La peau des chiots est extra sensible. C’est particulièrement vrai dans les zones dépourvues d’une couverture protectrice de poils. Ces pelotes de Bouddha presque nues sont mignonnes, mais elles sont des candidates de choix pour une affection connue sous le nom de pyodermite du chiot.
« Pyodermite » est simplement une façon technique de dire « infection de la peau ». Ce qui distingue la pyodermite du chiot des autres infections cutanées est le fait qu’elle est diagnostiquée chez un jeune animal et qu’aucune cause prédisposante ne peut être diagnostiquée. En fait, la condition sous-jacente qui conduit à la pyodermite du chiot est le chiot lui-même.
La peau est inondée de bactéries. L’un des habitants bactériens les plus abondants et normaux de la peau canine est Staphylococcus intermedius. Dans des circonstances normales, S. intermedius vit en harmonie avec son hôte. Les mécanismes de défense d’une peau saine maintiennent le nombre de bactéries à un niveau qui n’est pas associé à la maladie. Cependant, la peau d’un chiot est immature. L’immunité locale n’est pas entièrement développée et la peau n’a pas encore eu l’occasion de se » durcir « . Les zones à poils clairsemés de l’abdomen d’un chiot sont facilement irritées par les éléments de l’environnement, ce qui suffit souvent à faire pencher la balance en faveur des bactéries.
Des bosses rouges ou des lésions ressemblant à des boutons affectant principalement les » aisselles « , l’aine ou d’autres zones à poils clairsemés sont les symptômes classiques de la pyodermite du chiot. Avec le temps, ces lésions primaires peuvent se transformer en croûtes ou en plaques de peau squameuse. Les chiots affectés ont généralement quelques démangeaisons, mais semblent par ailleurs en parfaite santé. Un vétérinaire peut soupçonner que son patient souffre de pyodermite du chiot, mais comme ces symptômes peuvent être associés à d’autres affections cutanées courantes, quelques tests simples sont généralement de mise, notamment :
- une cytologie cutanée pour identifier le type de micro-organisme en cause
- des raclages cutanés pour écarter les acariens de la gale
- une culture fongique pour la teigne
Une fois le diagnostic de pyodermite du chiot confirmé, il faut répondre à la question de la meilleure façon de la traiter. Les cas légers se résorbent parfois sans intervention, en particulier si le chiot est proche de l’âge adulte. Si un propriétaire diligent est prêt à suivre de près l’évolution de la maladie, une prescription d’attente vigilante n’est pas déraisonnable. En cas de doute, cependant, je recommande un lavage antiseptique topique comme la chlorhexidine, plus ou moins une pommade antibiotique topique. Les chiots plus sévèrement atteints devraient également recevoir des antibiotiques par voie orale ou injectable.
La pyodermite du chiot est souvent comparée à l’impétigo chez les enfants humains. Les deux affections sont, par essence, des infections cutanées superficielles, mais une différence importante est que la pyodermite du chiot n’est pas contagieuse, ni pour les autres animaux ni pour les humains.
Une fois que le chiot a atteint sa maturité, il ne devrait plus être à risque de pyodermite du chiot. Si les infections cutanées continuent d’être un problème, un vétérinaire devra se lancer dans une recherche approfondie d’une condition sous-jacente causale. Les possibilités comprennent les allergies, les parasites externes, les déséquilibres hormonaux ou les anomalies dans l’anatomie ou la physiologie de la peau.
Dr. Jennifer Coates
Image : Lurin /