« Vous vous êtes déjà demandé pourquoi la rue sur laquelle vous vivez peut s’appeler une avenue, un boulevard ou une cour au lieu d’une simple rue ? Est-ce un caprice du promoteur de votre quartier ou du conseil municipal ? En fait, il existe des règles concernant la classification des routes. Et si elles ne sont pas toujours suivies, elles le sont généralement.
Le principe de base des conventions de dénomination des routes, qui sont assez cohérentes dans le monde entier, est que le nom accordé à une route dépend de sa taille et de sa fonction. Une route, par exemple, est un chemin qui relie deux points. En général, les routes partent de la ville ou s’éloignent du cœur de celle-ci. Une rue, en revanche, est une voie publique avec des bâtiments des deux côtés. Cela signifie qu’une rue est également une route, mais qu’une route n’est pas nécessairement une rue.
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Les avenues sont généralement perpendiculaires aux rues, mais elles comportent également des arbres et des bâtiments des deux côtés. Et chaque municipalité décide dans quel sens placer ses rues et ses avenues. À Manhattan, par exemple, les avenues vont du nord au sud, tandis que les rues vont d’est en ouest. À Denver, c’est l’inverse. Et à Tucson, ils ont innové en appelant les routes en diagonale des rues et des avenues des » stravenues » (abréviation postale = STRA).
Donc les rues, les avenues et les routes sont les principaux noms de nos passages. Mais voici d’autres définitions courantes des routes.
- Boulevard : Une large rue avec des arbres et autres végétaux sur un ou deux côtés et, souvent, un terre-plein pour diviser la circulation.
- Cour : Une rue se terminant par une boucle ou un cercle, alias un cul-de-sac.
- Crescent : Une route sinueuse et incurvée qui se rattache généralement à une autre route à chaque extrémité.
- Drive : Une longue route qui s’enroule autour d’un élément géographique tel qu’une rivière ou une montagne.
- Lane : Une route étroite qui mène généralement à une zone résidentielle. Les ruelles se trouvent souvent dans les zones rurales.
- Place : Une route ou une rue avec une impasse qui n’est pas une boucle ou un cercle.
- Terrace : Une rue suivant la partie supérieure d’une pente.
- Voie : Une petite rue bifurquant d’une route. Ces passages sont généralement courts et comportent souvent une impasse.
En plus des municipalités américaines qui suivent des conventions de dénomination des rues assez standard, la plupart des grandes villes sont disposées selon un système de grille, où les rues sont perpendiculaires les unes aux autres. Il est donc relativement facile de s’y retrouver. Chicago est allée un peu plus loin en choisissant comme coordonnées zéro l’intersection de State Street et de Madison Avenue, au cœur de la ville. Cela signifie que si votre adresse est 5420 North Lotus, vous vivez à 54 blocs au nord de State et Madison.
Quand il s’agit de donner des prénoms aux rues (par exemple Main, Washington, Blueberry), c’est généralement la province des promoteurs de lotissements, avec la bénédiction de la municipalité. Les deux groupes qui ont le plus de droit de veto sur les noms proposés sont les services de police et d’incendie, qui veulent des monikers uniques qui peuvent être facilement distingués en cas d’urgence.
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