Guinguette Marais Poitevin

Une brève histoire de l’énergie éolienne

Les débuts de l’énergie éolienne

Durant la seconde moitié du 20e siècle, alors que les risques et le bilan environnemental de la dépendance aux combustibles fossiles devenaient de plus en plus évidents, on a assisté à un regain d’intérêt pour le développement de sources d’énergie plus propres et renouvelables. L’énergie éolienne est l’une des plus importantes de ces technologies d’énergie propre. Aujourd’hui, plus de 83 pays1 utilisent l’énergie éolienne, le Danemark tirant 40 % de son électricité de parcs éoliens. Mais qui a découvert l’énergie éolienne ?

L’histoire de l’utilisation par l’homme du vent comme source d’énergie est étonnamment longue. En fait, elle pourrait être classée comme l’une des plus anciennes sources d’énergie de l’humanité. Pour retrouver les racines ultimes de l’énergie éolienne, il faut remonter dans le temps, au-delà de l’aube de l’histoire enregistrée.

Qui a inventé l’énergie éolienne ?

La première éolienne connue aurait été construite en Écosse, au Royaume-Uni.
Créée par le professeur James Blyth de l’Anderson’s College de Glasgow (aujourd’hui l’université Strathclyde), cette turbine mesurait 10 mètres de haut et a été installée à l’origine dans le jardin de la maison de vacances de Blyth.

Blyth utilisait la turbine pour charger des accumulateurs développés par l’ingénieur chimiste Camille Alphonse Faure, afin d’alimenter l’éclairage de son chalet de vacances. Cela signifiait que le petit chalet sans prétention de Blyth était la première maison au monde à s’alimenter en électricité grâce à l’énergie éolienne !

Blyth a proposé de partager cette électricité avec ses voisins, mais ils étaient méfiants et croyaient que l’électricité était  » l’œuvre du diable « .

Depuis lors, la façon dont nous voyons l’électricité a beaucoup changé (Dieu merci !), et nous l’utilisons tous les jours pour alimenter nos maisons. Nous créons cette électricité en utilisant le vent, le soleil, l’eau et la chaleur produite naturellement dans la terre, et ce sont ces sources d’énergie renouvelables et durables sur lesquelles nous devons nous concentrer pour créer une planète plus propre.

Quand l’énergie éolienne a-t-elle été découverte ?

On pense que le professeur James Blyth a fait cette découverte révolutionnaire en 1887.

Un an plus tard, l’énergie éolienne est arrivée aux États-Unis, l’inventeur de l’Ohio Charles Brush ayant créé une éolienne pour fournir de l’électricité à son manoir. Depuis lors, nous avons développé des éoliennes, à la fois sur terre et en mer, ce qui a créé une source d’énergie beaucoup plus sûre et respectueuse de l’environnement que ses prédécesseurs.

Dans quel pays l’énergie éolienne a-t-elle été utilisée pour la première fois ?

En 1887, Blyth a utilisé sa première turbine en Écosse, et cela a été suivi de près par Brush ici aux États-Unis. L’énergie éolienne a été utilisée pour la première fois pour produire de l’électricité pour plusieurs foyers et entreprises en 1890, mais ce n’est pas avant la Seconde Guerre mondiale que les turbines que nous connaissons aujourd’hui ont été utilisées pour la première fois. En 1941, une grande turbine métallique a alimenté les services publics d’une ville du Vermont.

Où trouve-t-on l’énergie éolienne ?

Aujourd’hui, l’énergie éolienne est utilisée dans le monde entier. Elle peut être utilisée pour des tâches spécifiques comme pomper de l’eau ou moudre du grain, ou un générateur qui convertit cette énergie en électricité qui alimentera les maisons, les entreprises, les bâtiments publics comme les bibliothèques, les écoles et les hôpitaux.

L’énergie éolienne nous offre une source d’énergie qui est :

• constante, car le vent soufflera toujours
• propre, car elle n’entraîne pas la combustion de combustibles fossiles
• bon marché, car l’énergie éolienne ne fluctue pas, ce qui permet aux entreprises d’énergie verte de proposer des contrats fixes à long terme.

La demande de sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie éolienne augmente, la plupart des pays s’engageant à viser la neutralité carbone au cours des deux prochaines décennies.

Quelle est la source originelle de l’énergie éolienne ?

La réponse à cette question varie selon que vous vous demandez d’où vient le vent lui-même, ou comment les humains ont commencé à exploiter la puissance du vent. Pour cette dernière question, faites défiler un peu vers le bas pour apprendre comment les humains dans l’histoire ancienne ont utilisé le vent, mais pour la première :

Selon jusqu’où nous voulons remonter dans le processus, nous pouvons techniquement dire que l’énergie éolienne provient également du soleil. Le soleil chauffe la terre et l’air au-dessus se réchauffe et s’élève vers le haut. Cependant, dans certains endroits plus froids près de l’équateur, l’air reste froid et reste proche de la surface de la Terre.

L’air plus chaud s’élève, créant un vide. L’air plus lourd et plus froid s’écoule, remplissant ce vide et c’est ainsi que le vent est créé. Comme les pressions de l’air changent avec la chaleur, le vent accélère ou ralentit.

Voiles anciennes : La première utilisation de l’énergie éolienne

La voile a une longue et illustre histoire, remontant à un stupéfiant 8 000 ans.

Bien que l’utilisation de bateaux en état de naviguer ait été notée dès 45 000 avant notre ère par la colonisation de l’Australie, l’utilisation de voiles pour propulser un navire est arrivée plus tard. Certaines des premières preuves de la technologie de la voile proviennent de la culture Cucuteni-Tryptillian en Europe de l’Est, dont les céramiques représentent des bateaux à voile autour du sixième millénaire avant notre ère. Vers 3 000 avant notre ère, les peuples proto-austronésiens naviguaient sur les îles du Pacifique Sud. Des témoignages mésopotamiens légèrement plus tardifs fournissent également des preuves de bateaux à voile, et plus tard, vers 3200 avant notre ère, des voiles avaient été développées en Égypte.

Une série de cultures mondiales diverses ont fait usage de cette technologie, des cultures polynésiennes à la Chine impériale, en passant par l’Europe durant « l’âge de la voile ».

Les moulins à vent : Une nouvelle façon d’exploiter le vent

L’exploration maritime n’était pas la seule utilisation historique du vent comme source d’énergie.

Les moulins à vent ont été utilisés pour la première fois dans la Grèce hellénistique. Héron d’Alexandrie (vers 10-70 après JC), un ingénieur grec et mathématicien accompli, a inventé un orgue alimenté par une roue à vent, qui actionnait un piston qui forçait l’air à travers les tuyaux de l’orgue.

La technologie des moulins à vent a pris son essor dans le centre de la Perse au neuvième siècle après JC, sous la forme de « moulins à vent panémone » avec des voiles tournant dans un plan horizontal. Utilisant six à douze voiles recouvertes de roseaux, les premiers moulins à vent servaient à moudre le grain ou à puiser l’eau.

Les historiens ne savent pas si ces premiers moulins à vent proche-orientaux ont directement inspiré le développement ultérieur des moulins à vent européens, utilisés pour la première fois en France et en Belgique à la fin du XIIe siècle. Les moulins à vent européens, utilisés pour moudre les grains de céréales en farine, ont connu de nombreux développements et améliorations à la fin du Moyen Âge et au début de la période moderne. À ce jour, les moulins à vent restent un symbole iconique de nombreuses localités d’Europe du Nord, notamment de la Hollande.

L’énergie éolienne moderne : Utiliser le vent pour produire de l’électricité

Dès 1877, un moulin à vent a été utilisé pour la première fois comme moyen de produire de l’électricité.

Conçue par le professeur James Blyth de l’Anderson’s College en Écosse, cette turbine de 10 mètres de haut a été utilisée avec succès pour charger des accumulateurs afin d’alimenter son chalet de vacances dans le Kincardinshire.

Qui a inventé les éoliennes ?

Bien que l’énergie éolienne ait connu d’autres développements entre le début et le milieu du 20e siècle, la véritable impulsion pour son développement a commencé au début des années 1970. C’est à cette époque que les préoccupations liées à l’utilisation des combustibles fossiles ont pris le dessus. De 1974 jusqu’au milieu des années 1980, des financements de la National Science Foundation et du ministère américain de l’énergie ont permis à la NASA de développer les premières éoliennes à l’échelle industrielle des États-Unis. Quatre modèles différents de turbines ont été mis au point, ouvrant la voie à la technologie qui a conduit aux parcs éoliens efficaces d’aujourd’hui. C’est également à cette époque que la NASA a développé la méthode Viterna, un modèle qui prend en compte les effets tridimensionnels et le comportement de décrochage des turbines pour mieux prédire leurs performances.

À la fin des années 1980 et au début des années 1990, l’intérêt et le financement de la recherche éolienne ont temporairement diminué. Cela était dû en partie aux prix très bas du pétrole à l’époque, qui rendaient l’énergie éolienne peu rentable en comparaison. Après le tournant du 21e siècle, les crises mondiales et les prix élevés du pétrole, combinés aux préoccupations relatives au réchauffement climatique et à l’épuisement des combustibles fossiles, ont ramené le potentiel de l’énergie éolienne dans la conscience du public.

Aujourd’hui, les progrès continus de la technologie éolienne ont contribué à rendre le vent plus fiable et efficace que jamais en tant que source d’énergie propre. Fin 2015, on comptait plus de 314 000 turbines dans le monde2, produisant environ 3,7 % de l’électricité mondiale. Alors que les éoliennes continuent d’être perfectionnées et améliorées, l’énergie éolienne s’impose comme l’une des plus importantes sources d’énergie alternatives pour le 21e siècle et au-delà.

Quels sont les pays qui utilisent le plus d’énergie éolienne aujourd’hui ?

En 2020, les trois pays qui produisent et utilisent le plus d’énergie éolienne sont la Chine, les États-Unis et l’Allemagne.

En 2015, la Chine a installé plus d’éoliennes que tous les pays de l’Union européenne réunis, et représente actuellement 33,6 % de l’énergie éolienne mondiale.
Les États-Unis représentent un peu moins de la part mondiale de l’énergie éolienne, mais comptent des États comme l’Iowa et le Texas, où un énorme pourcentage de l’énergie provient du vent. Étonnamment, le Texas représente une grande partie de l’énergie éolienne américaine, produisant suffisamment d’énergie pour alimenter 5,3 millions de foyers.

L’Allemagne a une capacité éolienne installée cumulée de 44 947 mégawatts, ce qui est impressionnant pour un pays nettement plus petit que les deux autres premiers pays.

Comment tirer parti de l’énergie éolienne pour votre maison ou votre entreprise

Il est possible de construire et d’installer votre propre éolienne, mais pour la plupart, ce ne sera tout simplement pas pratique ou rentable de le faire. (Vous pouvez en savoir plus sur la façon d’utiliser l’énergie éolienne à la maison ici.)

Une option plus facile est de passer à l’énergie renouvelable avec nous, afin que vous puissiez bénéficier de tous les avantages de l’utilisation de l’énergie éolienne, sans le caractère peu pratique de votre propre éolienne.

Auprès d’Inspire Energy, nous nous engageons à être une entreprise d’énergie 100 % renouvelable vous fournissant une source d’énergie qui est propre, durable et prévisible. Nous avons pour mission de fournir une expérience énergétique qui profite à notre planète ainsi qu’à nos clients.

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