Nous apprenons en cours de biologie qu’une femme produit un ovule, que l’homme produit quelques spermatozoïdes, qu’ils se rencontrent lors d’un rapport sexuel et qu’un bébé est créé. Mais que se passe-t-il avant l’ovule ? La réponse à cette question est l’ovocyte. Si les femmes naissent avec plus d’un million d’ovocytes, au moment où elles atteignent l’âge de procréer, ce nombre a diminué – ce qui a un impact sur la fertilité en cours.
Le début de la vie
Un ovocyte est le tout début de la vie humaine – en termes les plus simples, c’est une cellule œuf immature. Tout au long du processus d’ovulation, cette cellule œuf immature finit par mûrir et devient un ovule, ou œuf. Pour les femmes humaines, l’ovulation se produit à mi-chemin de leur cycle mensuel, qui est généralement d’environ 28 jours.
Le cycle mensuel d’une femme peut être divisé en deux parties – la phase folliculaire et la phase lutéale. C’est pendant la phase folliculaire que l’hypophyse commence à produire l’hormone folliculo-stimulante (FSH) qui permet à l’ovocyte de se développer. Une fois que l’ovocyte s’est développé, il quitte le follicule, et l’hypophyse commence alors à produire l’hormone lutéinisante, ou LH. L’hormone LH déclenche l’ovulation, moment auquel l’ovocyte (devenu un œuf) commence à descendre dans les trompes de Fallope.
Naître avec tous les œufs que vous aurez jamais
Une femme naît avec environ un million d’ovocytes, ou cellules d’œuf – le nombre maximum d’ovules qu’elle aura jamais dans sa vie. Au moment où elle atteint la puberté, ce nombre tombe à environ 300 000. Sur ces 300 000, seuls 300 à 400 ovocytes se transformeront en ovules grâce au processus d’ovulation. Au fil du temps, il reste moins d’ovocytes, ce qui contribue à la baisse de la fertilité d’une femme à mesure qu’elle vieillit.
Lorsqu’une femme subit la procédure de prélèvement et de congélation de ses ovocytes, une partie du processus consiste à stimuler le système reproducteur de la femme pour commencer la maturation de l’ovocyte. Il existe de nombreux médicaments pour induire l’ovulation, notamment, mais pas exclusivement, le Clomid, le Letrozole et les produits hormonaux injectables FSH. Ces médicaments sont administrés au début du cycle menstruel. La façon dont chacun des médicaments agit dans le système reproducteur d’une femme varie, mais le résultat final est la production d’un ovule par les ovocytes ; idéalement, de nombreux ovules.
Le nombre limité d’ovocytes d’une femme est un facteur important lorsqu’on envisage la cryoconservation des ovules, ou leur congélation. Plus une femme attend pour congeler ses ovules, moins il y a d’ovocytes disponibles pour la récolte. De plus, la qualité des ovocytes disponibles diminue.
Comment vérifier si la congélation des ovules est nécessaire
L’âge idéal pour qu’une femme congèle ses ovules dépend de multiples facteurs, notamment si elle a un cancer ou si elle est pré-ménopausée. Cependant, une femme en bonne santé, sans autres facteurs de risque, au début de la trentaine, est généralement la candidate idéale pour la congélation des ovules.
Il existe quelques tests qu’une femme peut subir pour déterminer si elle a des conditions médicales telles que la pré-ménopause ou si elle a un faible stock d’ovocytes. Le premier est un test d’hormone folliculo-stimulante (FSH), qui est un simple test sanguin effectué le troisième jour du cycle de la femme. Ce test mesure essentiellement l’effort que le corps de la femme doit fournir pour produire un ovocyte mature. Des résultats anormaux pour ce test peuvent indiquer que le corps d’une femme entre en ménopause.
Un autre test sanguin qui peut être effectué est le test de l’hormone antimullerienne (AMH). Ce test peut être effectué n’importe quel jour du cycle d’une femme et peut donner aux médecins une idée du nombre d’ovocytes dont dispose une femme. Les femmes dont le nombre est plus élevé répondent généralement mieux à la stimulation ovarienne.
Pourquoi les femmes choisissent la congélation des ovules
Il existe toute une série de raisons pour lesquelles une femme peut envisager de congeler ses ovules. Les conditions médicales telles que la pré-ménopause, le cancer et la diminution de la réserve ovarienne sont assez évidentes. Si une femme sait qu’elle est à risque pour l’une de ces conditions, elle peut envisager de congeler ses ovules pour préserver ses chances d’avoir un enfant biologique.
Les facteurs sociaux peuvent également jouer un rôle dans la fertilité d’une femme. Les femmes attendent plus tard dans leur vie pour fonder une famille, ce qui leur donne la possibilité de terminer leurs études et de commencer une carrière. Le revers de la médaille est la baisse de la fertilité. Une femme à la fin de la vingtaine ou au début de la trentaine qui n’est pas prête à fonder une famille, mais qui veut avoir la possibilité d’avoir un enfant biologique plus tard dans sa vie, peut également envisager de congeler ses ovules.
Il y a beaucoup de choses qui affectent la fertilité d’une femme, y compris l’âge et d’autres facteurs physiques. Le nombre limité d’ovocytes d’une femme est le premier élément à prendre en compte. Déterminer quels sont vos facteurs de risque, y compris votre âge, votre réserve ovarienne et l’effort que votre corps doit fournir pour produire des ovules, vous permettra de prendre une décision éclairée lorsque vous envisagerez la congélation d’ovules.
La congélation d’ovules est un moyen d’améliorer la qualité de la vie.