L’Apocalypse est le chapitre final. C’est le livre qui clôt la Bible, le seul livre de la Bible que beaucoup de gens ont peur de lire. Je suppose que les nombreux symboles et images peuvent être écrasants et quelque peu effrayants. En fin de compte, lorsque vous comprenez la véritable signification du livre – lorsque vous savez de quel côté vous êtes – cette peur se transformera en joie et en attente.
Le but aujourd’hui n’est pas de vous donner une plongée profonde dans le livre entier, même si je vous donnerai un bref synopsis. Aujourd’hui, nous voulons regarder d’un peu plus près et en apprendre davantage sur la personne qui a écrit l’Apocalypse. Vous trouverez l’identité de l’écrivain dans Apocalypse 1:4. Cette personne était Jean.
Qui était Jean ?
Dans le Nouveau Testament, vous ne pouvez tout simplement pas dire que Jean a écrit le livre parce qu’il y avait quelques personnes importantes nommées Jean à cette époque. L’auteur de l’Apocalypse est l’apôtre Jean, ou comme il s’appelait lui-même le disciple que Jésus aimait. Jean est l’auteur de cinq livres dans le Nouveau Testament :
– L’Évangile de Jean (c’est là qu’il s’identifie comme le disciple que Jésus aimait)
– 1 Jean
– 2 Jean
– 3 Jean
– Apocalypse
Jean était l’un des douze disciples, mais il faisait aussi partie du « cercle intérieur » avec Pierre et Jacques. Ils avaient le privilège de vivre des choses avec Jésus que les autres disciples n’avaient pas. L’une des plus grandes expériences s’est produite lorsqu’ils étaient avec Jésus sur la montagne et ont assisté à sa transfiguration. Vous pouvez lire ce récit dans Matthieu 17, Marc 9 et Luc 9.
Intéressant, même si Jean a été un témoin oculaire de cet événement, il a choisi de ne pas en parler dans son propre évangile. Certains érudits suggèrent que l’influence de cet événement n’est pas saisie en une seule fois dans le récit évangélique de Jean. Ils affirment qu’il s’agit d’un thème récurrent qui traverse l’ensemble de son livre. Néanmoins, cet apôtre du » cercle intérieur » est le même Jean qui a écrit l’Apocalypse.
Où Jean a-t-il écrit l’Apocalypse ?
Le livre de l’Apocalypse a été écrit vers 95 après JC. Avant qu’il n’écrive le livre, il y avait une période de persécution énorme dans l’église. À cette époque, l’empereur romain au pouvoir était Domitien. Jean a été persécuté parce qu’il remplissait sa mission, prêcher l’Évangile et faire des disciples. Dans le cadre de cette persécution, il a été exilé sur l’île de Patmos. Il y fait référence dans le premier chapitre de l’Apocalypse :
« Moi, Jean, votre frère et votre compagnon dans la souffrance, le royaume et la patiente endurance qui sont nôtres en Jésus, j’étais dans l’île de Patmos à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus » (Apocalypse 1:9).
Patmos était une petite colonie pénitentiaire dans laquelle Jean a été banni. Je suppose que c’était la méthode de l’empereur pour essayer de le faire taire et de le réduire au silence. Ce qui est intéressant à noter, c’est que dans ce lieu d’exil et de bannissement, Dieu lui a donné cette grande révélation. C’est juste un rappel que vos circonstances ne limitent pas Dieu de vous utiliser ou de vous révéler la vérité. Dieu est plus grand que tes circonstances.
Comment Jean a-t-il vu les choses écrites dans l’Apocalypse ?
Au début du chapitre 1 du livre, nous découvrons la manière dont Jean a écrit le livre. Étonnamment, cela est venu par révélation (je suppose que nommer le livre n’était pas très difficile). Voici comment cela s’est passé selon les mots de Jean:
« Le jour du Seigneur, j’étais en Esprit, et j’entendis derrière moi une voix forte, comme une trompette, qui disait : « Écris sur un rouleau ce que tu vois, et envoie-le aux sept Églises : à Éphèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie et à Laodicée » (Apocalypse 1:10-11).
Jean a été enlevé par l’Esprit et il lui a été demandé d’écrire tout ce qu’il avait vu. Il créait une trace écrite des choses que Dieu était sur le point de lui révéler. Je me demande souvent avec beaucoup de choses qu’il a vues, à quel point son esprit a dû être soufflé. À son insu, il écrivait sur des choses qui allaient se produire des milliers d’années dans le futur. Quel incroyable défi !
Imaginez si vous viviez dans les années 1930 et que vous deviez décrire à cette époque l’internet, les smartphones ou même les drones. Quel langage utiliseriez-vous pour décrire cela ? Quel point de référence ou quelle imagerie utiliseriez-vous pour décrire cette chose ressemblant à une araignée volante. Cela faisait partie du défi de Jean, décrire des choses situées des milliers d’années dans le futur avec un langage et des références du premier siècle de notre ère. Pourtant, il a réussi parce qu’il était guidé par le Saint-Esprit, qui, je suppose que vous pourriez dire que c’est techniquement celui qui a écrit l’Apocalypse.
Comment pouvons-nous croire que les visions de Jean sont fiables ?
Ce qui est très intéressant dans ce livre, c’est que Jean a de nouveau une rencontre avec Jésus dans le premier chapitre. Rappelez-vous que Jean avait une perspective très unique de Jésus. Il l’a vu dans sa forme naturelle d’humain ; il l’a aussi vu transfiguré et dans toute sa gloire. Regardons cette rencontre :
« Je me retournai pour voir la voix qui me parlait. Et quand je me suis retourné, j’ai vu sept chandeliers d’or, et parmi les chandeliers quelqu’un qui ressemblait à un fils d’homme, vêtu d’une robe qui lui descendait jusqu’aux pieds et avec une ceinture d’or autour de sa poitrine. Les cheveux de sa tête étaient blancs comme la laine, blancs comme la neige, et ses yeux étaient comme un feu ardent. Ses pieds étaient comme de l’airain qui brûle dans une fournaise, et sa voix était comme le bruit des eaux vives. Dans sa main droite, il tenait sept étoiles, et de sa bouche sortait une épée aiguë, à double tranchant. Son visage était comme le soleil qui brille dans toute sa splendeur. Quand je l’ai vu, je suis tombé à ses pieds comme mort. Il posa alors sa main droite sur moi et me dit : « N’aie pas peur. Je suis le Premier et le Dernier. Je suis le Vivant ; j’étais mort, et maintenant regarde, je suis vivant pour les siècles des siècles ! Et je détiens les clés de la mort et du séjour des morts. ‘Écris donc ce que tu as vu, ce qui est maintenant et ce qui aura lieu plus tard’ (Apocalypse 1:12-19).
Je crois que lorsque Jean a vu cette vision de Jésus, son esprit est retourné à cette expérience au sommet de la montagne. Je crois que la combinaison du fait d’avoir été saisi par l’esprit et de cette rencontre avec Jésus a donné à Jean la confiance nécessaire pour écrire et, plus important encore, nous donne la confiance nécessaire pour croire ce qu’il a écrit.
Quel est le message de l’Apocalypse ?
Le message de l’Apocalypse est un message simple avec beaucoup de symbolisme stimulant. Le message porte sur ce qui est à venir. Jean écrit dans deux espaces : ce qui se passait alors et ce qui se passerait dans le futur. Le livre donne une image de ce qui se passera lorsque nous fermerons les portes de l’histoire humaine telle que nous la connaissons et que nous attendrons avec impatience la seconde venue de Jésus.
Jean décrit en détail une période de tribulation qui s’abattra sur la terre, qui sera inégalée par rapport à toute autre période de l’histoire humaine. Il nous donne un aperçu des événements qui se dérouleront jusqu’au moment même où Jésus reviendra à nouveau comme il l’a promis. Ce que Jean décrit également, c’est ce qui se passe après cela, puis finalement le jugement de Satan et de tous ceux qui choisissent de ne pas suivre le Christ.
Enfin, il termine avec la beauté du ciel et les choses merveilleuses que Dieu a en réserve pour ceux qui l’aiment. S’il y a un message sur lequel l’Apocalypse met l’accent, je crois qu’il se trouve au chapitre 22 :
« L’ange me dit : « Ces paroles sont dignes de confiance et vraies. Le Seigneur, le Dieu qui inspire les prophètes, a envoyé son ange pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent bientôt arriver.’ Regarde, je viens bientôt ! Heureux celui qui garde les paroles de la prophétie écrite dans ce rouleau ! » (Apocalypse 22:6-7).
Jésus vient bientôt. À la lumière de cette vérité, la question qui reste, et à laquelle vous seul pouvez répondre, est de savoir comment vous allez vivre votre vie ?
Sachant qui a écrit l’Apocalypse, l’apôtre Jean, sachant le message de l’Apocalypse selon lequel Jésus vient bientôt, demandez-vous maintenant : Quelle est la suite ? J’ai mentionné plus tôt que le livre de l’Apocalypse peut être effrayant, selon le côté duquel vous êtes. Si vous êtes du côté de Jésus, voici une bonne nouvelle : vous avez gagné. C’est une histoire qui se termine vraiment bien pour ceux qui sont en Christ. Vous n’avez rien à craindre. Dieu n’a prévu que le meilleur pour ceux qui l’aiment. Quand il viendra, ce sera un jour glorieux. Je prie pour que nous travaillions tous pour la cause du Christ jusqu’à ce qu’il vienne. Cela en vaudra la peine à la fin.
Crédit photo : ©Getty Images/Design Pics
Clarence L. Haynes Jr. est un conférencier, un enseignant biblique, un auteur et le cofondateur de The Bible Study Club. Il a passé plus de 30 ans à servir le corps du Christ à divers titres et vient de publier son premier livre, The Pursuit of Purpose. Si vous avez déjà eu du mal à trouver la volonté de Dieu, ce livre vous aidera à découvrir les différentes façons dont Dieu vous conduit dans sa volonté parfaite. Pour en savoir plus sur son ministère, veuillez consulter le site clarencehaynes.com.