Les cancers de l’oreille et de l’os temporal sont rares. Ils peuvent également être difficiles à diagnostiquer et difficiles à traiter. Pourtant, des progrès sont réalisés dans la découverte des causes de ces maladies et de la manière de les aborder avec plus de succès.
Paul Gidley, M.D., professeur associé dans les départements de chirurgie de la tête et du cou et de neurochirurgie à MD Anderson, répond aux questions sur les cancers de l’oreille et de l’os temporal. (Voir l’article connexe sur Scott Goodman, patient atteint d’un cancer de l’oreille.)
Qu’est-ce que les cancers de l’oreille et de l’os temporal ?
Les cancers de l’oreille commencent généralement comme des cancers de la peau sur l’oreille externe, le canal auditif ou la peau autour de l’oreille externe. Les types les plus courants sont le carcinome spinocellulaire et le carcinome basocellulaire. S’ils sont négligés, ils peuvent se développer dans :
- Canal auditif
- Oreille moyenne
- Mastoïde ou profondément dans l’os temporal, qui abrite le canal auditif
- Nerf facial
- Organes de l’audition et de l’équilibre
Les cancers épidermoïdes sont le type le plus courant de cancers de l’oreille et de l’os temporal. Ils ont tendance à être plus agressifs et ont plus de chances de se propager.
Le troisième cancer de l’oreille et de l’os temporal le plus fréquent, qui est très rare, est le carcinome adénoïde kystique. Il naît des glandes qui produisent le cérumen.
Les tumeurs de la glande parotide, la plus grande glande salivaire, peuvent également se développer dans le conduit auditif et l’os temporal.
Les cancers de l’oreille et de l’os temporal sont-ils rares ?
Oui, ils sont assez peu fréquents. On estime qu’environ 300 cancers de l’oreille et de l’os temporal sont diagnostiqués chaque année aux États-Unis. Plus d’hommes que de femmes sont atteints de ce type de cancer.
Très peu de centres anticancéreux ont des médecins spécialisés dans les cancers de l’oreille et de l’os temporal. Au MD Anderson, nous voyons environ six cas par an dans lesquels le cancer est confiné à l’oreille du patient. Nous en voyons une quarantaine d’autres avec un cancer autour du canal auditif, de la glande parotide ou à l’extérieur de l’oreille.
Qu’est-ce qui cause les cancers de l’oreille et de l’os temporal ?
Nous savons que prendre trop de soleil est un facteur de risque de cancer de la peau. Cependant, les cancers de l’oreille et de l’os temporal sont si rares qu’il n’y a pas vraiment assez de cas pour que nous puissions cocher une liste de facteurs de risque. Il n’a pas été prouvé que le tabagisme ou les antécédents familiaux augmentent le risque.
Quels sont les symptômes des cancers de l’oreille et de l’os temporal ?
Il existe trois principaux symptômes des cancers de l’oreille et de l’os temporal. Ce sont :
- Une perte d’audition
- Douleur d’oreille
- Saignement ou écoulement de l’oreille
Ces symptômes sont généralement non spécifiques et peuvent être observés avec d’autres maladies.
Comme ces cancers commencent souvent comme des cancers de la peau, un signe précoce pourrait être des plaques squameuses ou de petites bosses blanches sur l’oreille externe ou dans la peau autour de l’oreille. Si elles sont négligées, ces tumeurs peuvent atteindre une grande taille et produire des symptômes importants comme une faiblesse faciale ou une paralysie.
Comment les cancers de l’oreille et de l’os temporal sont-ils diagnostiqués ?
Les cancers de l’oreille et de l’os temporal sont diagnostiqués par une biopsie de la tumeur. Malheureusement, les cancers du conduit auditif et de l’os temporal sont fréquemment diagnostiqués à tort comme des infections de l’oreille externe. Bien souvent, les patients sont traités avec des gouttes pour les oreilles pendant un mois ou deux pour une infection de l’oreille avant qu’un diagnostic définitif de cancer ne soit posé.
Des examens d’imagerie, comme la tomographie assistée par ordinateur (CT) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM), sont nécessaires pour déterminer l’étendue du cancer. Ils révèlent également s’il s’est propagé à la glande parotide ou aux ganglions lymphatiques du cou.
Quels sont les principaux traitements des cancers de l’oreille et de l’os temporal ?
Le traitement typique est la chirurgie. L’objectif est d’enlever complètement la tumeur. Certaines procédures courantes comprennent l’ablation :
- du canal auditif, du tympan et de deux des trois petits os de l’oreille moyenne. Un implant spécial appelé prothèse auditive à ancrage osseux (BAHA) peut être utilisé pour surmonter la perte d’audition causée par la chirurgie.
- Glandes parotides et ganglions lymphatiques dans le cou. Nos collègues de la chirurgie de la tête et du cou aident à ces procédures.
- Une partie ou la totalité de l’oreille externe. Un lambeau de tissu mou est utilisé pour remplir le trou créé. Nos collègues de la chirurgie plastique et reconstructive aident à ces procédures. Des prothèses d’oreilles peuvent être créées, et nos collègues en anaplastologie/oncologie dentaire aident à ces procédures.
La plupart des patients reçoivent une radiothérapie après la chirurgie, généralement pendant six semaines environ.