De nombreux jeunes filles et garçons rêvent d’avoir leur propre poney. Mais qu’est-ce qui fait qu’un poney est un poney ? En quoi un poney est-il différent d’un cheval ? Existe-t-il des poneys qui ne sont pas vraiment des poneys ?
Poneys
Un poney (de poulenet, du français signifiant poulain) est un petit cheval qui, généralement, ne grandit pas plus de 14,2 mains de haut (58 pouces ou 147 cm. FEI : 148 cm sans chaussures, 149 cm avec chaussures) lorsqu’il est mesuré au garrot – le point haut du dos du poney où il rejoint l’épaule. Outre leur taille, les poneys se distinguent des chevaux de plusieurs façons. Les poneys ont tendance à avoir des crinières et des queues plus épaisses, sont plus étroitement accouplés (ont un dos plus court), ont tendance à être plus trapus et ont des foulées plus courtes que les chevaux. Bien que ce ne soit pas universellement vrai, certains poneys ont un côté têtu.
Poneys et chevaux
Similairement aux chevaux, il existe de nombreuses races de poneys, notamment le poney gallois, le poney Shetland et le Connemara. Bien qu’ils soient appelés poneys, les poneys de polo ne sont pas des poneys au sens propre du terme, mais des chevaux adultes. Les chevaux qui « ponyent » les chevaux de course sur un hippodrome ne sont pas non plus de vrais poneys, mais sont également des chevaux adultes. Les chevaux miniatures sont un type spécifique de très petits chevaux et il existe également des races de poneys miniatures.
Versatilité du poney
Les poneys sont très polyvalents ! Les poneys sont utilisés pour l’équitation, l’attelage, le saut d’obstacles, le concours complet, en compétition de dressage, pour la chasse au renard, la randonnée, et bien plus encore ! Les enfants et les petits adultes peuvent monter des poneys, et les deux commenceront souvent à apprendre à monter un cheval en montant d’abord un poney. Les très jeunes enfants apprendront même à monter sur le plus petit des petits poneys avant de passer à un poney plus grand, puis à un cheval. Et, les poneys jouent souvent le rôle de compagnon des chevaux en servant de copains de pâturage.
Posséder un poney est le rêve des enfants et des adultes. Emmener son poney à des concours hippiques ou à des événements de poney-club, explorer des sentiers sinueux à dos de son poney, ou courir à l’écurie après le dîner pour toiletter son poney et le nourrir de carottes et de pommes – les poneys offrent des expériences qui durent toute une vie !
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