Ce sport est peut-être plus connu sous le nom de « football américain », mais le football devient de plus en plus populaire dans d’autres parties du monde également. En fait, le football a beaucoup de racines dans le rugby. Alors que nous pensons que le football est un sport américain, le rugby a en fait été introduit au Canada pour la première fois en Amérique du Nord dans les années 1870.
La National Football League (NFL) est la ligue la plus connue au monde, mais le jeu a également gagné des adeptes massifs chez le voisin du nord de l’Amérique. En effet, la ligue canadienne de football (CFL) existe depuis 1958. La ligue à neuf équipes est divisée en deux divisions, une division Est à quatre équipes et une division Ouest à cinq équipes.
Si la LCF et la NFL sont évidemment des ligues de football, les deux ne partagent pas toutes les mêmes règles. Alors, quelles sont les différences entre la NFL et la CFL ?
La longueur du calendrier
La saison de la NFL comprend une présaison de quatre matchs, une saison régulière de 16 matchs et les séries éliminatoires. La saison de la LCF est en fait plus longue. Chacune des neuf équipes de la première division du football canadien joue une saison régulière de 21 semaines, chaque équipe disputant 18 matchs au cours de cette période.
Alors que les équipes de la NFL jouent 16 matchs au cours de 17 semaines, chaque équipe de la CFL bénéficie en fait de trois semaines d’exemption. La saison de la NFL s’étend de la fin de l’été au début de l’hiver, tandis que la LCF débute généralement à la mi-juin. La saison canadienne se termine généralement à la fin du mois de novembre, soit au moment où la NFL est en pleine saison régulière.
Comme c’est le cas dans la NFL, les équipes de la LCF commencent les camps d’avant-saison environ un mois avant le début de la saison régulière. Toutefois, la présaison de la LCF ne s’étend que sur deux matchs, comparativement à la présaison de la NFL, qui en compte quatre, comme nous l’avons déjà mentionné.
Alignement et classement des séries
La programmation n’est pas la seule différence entre la NFL et la LCF. Comme mentionné, la LCF ne compte que neuf équipes, avec deux divisions réparties de manière inégale. La NFL est beaucoup plus importante. La meilleure ligue de football américain compte 32 équipes réparties en huit divisions, avec quatre franchises chacune. La NFL est également divisée de manière égale en deux conférences, la Conférence de football américain (AFC) et la Conférence nationale de football (NFC).
Chaque équipe de la LCF joue deux matchs contre chacune des huit autres équipes pendant la saison régulière, en plus de deux matchs de division avec des adversaires en rotation chaque saison. Dans la NFL, chaque équipe affronte ses trois rivaux de division deux fois pendant la saison régulière, en plus d’un certain nombre d’autres matchs hors division.
Les quatre équipes de la NFC Est s’affronteront deux fois par saison. Ensuite, ces quatre équipes peuvent être programmées pour affronter chacune des quatre équipes de l’AFC South.
Chaque champion de division de la NFL gagne une place automatique dans les séries éliminatoires, et il y a également une paire d’équipes Wild Card dans chaque conférence qui se qualifieront. Par conséquent, vous n’êtes pas obligé de gagner votre division pour vous qualifier pour la post-saison de la NFL. Si une équipe a encore l’un des deux meilleurs bilans parmi les vainqueurs de non-division, cette équipe sera admise.
Les deux premières têtes de série de chaque conférence obtiennent un bye automatique au premier tour des playoffs NFL, et l’avantage du terrain est déterminé par le bilan de la saison régulière. Les têtes de série n°1 de l’une ou l’autre conférence auront l’avantage du terrain à domicile tant qu’elles resteront en vie dans les séries éliminatoires.
Dans la LCF, la première équipe de chaque division obtient une place automatique en finale de division. Cela signifie qu’elle bénéficie d’une semaine d’exemption pour la demi-finale de division, qui voit l’équipe qui occupe la deuxième place dans une division accueillir l’équipe qui occupe la troisième place. Cependant, si une équipe de quatrième place dans une division termine avec un meilleur bilan que l’équipe de troisième place dans l’autre division, l’équipe de quatrième place sera qualifiée.
En raison de l’écart massif du nombre d’équipes dans chaque ligue, les séries éliminatoires de la NFL comportent quatre tours, tandis que celles de la LCF n’en comportent que trois. Le match de championnat de la NFL s’appelle le Super Bowl, tandis que les équipes de la LCF jouent pour la Coupe Grey. La Coupe Grey est le deuxième trophée le plus ancien du sport professionnel nord-américain, juste derrière la Coupe Stanley de la Ligue nationale de hockey.
La NFL et la LCF utilisent toutes deux un format à simple élimination lors des matchs d’après-saison.
Différences de règles
Le nombre d’équipes, le calendrier et le format des séries éliminatoires ne sont pas les seules différences entre les deux ligues. Les règles du jeu sont également assez uniques à chaque ligue de football.
Le terrain de jeu fait 110 verges de long dans la ligue canadienne, comparativement au terrain de 100 verges utilisé par son homologue américaine.
Les zones d’extrémité canadiennes s’étendent sur 20 verges, tandis que celles de la NFL font 10 verges de long. Les poteaux de but de la NFL sont situés au-delà de la ligne de sortie de terrain à l’arrière des zones d’extrémité, alors qu’ils sont à l’avant des zones d’extrémité de la CFL. Les équipes de la LCF bottent leurs points supplémentaires à partir de la ligne de 5 verges, tandis que la NFL a récemment ramené leurs bottés de points supplémentaires à la ligne de 15 verges.
Les équipes de la NFL mettent 11 joueurs sur le terrain à la fois, tandis que les équipes de la LCF ont 12 hommes sur le terrain. Le joueur offensif supplémentaire dans la LCF est généralement un joueur dans le champ arrière, tandis que le joueur défensif supplémentaire peut s’aligner n’importe où sur le terrain.
La NFL donne à une équipe quatre essais pour gagner 10 verges, alors qu’il n’y a que trois essais dans la LCF. Par conséquent, le jeu de la LCF a tendance à être plus axé sur les passes, car les courses de courte distance ont tendance à être moins efficaces lorsque vous n’avez que trois chances d’atteindre la marque des 10 verges.
L’une des plus grandes divergences est la capacité des joueurs offensifs à se déplacer avant le snap. Dans la NFL, un seul joueur offensif est autorisé à se déplacer le long de la ligne de mêlée avant le snap, et chaque joueur doit être immobile au moment où le ballon est frappé. Dans la CFL, tous les arrières et les receveurs peuvent se déplacer avant le snap, et les receveurs peuvent même courir vers la ligne de mêlée afin d’obtenir un départ en courant, s’ils le souhaitent.
Les fausses balles hors limites sont également jugées différemment. Dans la NFL, l’équipe qui a le plus récemment eu la possession du ballon garde le ballon s’il est échappé hors des limites. En revanche, dans la CFL, c’est l’équipe qui a touché le ballon en dernier avant que celui-ci ne rebondisse hors du terrain qui en aura la possession.
Les deux ligues utilisent les touchdowns et les field goals standard pour marquer des points, mais un « rouge » est une option de marquage dans la CFL que la NFL n’a pas.
L’équipe de botteurs gagnera un seul point si un botté d’envoi ou un punt sort par la zone d’en-but ou si l’équipe réceptrice refuse de retourner le ballon depuis la zone d’en-but. Cependant, aucun point n’est accordé pour les field goals manqués qui se trouvent à rebondir hors du jeu.
Il n’y a pas non plus de règle de « fair catch » sur les bottés ou les punts dans la LCF. Au lieu de cette règle, les règles de la LCF disent qu’aucun défenseur de l’équipe qui donne le coup de pied ne peut s’approcher à moins de 5 verges d’un ballon botté jusqu’à ce qu’un joueur de l’équipe de retour l’ait touché.
Dans la NFL, les bottés ne peuvent être tentés que de derrière la ligne de mêlée, alors que dans la LCF, n’importe quel joueur sur le terrain peut botter le ballon à tout moment. Il y a beaucoup de stratégie impliquée dans cela, ce qui est une différence drastique entre les deux ligues.
Conclusion
Bien que les équipes de la NFL et de la CFL jouent techniquement le même jeu, il y a clairement de vastes différences entre les ligues. Les différences de règles et les calendriers différents rendent chaque ligue unique du point de vue des paris. La saison régulière plus longue donne aux parieurs de la CFL plus d’opportunités, mais le fait qu’il n’y ait que neuf équipes signifie qu’il y a beaucoup de matchs répétitifs, surtout par rapport à la NFL qui compte 32 équipes.
Connaître les différences entre les ligues est évidemment extrêmement important du point de vue des paris. Ainsi, prendre le temps d’apprendre les bases maintenant sera payant sur le long terme pour vos efforts de paris sur la LCF ou la NFL.