Il y a plusieurs façons d’interpréter le terme ‘migrant’
Lorsqu’on compte les migrants et qu’on analyse les conséquences de la migration, savoir qui compte comme migrant est d’une importance cruciale. Pourtant, il n’existe pas de consensus sur une définition unique du « migrant ». Les migrants peuvent être définis par leur naissance à l’étranger, par leur citoyenneté étrangère ou par leur déplacement dans un nouveau pays pour y rester temporairement (parfois aussi peu qu’un mois) ou pour s’y installer à long terme. Dans certains cas, les enfants nés au Royaume-Uni ou ressortissants britanniques, mais dont les parents sont nés à l’étranger ou ressortissants étrangers, sont inclus dans la population migrante.
Alors que les définitions du dictionnaire distinguent les « immigrants » – les personnes qui sont ou ont l’intention d’être installées dans leur nouveau pays – des « migrants » qui résident temporairement, « immigrant » et « migrant » (ainsi que « étranger ») sont souvent utilisés de manière interchangeable dans le débat public et même parmi les spécialistes de la recherche. Dans certaines études et dans l’usage courant, les personnes qui se déplacent à l’intérieur des frontières nationales sont appelées des migrants. Il n’existe pas deux définitions du terme « migrant » qui soient équivalentes, et leurs effets sur notre compréhension de la migration et de son impact sont importants.
Il n’existe pas de définition du terme « migrant » ou « immigrant » en droit. D’un point de vue juridique, il existe une distinction essentielle entre les « personnes soumises au contrôle de l’immigration », qui ont besoin d’une autorisation pour entrer ou rester au Royaume-Uni, et les « personnes non soumises au contrôle de l’immigration » qui n’en ont pas besoin. Alors que le Royaume-Uni continue de faire partie de l’UE, les ressortissants de l’UE ne sont pas soumis au contrôle de l’immigration, bien qu’ils soient souvent décrits comme des migrants.
Mais si un migrant n’est pas nécessairement » une personne soumise au contrôle de l’immigration « , quelles définitions alternatives existent ?
Return to top
Les migrants dans les ensembles de données
Les ensembles de données permettant de comprendre la migration au Royaume-Uni utilisent – et permettent des analyses basées sur – différentes définitions de » migrant « , comme le montre le tableau 1. Celles-ci varient selon plusieurs dimensions.
Pays de naissance : Les analyses des impacts des migrants sur l’économie britannique définissent généralement les migrants comme étant » nés à l’étranger « . Ces études s’appuient généralement sur la Labour Force Survey (LFS) et l’Annual Population Survey (APS), qui sont des sources complètes de données sur les travailleurs et les marchés du travail au Royaume-Uni. Bien qu’il s’agisse d’une définition intuitive du migrant, de nombreuses personnes nées à l’étranger sont également des citoyens britanniques. Elles ne sont pas soumises au contrôle de l’immigration, et ne comptent pas non plus comme des migrants, lorsque la migration est définie par la nationalité.
Nationalité : « Migrant » peut alternativement être défini comme « ressortissant étranger », par exemple dans les données obtenues à partir des demandes de numéro d’assurance nationale (NINo). Cette définition est considérée comme plus problématique que le pays de naissance, car la nationalité d’une personne peut changer. Si elle est auto-déclarée, la « nationalité » peut être interprétée comme décrivant une affinité élective dépendant de facteurs sociaux et culturels et de sentiments personnels, plutôt qu’un statut juridique. Les ressortissants britanniques ayant d’autres citoyennetés compliquent encore ce tableau, car souvent, une seule de leurs citoyennetés est saisie dans la source de données.
La durée du séjour : Dans ses analyses de la migration vers et depuis la Grande-Bretagne, l’Office for National Statistics (ONS) utilise la définition de l’ONU du « migrant international à long terme » : « Une personne qui se déplace dans un pays autre que celui de sa résidence habituelle pendant une période d’au moins un an, de sorte que le pays de destination devient effectivement son nouveau pays de résidence habituelle (ONU 1998) ». La principale source de données à ce sujet est l’enquête sur les passagers internationaux (IPS), qui constitue à son tour la base des estimations de l’ONS sur la migration nette. Cette définition est pertinente pour la politique, car la réduction de la migration nette est un objectif politique clé du gouvernement actuel, et l’estimation de l’ONS est la mesure habituelle citée dans les discussions politiques. Mais la mesure de la migration selon cette définition du « migrant de longue durée » pose plusieurs problèmes. Premièrement, pour toute personne arrivant au Royaume-Uni, nous ne savons pas combien de temps elle va rester. Les données de l’IPS sont basées sur les intentions des répondants plutôt que d’enregistrer ce qu’ils font réellement. En calculant ses estimations de la migration internationale à long terme (LTIM), l’ONS tente d’ajuster les » switchers » – ceux qui restent plus longtemps que prévu ou qui partent plus tôt que prévu – mais il ne s’agit que d’une estimation.
Tableau 1
Définitions du migrant telles que représentées dans les sources de données gouvernementales
| Type de définition | ONS LTIM | LFS | Home Office |
|---|---|---|---|
| Définition de l’ONU (depuis au moins un an) | Oui (intention autointention déclarée) | Oui (peut être approximatif sur la base de la durée du séjour) | Non (des données hors EEE existent mais ne sont généralement pas publiées) | Dictionnaire : « entrer pour s’installer » | Non | Non | Non (mais des données distinctes sont disponibles sur les aides à l’installation) |
| Sujets au contrôle de l’immigration | Non. (ne permet pas d’identifier les personnes bénéficiant d’une autorisation de séjour indéfinie) | Non (ne permet pas d’identifier les personnes bénéficiant d’une autorisation de séjour indéfinie) | Oui | Les personnes nées à l’étranger. | Oui | Oui | Non |
| Nationaux étrangers | Oui | Non (comprend uniquement les ressortissants de pays non membres de l’EEE) | Non.EEE uniquement) |
Ces différentes définitions du terme « migrant » ne sont pas interchangeables. Par exemple, les personnes nées à l’étranger ne sont pas toutes des ressortissants étrangers ; de même, certains ressortissants étrangers peuvent avoir vécu au Royaume-Uni pendant des décennies, tandis que d’autres n’y ont résidé que pendant un an. Le plus important est peut-être que tous les résidents britanniques nés à l’étranger ne sont pas soumis au contrôle de l’immigration. Certains sont les enfants nés à l’étranger d’un ou de plusieurs parents de nationalité britannique – par exemple, le personnel militaire. D’autres sont des résidents britanniques de longue date qui ont acquis la citoyenneté. Les ressortissants de l’EEE ne sont pas non plus soumis au contrôle de l’immigration – bien que cela devrait changer après le Brexit – mais ils sont souvent considérés comme des migrants dans le débat public et dans les comptes de migration nette de l’ONS. Cela inclut les ressortissants de l’UE nés hors de l’UE.
En outre, le terme » migrant » est parfois distingué des ressortissants étrangers qui demandent l’asile au Royaume-Uni, et les inclut parfois. Ceux-ci représentent une petite proportion de l’ensemble des entrants au Royaume-Uni, bien qu’ils aient attiré une grande attention du public et des politiques.
Retour en haut
Pourquoi est-ce important ? Données et analyse
Les définitions affectent les données, y compris les mesures du nombre de migrants vivant dans le pays à un moment donné et les personnes qui entrent ou sortent du pays.
Par exemple, en janvier-mars 2019, 17,8% des personnes employées au Royaume-Uni étaient nées à l’étranger, tandis que 11,3% étaient des ressortissants étrangers (ONS, Employment, unemployment and economic inactivity by nationality and country of birth, 14 mai 2019). Ainsi, si la part des migrants sur le marché du travail est une préoccupation pour les décideurs politiques, cette part apparaît nettement plus importante si l’on considère tous les travailleurs nés à l’étranger plutôt que les ressortissants étrangers.
Les différentes définitions du terme « migrant » donnent également des estimations différentes du solde net des migrants qui se déplacent vers et depuis le Royaume-Uni. Les estimations officielles actuelles du gouvernement sur le solde migratoire incluent certains groupes qui seraient exclus selon d’autres définitions. Elles incluent les personnes de toutes nationalités en tant que migrants, y compris les ressortissants du Royaume-Uni et d’autres pays de l’UE, pour autant qu’ils franchissent les frontières nationales avec l’intention de rester au moins un an. Pourtant, les ressortissants britanniques ne seraient évidemment pas considérés comme des migrants si l’on définit les migrants comme des « ressortissants étrangers ». Les ressortissants britanniques inclus dans les statistiques sur la migration nette réduisent le chiffre principal de la migration nette, car il y a plus de ressortissants britanniques qui partent que d’arrivées (Figure 1).
Figure 1
Return to top
Définitions et débat public
Qui est un « migrant » est souvent peu clair dans le débat public. Par exemple, les migrants sont souvent confondus avec les minorités ethniques ou religieuses et avec les demandeurs d’asile (Saggar et Drean 2001, Crawley 2009, Beutin et al. 2006, Baker et al. 2008).
Les discours médiatiques utilisent couramment ces termes de manière interchangeable, notamment dans les discussions sur l’asile dans les journaux à sensation (Baker et al. 2008). Lorsque les demandes d’asile dans les pays européens ont fortement augmenté en 2015 et 2016, la couverture médiatique a souvent utilisé le terme « migrants » de manière péjorative pour désigner les migrants économiques par opposition aux « véritables réfugiés ». Pendant ce temps, les estimations officielles du gouvernement britannique sur les migrations (estimations de l’ONS sur les migrations internationales à long terme) incluent les demandeurs d’asile dans les décomptes des migrants entrant au Royaume-Uni, tout en tentant d’ajuster les nombres totaux pour exclure ceux qui restent au Royaume-Uni pendant moins d’un an et ne sont donc pas qualifiés de migrants définis par la durée du séjour.
Les enquêtes d’opinion publique sur les attitudes à l’égard de l’immigration reflètent, et peuvent ajouter à, cette confusion. Certaines enquêtes ne définissent pas leurs termes, laissant les répondants répondre aux questions en fonction de leurs propres définitions implicites. D’autres enquêtes définissent un immigrant comme une personne venue au Royaume-Uni « pour vivre » (Ipsos-MORI) ou « pour s’installer » (British Social Attitudes survey). Celles-ci ne correspondent pas à la définition de l’ONS, mais elles correspondent à la définition du dictionnaire de l’immigration.
Avec une telle variété de définitions et un usage lâche, il n’existe pas de correspondance directe entre les données sur la migration et les sujets de débat et de préoccupation du public. Par exemple, certaines données suggèrent que, lorsqu’il est utilisé par les employeurs, le terme » migrant » peut signifier les arrivées récentes plutôt que les personnes nées à l’étranger, ou même les ressortissants étrangers (Anderson et Ruhs 2010). Par ailleurs, les données recueillies à l’aide d’une définition rigoureuse du terme « migrant » peuvent inclure des groupes qui ne sont généralement pas considérés comme des migrants dans le débat public – après tout, des Britanniques célèbres tels que Freddie Mercury et même le Prince Philip sont nés à l’étranger. Enfin, la recherche sur les enquêtes d’opinion de l’Observatoire des migrations et son briefing 2018, UK Public Opinion toward Immigration : Overall Attitudes and Level of Concern, montrent que les membres du public qui souhaitent voir l’immigration réduite sont plus susceptibles de se concentrer sur certains types de migrants – en particulier les immigrants « illégaux », mais aussi les demandeurs d’asile, les membres de la famille élargie et les travailleurs peu qualifiés parmi ceux qui ont un statut légal. D’autres types d’immigrants, tels que les étudiants et les travailleurs hautement qualifiés, sont également comptabilisés dans les statistiques de l’immigration, mais ont suscité moins de préoccupations dans l’opinion publique.
L’existence de définitions multiples pose un problème particulier de cohérence dans le débat public concernant le nombre ou l’impact des migrants, car une même discussion pourrait simultanément s’appuyer sur deux définitions différentes, accidentellement ou pour répondre aux objectifs de l’auteur. Par exemple, dans les discussions sur l’impact fiscal des migrants, les préoccupations relatives au vieillissement des « migrants » et à la perception de pensions au Royaume-Uni peuvent indiquer que l’accent est mis sur les migrants qui s’installent de manière permanente, tout en invoquant les statistiques LTIM sur le nombre de migrants au Royaume-Uni. Ces statistiques utilisent la définition de l’ONU/ONS, qui inclut les arrivants qui prévoient de rester aussi peu qu’un an et qui sont donc peu susceptibles de toucher un jour une pension britannique.
La définition de » migrant » n’est pas simplement un problème technique, mais a un effet important sur les données de migration et les analyses générées à partir de ces données. Cela a à son tour un impact sur la compréhension du public et sur les débats politiques. La confusion qui règne dans le débat public sur la définition du terme « migrant » pose des problèmes à la politique gouvernementale. Tous ceux qui sont considérés comme des « migrants » dans le débat public et les ensembles de données ne sont pas soumis aux contrôles et aux politiques d’immigration. La définition de « migrant » utilisée par la plupart des sources officielles inclut de nombreux citoyens britanniques et d’autres personnes dont le droit de travailler et l’accès aux services au Royaume-Uni ne sont pas déterminés par les seuls contrôles de l’immigration.
- Anderson, B. et M. Ruhs, « Migrant Workers : Who Needs Them ? Un cadre pour l’analyse des pénuries de personnel, de l’immigration et des politiques publiques. » Dans Who Needs Migrant Workers ? Labour Shortages, Immigration and Public Policy. Oxford : OUP, 2010.
- Baker, P., C. Gabrielatos, M. Khosravinik, M. Krzyżanowski, T. McEnery, et R. Wodak. » Une synergie méthodologique utile ? Combiner l’analyse critique du discours et la linguistique de corpus pour examiner les discours sur les réfugiés et les demandeurs d’asile dans la presse britannique. » Discourse & Society 19 (2008) : 273-306.
- Beutin, R., M. Canoy, A. Horvath, A. Hubert, F. Lerais, P. Smith, et M. Sochacki. « Migration et perception publique ». Bureau des conseillers de politique européenne (BEPA), Commission européenne, Bruxelles, 2006.
- Crawley, H. « Understanding and Changing Public Attitudes : A Review of Existing Evidence from Public Information and Communication Campaigns ». The Diana Princess of Wales Memorial Fund, Londres, 2009.
- Saggar, S. et J. Drean. « Attitudes du public et minorités ethniques ». Cabinet Office Performance and Innovation Unit, Londres, 2001.
- Nations unies, « Recommandations sur les statistiques des migrations internationales, révision 1 », Documents statistiques, série M, n° 58, rév.1. n° de vente E.98.XVII.14., 1998.
Matériel connexe
- Rapport de l’Observatoire de la migration : Penser derrière les chiffres : Comprendre l’opinion publique sur l’immigration en Grande-Bretagne
- Briefing de l’Observatoire de la migration : L’opinion publique britannique à l’égard de l’immigration : Attitudes globales et niveau de préoccupation
- Briefing de l’Observatoire de la migration : La migration à court terme au Royaume-Uni : Une discussion sur les questions et les données existantes
- Briefing de l’Observatoire de la migration : Les migrants au Royaume-Uni : Un aperçu
- Briefing de l’Observatoire des migrations : Les migrants sur le marché du travail : Un aperçu