C’est sexiste et » honteux « , dit un expert.
Lorsque nous entendons le mot « gériatrique », les personnes âgées nous viennent immédiatement à l’esprit. C’est un mot étrange pour décrire des individus beaucoup plus jeunes, mais c’est exactement ce qui se passe. L’étiquette « grossesse gériatrique » a été utilisée en association avec Meghan Markle, Amy Schumer, Jennifer Lopez, Halle Berry et Eva Longoria – toutes des femmes qui sont tombées enceintes après l’âge de 35 ans.
Le terme médical quelque peu, enfin, incroyablement offensant a été inventé il y a plusieurs lunes pour décrire une femme de plus de 35 ans, dont la grossesse est considérée comme « à haut risque » de complications et de fausse couche en raison de son âge avancé. Lorsque ce terme a commencé à être utilisé, l’âge moyen de la grossesse était beaucoup plus bas qu’aujourd’hui. Il était moins courant qu’une femme commence à avoir des enfants au milieu de la trentaine.
Toutefois, selon les Centers for Disease Control and Prevention, alors que l’âge moyen pour une première naissance est de 26,9 ans, de plus en plus de femmes accouchent plus tard dans la vie. En fait, le nombre de femmes qui sont devenues mères pour la première fois entre 40 et 44 ans a plus que doublé entre 1990 et 2012.
En outre, au cours des décennies qui se sont écoulées depuis que les grossesses impliquant des femmes de plus de 35 ans ont été déclarées gériatriques pour la première fois, il y a eu de nombreuses avancées médicales substantielles, ce qui rend plus sûr que jamais (et possible) pour les femmes plus âgées de porter un bébé en bonne santé à terme.
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Jamila Vernon, directrice principale des relations avec les médias et des communications à l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), explique que l’organisation n’a jamais utilisé le terme de grossesse gériatrique. » L’ACOG utilise le terme » âge maternel avancé « , explique-t-elle à Health.com. « La grossesse gériatrique n’est pas un terme officiel. »
Mais certains médecins et médias utilisent encore ce terme pour décrire les femmes enceintes âgées de 35 ans ou plus, ce que Lubna Pal, MD, spécialiste de l’infertilité et directrice du programme sur la ménopause de Yale Medicine à New Haven, Connecticut, trouve incroyablement offensant. Le terme « grossesse gériatrique » est tellement obsolète. Il devrait vraiment être éliminé du lexique profane comme du lexique médical », dit-elle à Health.
En raison de l’évolution démographique et de l’augmentation de l’âge moyen de la première grossesse, elle ne voit pas comment il peut être appliqué dans le monde médical actuel. « Nous devons modifier notre terminologie pour qu’elle corresponde aux besoins d’aujourd’hui. »
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Elle trouve également que le terme est « honteux » ainsi que sexiste. Après tout, il n’y a pas vraiment de terme pour décrire les hommes qui fécondent les femmes lorsqu’ils sont d’un âge paternel avancé – ce qui vient avec son propre ensemble de risques accrus pour la santé de l’enfant à naître. « Il est grand temps de supprimer cette étiquette, qui pèse de façon si disproportionnée sur la femme », explique le Dr Pal. « Il est temps que nous reconnaissions que le vieillissement entraîne des défis uniques »
Elle explique que ces « défis » peuvent inclure la prééclampsie et le diabète gestationnel, qui sont positivement corrélés à l’âge. Il y a aussi le péage physique que la grossesse peut prendre sur le corps ; il peut être plus intense plus une femme est âgée.
En ce qui concerne le fœtus, si le risque global d’avoir un bébé avec une anomalie chromosomique est faible, il augmente avec l’âge maternel, selon l’ACOG. Le syndrome de Down est l’un des types les plus courants de problèmes chromosomiques. Le risque d’avoir un bébé atteint du syndrome de Down bondit de un sur 940 à l’âge de 30 ans à un sur 85 à 40 ans.
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La plupart des risques maternels peuvent être minimisés avec des visites de soins prénataux précoces et fréquentes, explique le Dr Pal.
En ce qui concerne le développement du fœtus, les médecins suggèrent des tests plus rigoureux si une femme est considérée comme à haut risque en raison de son âge. Le Dr Pal conseille, par précaution, que toute femme de plus de 40 ans ait une consultation préconceptionnelle avec son médecin pour évaluer sa fonction cardiaque et sa santé globale avant de tomber enceinte.
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