait pas partie du processus normal de vieillissement. De plus, toutes les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ne sont pas âgées — en fait, il y a environ 200 000 Américains atteints de la maladie d’Alzheimer qui ont 65 ans ou moins.
La perte de mémoire est le symptôme clé de la maladie d’Alzheimer et des autres démences. Avec la maladie d’Alzheimer, la perte de mémoire s’aggrave avec le temps. Finalement, la personne qui en est atteinte est incapable de fonctionner dans la vie quotidienne.
Lorsqu’un professionnel de la santé soupçonne qu’une personne peut avoir des pertes de mémoire, il peut lui faire passer un test appelé le mini-examen de l’état mental (MMSE). Ce test est utilisé dans le monde entier et est facile à administrer Pendant le test, un professionnel de santé pose au patient des questions relatives à la mémoire, à la concentration et à la capacité à suivre des instructions.
Les réponses sont notées, et ce score suggère le niveau de démence dont le patient peut être atteint. Les scores les plus élevés indiquent une fonction cognitive supérieure, tandis que les scores les plus bas signalent des cas plus graves de démence. Il est courant pour une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer d’avoir un score qui diminue de deux à quatre points chaque année, selon l’Alzheimer’s Association.
Le MMSE a un score maximal de 30 points. Les scores sont généralement regroupés comme suit :
- 25-30 points : cognition normale
- 21-24 points : démence légère
- 10-20 points : démence modérée
- 9 points ou moins : démence sévère
Les professionnels de santé ne sont pas tous d’accord sur les seuils pour chaque stade de la démence. Par exemple, certains prestataires de soins de santé considéreront un score de 26 ou 27 comme une démence légère. C’est pourquoi les résultats des autres examens de santé d’un patient sont également importants à prendre en compte.
Le MMSE n’est pas le seul test utilisé pour déterminer si une personne est atteinte de démence. En fait, les fournisseurs de soins de santé examinent généralement les antécédents médicaux du patient, les résultats de l’examen physique et parfois les résultats des tests neurologiques, y compris les scanners cérébraux. Toutes ces étapes, ainsi que les résultats d’un test d’état mental comme le MMSE, aident un prestataire à déterminer si une personne est atteinte de démence.
Si une personne dont vous vous occupez passe le MMSE, il n’y a pas lieu de s’inquiéter du test lui-même. Vous ne pouvez pas le réussir ou l’échouer, et vous ne pouvez pas étudier pour le faire. Il ne s’agit pas non plus d’un test d’intelligence. Votre proche doit simplement répondre aux questions du mieux possible. Le test ne doit pas être utilisé seul pour déterminer si une personne est atteinte de démence.
Si vous avez un proche chez qui on a diagnostiqué une démence, il pourra peut-être continuer à vivre à domicile dans un premier temps. Grâce à l’utilisation de soins de santé à domicile, de services de soins de compagnon et de soins de jour pour adultes, votre proche peut obtenir l’aide dont il a besoin pour les activités quotidiennes. Toutefois, à mesure que la démence ou la maladie d’Alzheimer s’aggrave, vous aurez probablement besoin d’une aide plus concrète, 24 heures sur 24. Les options de soins dans ce cas pourraient inclure :
- une vie assistée
- des soins de mémoire une vie assistée/des soins de démence
- un établissement de soins infirmiers qualifiés
Bien qu’il puisse être difficile de demander des soins pour un proche atteint de démence, il est important de demander de l’aide. Renseignez-vous sur les options qui s’offrent à vous dès le début afin d’être mieux préparé lorsque votre proche aura besoin de soins plus directs.
Notes individuelles: