De nos jours, il est courant d’entendre dire que les gens sont « socialement conscients » ou ont une « conscience sociale ». Nous entendons parler de la nécessité pour les entreprises d’être socialement conscientes, ce qui signifie qu’elles doivent prendre soin de l’environnement et des ressources naturelles, ou aider les moins fortunés avec les bénéfices de l’entreprise. Nous entendons également parler de personnes célèbres qui vont aider dans d’autres pays ; elles sont admirées et on dit qu’elles ont une conscience sociale.
Les œuvres de charité sont sûrement admirables, et en tant que croyants en Christ, nous devrions tenir compte des paroles du Seigneur Jésus nous disant que nous devrions nous souvenir des pauvres, être des donateurs joyeux, et aimer notre prochain comme nous-mêmes.
Mais concernant la définition de la conscience, en tant que chrétiens, nous devons nous tourner vers la Bible, et pas simplement vers la signification de la société aujourd’hui. Examinons quelques versets et notes d’étude de la version Recovery pour voir ce que la Bible dit de notre conscience.
Qu’est-ce que la conscience ?
Chaque être humain, quelle que soit sa culture, son ethnie ou son origine, a une conscience. Notre conscience est la partie de notre esprit humain qui nous dit quand nous avons fait quelque chose de mal, quand nous avons offensé Dieu. Écoutez ce que dit Romains 2:15:
« Qui montrent l’œuvre de la loi écrite dans leur cœur, leur conscience en rendant témoignage et leurs raisonnements, les uns avec les autres, les accusant ou même les excusant. »
La note d’étude sur la conscience dans la version de récupération du Nouveau Testament dit ceci :
« La conscience de l’homme correspond à la nature humaine créée par Dieu et permet à l’homme de savoir ce que Dieu justifie et ce qu’il condamne. »
Comment pouvons-nous savoir ce que Dieu justifie, ou approuve, et ce qu’Il condamne ? Comment pouvons-nous savoir quand nous avons péché ou offensé Dieu ? C’est le rôle de notre conscience. Lorsque nous avons péché, que nous avons offensé Dieu ou que nous avons offensé les autres, le rôle de notre conscience est de nous le faire savoir. Elle agit comme un détecteur de fumée, qui sonne lorsque nous avons tort et reste silencieuse lorsque nous n’avons aucun problème avec Dieu.
Nous avons tous entendu la voix de notre conscience lorsque nous avons péché ou fait quelque chose qui ne correspond pas à la nature sainte, juste ou aimante de Dieu. Notre conscience nous condamne, même si nous essayons de supprimer sa voix ou de raisonner nos actions. Elle persiste à nous condamner. C’est en fait une bonne chose ; sinon, nous serions comme une maison sans détecteur de fumée ; nous ne saurions pas quand nous subissons la désapprobation de Dieu. Notre conscience nous fait savoir sans ambiguïté ce que Dieu condamne.
Grâce à notre conscience, nous savions distinguer le bien du mal même avant d’être sauvés. Lorsque nous n’étions pas sauvés, notre conscience nous disait que nous étions pécheurs et que nous avions besoin d’un sauveur. Une fois que nous sommes sauvés, le Seigneur vit dans notre esprit et notre conscience est encore plus sensible et active qu’auparavant. Elle nous dit quand nous avons péché, et nos péchés créent un problème entre nous et Dieu, perturbant notre communion avec Lui.
Qu’est-ce qu’une bonne conscience ?
Premier Timothée 1:5 dit,
« Mais la fin de la charge, c’est l’amour venant d’un cœur pur, d’une bonne conscience et d’une foi non feinte. »
La partie de la note 3 sur ce verset explique ce qu’est une bonne conscience :
« Une bonne conscience est une conscience sans offense (Actes 24:16). »
Notre conscience est « bonne » non pas parce que nous avons fait de bonnes actions, mais parce qu’elle est sans offense. Nous avons une bonne conscience lorsque nous n’avons rien pour lequel notre conscience doit nous condamner. Notre conscience est bonne quand nous n’avons pas offensé Dieu ou quelqu’un d’autre.
Donc, selon ce que nous voyons dans la Parole de Dieu, il est tout à fait possible pour nous de faire de bonnes œuvres, d’avoir une conscience sociale, d’aider les pauvres et d’assister ceux qui sont dans le besoin, et pourtant de ne pas avoir une bonne conscience.
Tout dépend. Si nous avons offensé Dieu, notre conscience nous condamne ; à ce moment-là, nous n’avons pas une bonne conscience, une conscience vide d’offense, quels que soient les actes de charité que nous avons accomplis. Ces actes ne peuvent pas expurger, compenser ou couvrir une offense contre Dieu dans la conscience.
Comment pouvons-nous avoir une bonne conscience ?
Puisque nous sommes toujours des pécheurs déchus même après avoir été sauvés, nous sommes enclins à pécher. Il ne faut aucun effort de notre part pour offenser Dieu en péchant ou en lui désobéissant, ou pour offenser les autres par nos paroles ou nos actions. Et lorsque nous le faisons, notre conscience nous condamne.
Alors, comment avoir une bonne conscience, une conscience sans offense ? Bien souvent, lorsque notre conscience nous fait prendre conscience que nous avons péché, notre première réaction est de raisonner dans notre esprit pour justifier ou excuser nos actes auprès de nous-mêmes.
Mais en réalité, seul le sang du Christ peut purifier notre conscience et traiter les offenses qui s’y trouvent. Hébreux 9:14 nous donne cette merveilleuse parole :
« A combien plus forte raison le sang de Christ, qui, par l’Esprit éternel, s’est offert sans tache à Dieu, purifiera-t-il notre conscience des œuvres mortes pour servir le Dieu vivant ? »
Le sang du Christ seul, et non pas le fait que nous fassions de bonnes œuvres, que nous nous décidions à faire mieux ou que nous regrettions nos méfaits, peut purifier notre conscience et laver nos offenses. Nous devons simplement confesser à Dieu les péchés dont notre conscience nous fait prendre conscience. Lorsque nous confessons nos péchés à Dieu, il nous pardonne immédiatement et efface la tache du péché. Dieu est satisfait du sang de Jésus, et notre conscience purifiée est à nouveau paisible et bonne.
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Pourquoi une bonne conscience est-elle importante ?
La Bible donne aux chrétiens un mot particulier pour nous montrer à quel point il est important d’avoir une bonne conscience dans 1 Timothée 1:19:
« Garder la foi et la bonne conscience, au sujet desquelles certains, repoussant celles-ci, ont fait naufrage en ce qui concerne la foi. »
La première partie de la note 1 sur ce verset explique davantage :
« La foi et la bonne conscience (voir note 53) vont ensemble. Chaque fois qu’il y a une offense dans notre conscience, il y aura une fuite, et notre foi fuira. »
Puisque la foi et une bonne conscience vont ensemble, l’état de notre conscience affecte notre foi. Lorsque nous permettons à une offense de ne pas être traitée dans notre conscience, notre foi fuit. Cette fuite peut nous amener à perdre éventuellement la foi dans le Seigneur, même à un point tel que nous devenons des « naufragés » en ce qui concerne notre foi.
La note 2 explique le naufrage :
« Cela montre la gravité de repousser la foi et une bonne conscience. Retenir la foi et la bonne conscience est une sauvegarde pour notre foi et notre vie chrétienne. Le mot naufragé implique que la vie chrétienne et la vie de l’église sont comme un navire naviguant sur une mer houleuse, qui a besoin d’être sauvegardé par la foi et la bonne conscience. »
L’imagerie graphique d’un naufrage nous montre les conséquences de ne pas prendre soin de notre conscience et d’ignorer ce qu’elle dit lorsque nous avons offensé Dieu. Quelle parole qui donne à réfléchir !
Nous ne voulons pas faire naufrage concernant notre foi. Pour que nous puissions poursuivre notre vie chrétienne, nous devons conserver une bonne conscience. Pour cela, il faut être juste avec Dieu et avec les hommes, il faut que nous ayons une conscience qui n’a pas d’offense en elle pour nous condamner.
Remercions le Seigneur pour sa Parole claire concernant notre conscience dans la Bible ! Apprenons à prêter attention à notre conscience. Au lieu d’essayer de raisonner nos péchés, traitons toute offense en confessant ce péché à Dieu. Nous pouvons faire quotidiennement l’expérience que notre conscience est purifiée par le précieux sang du Christ et poursuivre notre vie chrétienne en tenant la foi et une bonne conscience.
Tous les versets sont cités de la Sainte Bible version de récupération. Vous pouvez commander un exemplaire gratuit de la version de récupération du Nouveau Testament ici.