L’inquiétude liée au manque de sommeil vous empêche de dormir ? Pour les nouveaux parents, les travailleurs postés ou les personnes simplement trop occupées pour obtenir leurs 8 heures, le sommeil segmenté est une réalité douloureuse. Des recherches montrent que dormir par roulement était une pratique courante chez nos ancêtres. Mais interrompre votre cycle veille/sommeil peut ne pas être pratique ou sain.
Qu’est-ce que le sommeil segmenté ?
Le sommeil segmenté est un modèle de sommeil dans lequel votre sommeil nocturne est divisé en deux morceaux distincts, avec une période d’éveil entre les deux. Avant les progrès de l’éclairage artificiel, le sommeil segmenté était un modèle de sommeil normal pour de nombreuses personnes.
L’historien de Virginia Tech Roger Ekirch, qui a passé 16 ans à faire des recherches sur le sommeil segmenté, a trouvé des preuves considérables montrant que les générations précédentes avaient un premier sommeil juste après le crépuscule, suivi d’une heure ou deux d’éveil, temps souvent passé dans un état détendu de prière ou de méditation. Puis c’était le retour au lit pour un second sommeil qui durait jusqu’au matin.
Le sommeil segmenté est-il un sommeil sain ?
Les recherches d’Ekirch peuvent suggérer que se réveiller au milieu de la nuit est naturel et même bon pour vous. Mais les médecins ne sont pas forcément d’accord. « Le sommeil segmenté était peut-être naturel pour nos ancêtres », explique Timothy A. Connolly, MD, spécialiste du sommeil au Center of Sleep Medicine du St Luke’s Episcopal Hospital à Houston, « mais aujourd’hui, dormir en sessions plus courtes est difficile, peu pratique et peut être destructeur. »
La plupart des gens aujourd’hui n’ont pas le temps de dormir en deux segments distincts et finiraient probablement par ne pas avoir le sommeil dont ils ont besoin. Et un seul segment de sommeil court n’est pas la solution. « Quatre à cinq heures de sommeil ne sont pas suffisantes », déclare Connolly. « Cela peut ne pas avoir d’impact sur vous immédiatement, mais si vous poursuivez ce schéma, votre santé en souffrira. » La perturbation de votre cycle veille/sommeil peut mettre en danger chaque cellule, tissu et organe de votre corps et entraîner de graves problèmes médicaux tels que l’obésité, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiaques et les troubles de l’humeur.
Un sommeil sain : What It Means for You
Un sommeil sain est différent pour chaque individu, mais Connolly dit que la plupart des adultes ont besoin d’environ 8 heures de sommeil par nuit. « Les études montrent que les adultes qui dorment régulièrement 7 à 8 heures chaque nuit vivent plus longtemps », dit-il. Certaines personnes n’ont besoin que de 6 heures et d’autres de 10, mais nous avons tous besoin d’un sommeil de bonne qualité, ce qui signifie que nous devons rester endormis pendant un certain temps. « Le sommeil est essentiel à la santé générale du corps », ajoute-t-il. Le sommeil profond répare et renouvelle votre corps. Le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM) recharge votre cerveau.
Mais si votre travail ou un nouveau-né dans la famille vous oblige à dormir par segments – comment obtenir le sommeil dont vous avez besoin ? « Les nouveaux parents devraient se répartir les tâches nocturnes et essayer de dormir en même temps que leur bébé », suggère Connolly. « Les travailleurs postés doivent respecter un horaire de sommeil régulier, même le week-end. Tout le monde devrait prendre le temps de dormir – c’est une priorité pour la santé. »
Se réveiller la nuit
Si vous vous réveillez au milieu de la nuit, ne paniquez pas. Connolly conseille d’éviter de regarder l’horloge et d’essayer de se rendormir une seconde fois. Si vous ne parvenez pas à vous rendormir, faites quelque chose de relaxant, comme lire un livre ou écouter de la musique. Restez à l’écart de l’ordinateur et de la télévision – tous deux produisent trop de lumière artificielle et peuvent surstimuler votre cerveau.
Améliorer l’hygiène du sommeil
Beaucoup de gens ont de mauvaises habitudes de sommeil qui rendent difficile le fait de s’endormir et de rester endormi. Connolly dit à ses patients de pratiquer une bonne hygiène du sommeil. « Traitez-vous comme un enfant de 3 ans », dit-il. « Établissez un horaire de coucher et respectez-le. Ne buvez pas d’alcool ou de caféine et ne mangez pas trop près de l’heure du coucher. Faites de l’exercice tôt dans la journée. Éteignez l’ordinateur lorsque le soleil se couche pour éviter la forte lumière artificielle. Gardez votre chambre à coucher sombre, fraîche et exempte de bruit et de lumière électroniques. »
Remboursez votre dette de sommeil
« Chaque fois que vous sacrifiez sur le sommeil, vous ajoutez à votre dette de sommeil », dit Connolly. « Rattrapez-la tout de suite ». Ainsi, si vous perdez 2 heures de sommeil le dimanche soir, essayez d’obtenir 2 heures supplémentaires le lundi soir. Comme toute dette, une dette de sommeil peut être difficile à rembourser si vous la laissez s’accumuler. Libérez-vous de votre dette et restez-en à l’abri – votre santé en dépend.