Le Montreal Cognitive Assessment (MoCA) a fait parler de lui dernièrement grâce au président Trump. Le MoCA est un test de dépistage de routine des troubles cognitifs chez les personnes âgées qui est largement utilisé par les médecins aux États-Unis. Bien que le MoCA ne soit pas destiné à prouver ou à réfuter définitivement si une personne a des problèmes de réflexion ou de mémoire, il peut être un outil utile lorsqu’il est utilisé dans le cadre d’une évaluation globale par des médecins formés au diagnostic des problèmes cognitifs.
Le MoCA dépiste tous les niveaux de déficience cognitive, ou MCI. Les personnes atteintes de MCI ont des problèmes de mémoire ou de pensée qui ne sont pas assez graves pour interférer avec la vie quotidienne. Le DCL peut être un précurseur de la maladie d’Alzheimer ou d’autres types de démence. Cependant, le DCL ne conduit pas toujours à la démence, et chez certaines personnes, le DCL peut revenir à une cognition normale.
Comment fonctionne le test
Le MoCA est un test de 10 minutes conçu pour être administré par un prestataire de soins de santé qui a été correctement formé à son utilisation. Le test évalue une série de compétences cognitives, notamment l’attention, la concentration, les fonctions exécutives, la mémoire, le langage, la capacité de calcul et la pensée conceptuelle.
Parmi les tâches que les personnes qui passent le test sont invitées à effectuer, on trouve :
- Dessiner une horloge indiquant une certaine heure
- Identifier les dessins de trois animaux (un lion, un rhinocéros et un chameau)
- Rappeler une liste de cinq mots (visage, velours, église, marguerite, rouge)
- Mettre une liste de chiffres dans le bon ordre numérique ascendant et descendant
- Copier le dessin d’un cube tri-dimensions
- Compter à rebours à partir de 100 par sept
- Répéter deux phrases mot pour mot
- Nommer autant de mots que possible commençant par la lettre « F » en une minute (en nommer 11 ou plus permet d’obtenir un score maximal)
Après que le patient ait répondu aux questions, le fournisseur calcule un score. Un score parfait est de 30, mais un score de 26 ou plus est considéré comme normal. Des scores plus faibles sont associés à une éventuelle déficience cognitive.
Certains facteurs peuvent interférer avec les résultats des tests de dépistage. Par exemple, les scores peuvent être affectés par le niveau d’éducation du patient, son âge, ses capacités linguistiques ou les effets des médicaments qu’il peut utiliser au moment du test.
Bien que de nombreux médecins s’appuient sur des tests de dépistage tels que le MoCA, le dépistage systématique des troubles cognitifs chez les personnes âgées n’est pas recommandé. Dans un rapport publié dans le numéro du 25 février 2020 de JAMA, l’U.S. Preventive Services Task Force – un groupe consultatif fédéral d’experts médicaux qui évalue et formule des recommandations sur les soins de santé préventifs – a conclu que les preuves sont insuffisantes pour recommander en faveur ou contre le dépistage systématique.
Un outil de dépistage parmi tant d’autres
Les tests de dépistage de l’état mental comme le MoCA ont certainement leur place pour identifier les troubles cognitifs et les pertes de mémoire associés à la démence. Cependant, des organisations telles que l’Alzheimer’s Association recommandent aux médecins de faire un bilan médical complet car aucun test ne peut diagnostiquer avec précision une démence.
Un bilan complet comprend des questions sur les antécédents médicaux et les conditions de santé actuelles, un examen physique, un examen des médicaments, une discussion sur l’humeur, le régime alimentaire et la consommation d’alcool, ainsi qu’un examen neurologique, qui évalue la coordination, l’équilibre, les réflexes, l’état mental et les capacités sensorielles et motrices. Des tests de laboratoire ou une imagerie cérébrale peuvent également être recommandés avant de poser un diagnostic.
Les changements cognitifs chez les personnes âgées ne sont pas toujours le résultat d’une démence ; d’autres causes courantes incluent certains médicaments sur ordonnance, des carences en vitamines ou des conditions médicales telles que la dépression, les maladies de la thyroïde, l’anémie, le diabète, les infections et les maladies des reins, du foie ou du cœur.
Une évaluation cognitive devrait également inclure une discussion avec les membres de la famille, qui peuvent fournir un contexte sur la mémoire ou le comportement d’une personne. Savoir si la mémoire ou le jugement d’une personne s’est aggravé au fil du temps est crucial pour un médecin qui tente de diagnostiquer tout type de déclin cognitif.
Signes indiquant qu’une personne doit être évaluée
Les conjoints ou les autres membres de la famille sont souvent les premiers à remarquer les signes de déclin cognitif chez les autres. Les signes suivants peuvent être un indice qu’un membre de la famille a besoin d’être évalué :
- Perdre ou égarer des objets tels que des clés plus souvent que par le passé
- Difficile de trouver les bons mots pour exprimer une pensée ou identifier un objet
- Oublier de respecter ses rendez-vous
- Souvenir de conversations ou d’événements récents
- Changements dans la capacité à se déplacer
- Un déclin des capacités de réflexion, telles que celles impliquant la gestion du temps ou la prise de décision
- Se sentir désorienté ou se perdre dans des endroits familiers
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