Le nispero ou loquat japonais en anglais est un fruit asiatique cultivé depuis des milliers d’années. Bien qu’introduit en Espagne il y a environ deux mille ans par les marins arrivant dans les ports de la région de Valence, ce n’est qu’au XIXe siècle que le nèfle a commencé à être cultivé en Espagne et ailleurs autour de la Méditerranée. Le néflier prospère partout où poussent les agrumes, ce qui fait que les zones côtières chaudes de la Méditerranée lui conviennent parfaitement. L’Espagne est le principal producteur de nèfles en Europe. Il est également connu sous le nom de nèfle.
Apparence et saveur
Il existe de nombreuses variétés de loquat, chacune ayant une apparence légèrement différente. Généralement, le loquat est en forme de poire, avec une peau lisse orange foncé à l’orange jaune. Il n’a pas le croquant d’une pomme, mais sa chair est douce, jaune crème, avec deux à quatre grosses graines au centre. La peau est comestible.
Le fruit a un goût aigre-doux, décrit comme étant un mélange d’agrumes, de pêche et même de mangue. Il est le plus sucré à pleine maturité.
Variétés de Nispero en Espagne
Les deux variétés les plus courantes en Espagne sont l’Argelino (Algar) et le Tanaka. L’Argelino porte plus tôt et est plus sucré, adapté à la consommation en frais. Le Tanaka porte plus tard et est plus acidulé, il convient pour les tartes et la cuisine. Les loquats sont en saison pendant les mois d’avril, mai et juin. Le fruit est récolté lorsqu’il est mûr plutôt que lorsqu’il est encore immature, car il ne mûrit pas sur l’arbre. Les variétés commerciales donnent des fruits en une seule fois, tandis que celles qui sont plantées pour un usage individuel peuvent donner des fruits pendant plusieurs semaines. Les fleurs blanches sont parfumées et peuvent ajouter du plaisir à un jardin.
De nombreuses façons d’utiliser et de déguster
Les fruits sont généralement dégustés crus. Ils peuvent être mangés sur l’arbre, avec la tige enlevée. Ils peuvent être coupés et utilisés dans une salade de fruits, ou vous pouvez les pocher dans un sirop léger pour les servir. Comme les loquats contiennent beaucoup de pectines, ils peuvent facilement être transformés en confitures ou en conserves. Ils peuvent être cuits en tartes et en tartelettes. Ils peuvent être blanchis, épluchés, épépinés et congelés pour une utilisation ultérieure.
Comme pour les abricots, les graines ont des composés de cyanure et doivent être retirées avant d’utiliser les fruits en cuisine. Mais les graines sont utilisées en Italie pour la fabrication de la liqueur de nespolino.
Les fruits récoltés se conservent environ 10 jours à température ambiante. Ils peuvent être conservés en chambre froide pendant 60 jours mais n’ont une durée de vie que de trois jours lorsqu’ils sont retirés. Ils ne doivent pas être stockés dans des sacs en polyéthylène car cela change la saveur du fruit.
Délicieux et nutritif
.