Guinguette Marais Poitevin

Le thé pu-erh (aussi communément appelé  » puer « ,  » pu’er « ,  » po lei  » et  » bolay « , et connu sous le nom de  » thé sombre  » ou  » thé noir  » en Chine) est un type de thé semi-rare qui est fabriqué dans le Yunnan, en Chine. En Occident, le thé pu-erh est connu pour ses bienfaits pour la santé, mais il existe de nombreuses idées fausses sur sa saveur, son traitement et d’autres attributs. Lisez la suite pour en savoir plus sur ce thé mystérieux et souvent incompris.

La saveur du thé pu-erh

Le thé pu-erh de bonne qualité a une saveur profonde et riche que beaucoup considèrent comme terreuse ou champignonnière. Le pu-erh de mauvaise qualité a souvent un goût boueux ou moisi. Le pu-erh de bonne qualité plaît souvent aux buveurs de café et se marie bien avec les desserts riches. La saveur et les bienfaits réputés du thé pu-erh pour la santé en font également une excellente option à boire comme digestif après un repas copieux ; en effet, en Chine et à Hong Kong, il est souvent consommé pendant et après des repas lourds ou gras, comme les dim sum.

Si vous n’aimez pas la saveur du pu-erh seul, il existe de nombreux mélanges de pu-erh sur le marché. Le pu-erh chrysanthème est un mélange traditionnel chinois utilisé pour ses effets  » purifiants « , mais il existe également des mélanges de thé plus  » contemporains « . Par exemple, les mélanges de pu-erh de Rishi comprennent le thé pu-erh au gingembre et le thé pu-erh vanille-menthe.

Les bienfaits du thé pu-erh pour la santé

Dans l’herboristerie traditionnelle chinoise, le thé pu-erh est considéré comme ouvrant les méridiens,  » réchauffant le brûleur du milieu  » (la rate et l’estomac) et étant bénéfique pour le  » nettoyage du sang  » et la digestion. Pour ces raisons, il est souvent consommé après des repas lourds ou bu comme remède/prévention de la gueule de bois.

Certaines études ont montré que le pu-erh peut réduire le cholestérol, abaisser la pression artérielle et augmenter le métabolisme.

Le pu-erh est parfois présenté comme un  » thé de régime « , mais comme tous les thés, nous ne recommandons pas de le consommer comme un outil magique de perte de poids, mais plutôt comme un élément agréable d’un régime alimentaire sain. Certaines personnes trouvent que la consommation de thé pu-erh de bonne qualité peut induire un état connu sous le nom d' » ivresse du thé « .’

Les origines du thé pu-erh & Histoire

Le pu-erh est né il y a des milliers d’années dans la province chinoise du Yunnan, où poussent des théiers à grandes feuilles (Dayeh). Son histoire est étroitement liée au commerce du thé entre la Chine et d’autres nations (notamment le Tibet), et il porte le nom de la ville d’où il était initialement vendu en route vers d’autres pays (Pu’er City). À l’origine, il était comprimé en formes pour un transit plus efficace, et il a acquis sa couleur sombre et sa saveur en raison de la fermentation naturelle en transit vers ses destinations finales.

Depuis de nombreuses années, le pu-erh est vieilli. Le processus de vieillissement entraîne une fermentation lente, et il peut falloir environ 15 ans pour qu’un pu-erh  » brut  » (non fermenté) obtienne la couleur et la saveur foncées que les buveurs de pu-erh désirent. Dans les années 1970, un style de traitement appelé traitement shou (ou  » cuisson « ) a été développé pour accélérer le processus de fermentation.

Le traitement shou a finalement conduit à une  » bulle  » de collecte/investissement de pu-erh dans les années 1990 et 2000. Au cours de cette bulle du pu-erh, de nombreux pu-erh imposteurs ont été fabriqués avec des feuilles de thé cultivées en dehors de l’appellation d’origine traditionnelle (Yunnan). Les prix sont montés en flèche, de nombreux collectionneurs ont commencé à amasser leurs pu-erhs vieillis et la qualité des nouveaux pu-erhs s’est effondrée à mesure que la production augmentait pour tenter de répondre à la demande. Heureusement, la bulle du pu-erh s’est effondrée et la production est plus ou moins revenue à la normale.

Traitement du thé pu-erh

Le pu-erh Sheng est fabriqué à partir des feuilles minimalement traitées du théier à grandes feuilles du Yunnan, puis soigneusement vieilli dans des conditions supervisées avant d’être consommé. Ce style de pu-erh est souvent vieilli pendant 15 ou 20 ans et peut être vieilli beaucoup plus longtemps pour une saveur plus profonde, plus riche, plus douce et plus complexe.

Le traitement Sheng implique l’application de chaleur et d’humidité, ainsi que l’inoculation des feuilles de thé avec des bactéries bénéfiques. Il faut environ un an pour que les feuilles de thé récoltées deviennent des pu-erh  » mûrs  » ou  » finis « . Certains pu-erhs  » mûrs  » sont également vieillis pour une saveur plus similaire à celle des pu -erhs produits traditionnellement.

Formes de thé pu-erh

L’une des caractéristiques les plus distinctives du thé pu-erh est ses nombreuses formes. Le pu-erh se présente couramment sous des formes façonnées, comme des briques, des gâteaux (qui ont la forme d’un disque et sont également connus sous le nom de  » bing cha « ) et des  » tuo cha  » (qui ont la forme de petits bols). Ces formes rendent le transport et le stockage du pu-erh pratiques.

Le pu-erh peut également se présenter sous forme de feuilles libres (comme les autres thés à feuilles libres) ou emballées dans des fruits de pomelo ou des tiges de bambou. Occasionnellement, il est disponible en sachets de thé.

Comment préparer le thé pu-erh

Bien que l’infusion du pu-erh puisse sembler intimidante lorsque vous déballez votre premier bing cha (gâteau de pu-erh), ce n’est vraiment pas si difficile.

Si vous faites du pu-erh à partir d’une forme comprimée de thé (plutôt que du pu-erh en feuilles libres), vous devrez prélever délicatement environ une cuillère à café ou deux de feuilles. Vous pouvez utiliser un couteau à pu-erh (disponible chez la plupart des détaillants de pu-erh) ou un autre petit couteau émoussé pour le faire.

Une fois que vous avez vos feuilles de pu-erh prêtes à infuser, vous voudrez les  » rincer « , surtout si le pu-erh est vieilli plutôt que cuit. Bien que certains disent que c’est pour enlever la poussière qui s’est déposée sur le thé pendant le processus de vieillissement, c’est en fait pour enlever la poussière qui s’est formée pendant que le pu-erh a fermenté, ainsi que pour  » réveiller  » les feuilles (les préparer pour l’infusion). Pour rincer votre pu-erh, placez les feuilles de thé dans un récipient d’infusion, versez de l’eau presque bouillante dessus, puis jetez rapidement l’eau.

Après avoir rincé votre pu-erh, vous êtes prêt à l’infuser. Utilisez une eau qui fait environ 205 F et infusez pendant 15 à 30 secondes (si vous utilisez une théière yixing ou un gaiwan) ou trois à cinq minutes (si vous utilisez une théière occidentale). Certaines personnes préfèrent utiliser de l’eau entièrement bouillante pour une saveur plus forte.

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