L’acteur et comédien Bill Cosby a témoigné dans un procès civil en 2005 qu’il avait acquis des Quaaludes « avec l’intention de les donner à des jeunes femmes pour avoir des relations sexuelles avec » et a admis avoir donné le sédatif à au moins une femme, a rapporté lundi l’Associated Press. Voici un bref aperçu du médicament et de son histoire.
Qu’est-ce que le Quaaludes ?
La méthaqualone, ou nom de marque Quaalude, est un dépresseur du système nerveux central qui agit comme un sédatif et un hypnotique. Les hypnotiques sont des médicaments qui induisent le sommeil.
La qualité sédative de la méthaqualone a été remarquée pour la première fois dans les années 1950 et les chercheurs ont découvert qu’elle pouvait combattre le paludisme, mais elle n’a pas été brevetée avant 1962. Dans les années 1960, le médicament a été prescrit comme sédatif principalement en Grande-Bretagne et a ensuite pris le dessus comme aide au sommeil aux États-Unis dans les années 1970.
Le médicament a été fabriqué aux États-Unis sous le nom de Quaalude avec le numéro 714 estampillé sur le comprimé. Les Quaaludes sont devenus populaires pour un usage récréatif à la fin des années 1960 et dans les années 1970 dans les discothèques – où ils étaient connus sous le nom de « biscuits disco » – et dans les bars à jus de fruits.
Ses effets comprennent la somnolence et la réduction du rythme cardiaque et de la respiration. Une surdose de cette drogue, qui crée une forte dépendance, peut provoquer le coma et la mort.
Comment fonctionnent-ils ?
La plupart des sédatifs, dont l’alcool et le Valium, agissent en se liant aux récepteurs de l’acide gamma-aminobutyrique (GABAA) dans le système nerveux central, ce qui entraîne une augmentation des signaux inhibiteurs dans le cerveau. Les quaaludes se lient à un segment différent du récepteur GABAA, mais ont des effets sédatifs similaires.
Elles sont légales ?
Plus maintenant. Le Congrès a interdit la production nationale de ce médicament et sa vente sur ordonnance, et le président Ronald Reagan a signé la loi en 1984.
Peut-on encore s’en procurer aujourd’hui ?
La production légale de la drogue a pris fin aux États-Unis dans les années 1980, mais des laboratoires clandestins au Mexique ont continué à fabriquer la pilule, et elle est toujours utilisée en Afrique du Sud et en Inde sous différents noms.
Cosby n’a pas été accusé d’un crime en relation avec les allégations selon lesquelles il aurait drogué des femmes pour avoir des relations sexuelles avec elles. Ses avocats ont nié toutes les allégations.
Catherine Woods a contribué à ce reportage.
C’est la première fois qu’une personne est accusée d’un crime.