Dans une portée de chiots, il n’est pas rare qu’il y ait ce que l’on appelle » l’avorton de la portée « . Le monde de la littérature et des films d’animation est peuplé de nombreux avortons célèbres. Si vous vous rappelez avoir lu, enfant, le livre « La toile de Charlotte » ou avoir regardé la version animée du roman, vous vous souviendrez sans doute que Wilbur était l’avorton de la portée et risquait d’être abattu, tandis que Clifford le grand chien rouge était également un avorton qui a réussi à grandir de façon explosive jusqu’à atteindre une taille de 25 pieds. Sans parler de Babe, le héros porcelet du livre de Dick King-Smith, mais qu’est-ce qu’un « avorton de la portée » et pourquoi naissent-ils ainsi ? Et que peut-on faire pour aider les avortons à survivre ? Heureusement, de nos jours, les chiots avortons de la portée ont de meilleures chances de survie grâce aux soins prodigués par leurs humains.
Qu’est-ce qu’un avorton de la portée ?
Parmi une portée de chiots, l’avorton de la portée est un chiot plus petit et plus faible que les autres. Cependant, ce n’est pas parce qu’un chiot est plus petit que les autres que cela en fait officiellement un avorton et que toutes les portées n’ont pas d’avortons.
Après tout, ce n’est pas parce que votre frère mesure 1,80 m et que vous ne mesurez que 1,80 m que vous êtes un avorton, n’est-ce pas ?
Une meilleure définition de l’avorton serait peut-être un chiot qui est anormalement petit pour sa race et son âge et qui a du mal à s’épanouir en raison de problèmes de santé. Cependant, il ne semble pas y avoir de réelle définition officielle tranchée pour ce terme.
Les avortons sont généralement confrontés à plusieurs désavantages par rapport au reste de la portée. Les chiots qui sont des avortons ont généralement plus de mal à rivaliser avec leurs frères et sœurs pour le lait et parfois, ils peuvent également être rejetés par la maman chien qui sent que quelque chose ne va pas avec le chiot et attire instinctivement ses énergies vers les chiots plus forts. Les avortons sont aussi généralement confrontés à des problèmes de santé qui peuvent aller de légers à graves et menacer leur vie.
Avec un départ difficile et le rejet de la mère, dans la nature, les avortons ont tendance à lutter et souvent à ne pas survivre ; cependant, dans un cadre domestique, les avortons sont souvent capables, non seulement de survivre, mais même de prospérer, grâce à un peu de TLC fourni par leurs gardiens. Après tout, les avortons de la portée ont tendance à susciter des instincts nourriciers chez les humains, il n’est donc pas surprenant d’être attiré par ces petits compagnons ! De nombreux soigneurs avouent qu’aider les avortons et les voir devenir plus grands et plus forts peut être une expérience tout à fait gratifiante !
« Il n’y a vraiment pas d’accord entre les vétérinaires – ou n’importe qui d’autre d’ailleurs – sur ce qui constitue un avorton. » Dr Ron Hines
Qu’est-ce qui fait d’un chien l’avorton de la portée ?
Un mythe courant qui flotte beaucoup dans les cercles d’élevage est que les avortons sont des chiots qui se trouvaient au milieu de l’utérus ou qui sont issus d’œufs conçus en dernier.
En réalité, lorsque la mère libère ses œufs pour qu’ils soient fécondés, ils sont en fait libérés tous en même temps généralement sur une période de 24 heures.
Même si disons qu’un chiot a été conçu plus tard que les autres chiots, il y a encore 17 jours pendant lesquels ils flottent librement avant l’implantation et la formation du placenta, explique le Dr Margaret V. Root Kustritz dans son livre « The Dog Breeder’s Guide to Successful Breeding and Health Management. » Cela signifie que tous les chiots ont finalement le même âge, mais les avortons peuvent avoir subi ce que l’on appelle une « mauvaise placentation ». »
Que signifie une mauvaise placentation ? Cela signifie qu’en gros, pendant la gestation, les avortons peuvent avoir eu un mauvais site d’implantation dans l’utérus de la chienne mère. Il y avait peut-être une ancienne cicatrice de placenta et la zone d’implantation ne bénéficiait pas d’un riche apport sanguin. Un mauvais système vasculaire peut donc ne pas fournir l’apport sanguin idéal dont a besoin le chiot en développement. Les avortons ne sont donc pas des chiots prématurés, mais simplement des chiots qui se sont trouvés avoir un mauvais site d’implantation, alors que les grands chiots en avaient un meilleur.
« Ce qui explique les avortons, ce n’est pas d’être fécondés plus tard que les autres œufs, c’est leur placement dans la corne utérine. « ~ Myra Savant-Harris
Coming to the Rescue
Parce que les avortons sont petits et faibles, la mère chien peut refuser de les soigner comme elle le ferait avec des chiots plus forts. La mère chien peut les rejeter d’emblée dès leur naissance, ou peu de temps après.
Cela signifie qu’une intervention humaine peut être nécessaire afin d’aider le chiot à survivre. Les propriétaires de chiots peuvent donc être amenés à libérer le chiot du sac amniotique, à le masser pour augmenter la circulation, à dégager ses voies respiratoires, puis à retirer le cordon ombilical du chiot. Les avortons peuvent également avoir besoin d’aide pour rester au chaud, propres et bien nourris.
Les chiots avortons ont souvent du mal à rivaliser avec les chiots plus forts. Cela peut les amener à ne pas allaiter comme ils le devraient. Ne pas allaiter correctement peut avoir un impact assez important sur la santé du chiot, surtout si l’on considère que les mères chiens produisent un lait spécial appelé colostrum uniquement pendant les 48 premières heures. Ce lait spécial est riche en anticorps qui aideront à protéger les chiots des maladies pendant leurs premières semaines, lorsqu’ils sont les plus vulnérables.
Si un avorton manque de profiter des avantages de recevoir ce lait, son système immunitaire peut ne pas être fort, ce qui peut finalement entraîner des maladies. Il est donc important de donner à ces chiots la possibilité de s’allaiter et s’ils semblent ne pas vouloir s’allaiter, un substitut de lait pour chiots peut aider ou il faut consulter un vétérinaire pour obtenir des conseils.
Conseil : les avortons n’ont peut-être pas la même énergie pour s’allaiter avec vigueur que les autres chiots. Il peut être utile de laisser un autre chiot s’allaiter en premier afin d’augmenter le débit de lait, puis d’éloigner ce chiot et de laisser l’avorton s’allaiter afin que le lait coule librement.
Santé des avortons
Lorsqu’un avorton de la portée est né, il est important de savoir s’il existe un défaut congénital quelconque ou une anomalie génétique qui fait que le chiot ne s’épanouit pas et ne prend pas de poids comme les autres. Obtenir un poids quotidien des chiots est primordial afin de s’assurer qu’ils grandissent à un rythme régulier.
Alors qu’il est conseillé à tous les propriétaires de nouveaux chiots de les soumettre à un contrôle vétérinaire dès le premier ou le deuxième jour, c’est encore plus impératif avec un chiot avorton de la portée qui est plus petit que d’habitude.
Ce n’est donc pas une mauvaise idée de consulter l’éleveur sur l’option de faire voir le chiot au vétérinaire et de prendre ensuite des dispositions telles que le remboursement des factures vétérinaires ou le renvoi du chiot en fonction des conclusions du vétérinaire.
Le vétérinaire peut aider à déterminer s’il y a un problème de santé sous-jacent. Parfois, les avortons sont sous-développés à d’autres égards que leur taille. Par exemple, un shunt portosystémique (ou shunt hépatique) peut être observé chez un chiot qui a du mal à prendre du poids, mais cela se voit généralement chez les races de petits chiens et il y a souvent des signes de manque d’appétit. De plus, le fait d’être chargé de parasites peut également jouer un rôle dans l’incapacité à prendre du poids, mais cela n’est généralement pas dramatique, explique le Dr Marie, vétérinaire. Les autres problèmes potentiels à vérifier sont les malformations cardiaques et les fentes palatines.
« Les avortons de la portée peuvent avoir des malformations cardiaques et d’autres problèmes congénitaux, y compris des hernies ombilicales, que l’éleveur pourrait ne pas vous révéler, c’est pourquoi il est bon de demander à votre vétérinaire de faire un examen complet du chiot avant d’accepter de l’acheter (ou de vous faire rembourser s’il y a un problème congénital). Les bons éleveurs respectés comprendront et s’attendront à cela, mais malheureusement il y a beaucoup de gens qui essaient de se faire de l’argent facile. »~Dr. Jan
Prix du chiot Runt of the Litter
Et qu’en est-il du prix ? Ce n’est pas parce qu’un chiot est un peu plus lent à se développer par rapport aux autres chiots qu’il doit coûter moins cher que ces derniers, tant qu’il est en bonne santé.
Plusieurs petits chiots avortons de la portée grandissent pour atteindre la même taille, (voire même plus grande !) que les autres chiots.
Certains éleveurs non éthiques peuvent demander une prime pour les avortons chez les chiens de petite race et les appeler avec le nom tape-à-l’œil de « races de chiens de type teacup ».
Les éleveurs éthiques, en revanche, n’utiliseront jamais un véritable avorton comme candidat à la reproduction et les vendront donc à un prix normal comme leurs autres chiots avec un contrat strict de stérilisation.
« La petite taille ne signifie pas nécessairement que l’avorton de la portée ne sera pas un bon animal de compagnie si tous les autres problèmes de santé sont dans les limites attendues. »~ Dr. Robert L. Ridgway
- Le guide de l’éleveur de chiens pour une reproduction et une gestion de la santé réussies. par Margaret V. Root Kustritz DVM PhD DACT Saunders ; 1 édition (23 décembre 2005)
- Reproduction canine et mise bas : A Dog Breeder’s Guide, par Myra Savant-Harris, Dogwise Ebooks (1er janvier 2006)
Crédits photos :
Flickr Creative Commons, Wendy Berry, Little Runt, Il ne veut même pas le lait. Il veut juste téter quelque chose, n’importe quoi.