Races bovines – Bleu Belge
Histoire
Comme son nom l’indique, le bétail Bleu Belge est originaire du centre et de la haute Belgique. Au cours de la seconde moitié du 19ème siècle, des taureaux Shorthorn ont été exportés du Royaume-Uni vers la Belgique pour améliorer la population indigène qui était principalement de type laitier (bovins à robe rouge et noire). Certaines sources citent également l’introduction de l’élevage charolais tout au long du 19ème siècle.
Entre 1920 et 1950, il y avait une sélection active pour ce type d’animal à double usage. Les années 1950 à 1960 ont été marquées par une tendance à favoriser les animaux à la musculature plus lourde. La véritable percée a eu lieu dans les années 1960 avec le développement des caractéristiques extrêmes de double musculature. Grâce à une sélection habile, le » Bleu » tel que nous le connaissons aujourd’hui est né.
Le bétail Bleu Belge est également connu sous le nom de Race de la Moyenne et Haute Belgique, Bleu-Blanc Belge, Blanc Blanc et Bleu Pied Belge, Bleu Blanc Belge, Bleu, Bleu Belge.
Caractéristiques
Photo courtoisie de Belgian Blue Sires, www.belgianbluesires.com
Le Blanc-Bleu Belge est un animal de grande taille avec une silhouette arrondie et des muscles saillants. L’épaule, le dos, le rein et la croupe sont fortement musclés. Le dos est droit, la croupe est inclinée, l’attache de la queue est proéminente et la peau est fine. Il a des pattes fines mais fortes et marche facilement.
Leur couleur peut varier entre le blanc, le bleu rouan, le noir ou une combinaison de ces couleurs, la couleur rouge est présente dans certains génotypes. La race est connue pour son tempérament calme.
Le poids d’un taureau adulte varie entre 1100 et 1250kg pour une hauteur au garrot de 1,45m à 1,50m. Il n’est nullement rare de voir des animaux de plus de 1300kg. Les vaches peuvent atteindre un poids de 850 à 900kg et dépasser 1,40m.
Le muscle est un développement naturel pour la race. Ils ne naissent pas avec cette musculature extrême, mais commencent à développer cette musculature à l’âge de 4 à 6 semaines.
Le bœuf bleu belge est célèbre pour sa musculature impressionnante qui est communément appelée « double musculature ». Le Belgian Blue Beef surpasse toutes les autres races bovines en termes de rendement de carcasse (jusqu’à 80%). Lorsqu’il est utilisé dans des programmes de croisement d’autres races laitières ou bovines, il augmente le rendement de carcasse de 5 à 7 % par rapport à la lignée maternelle.
Des recherches approfondies ont montré que les Belgian Blues possèdent un gène qui supprime la production de myostatine, une protéine qui inhibe normalement la croissance musculaire après un certain point. Les Belgian Blues purs portent deux copies de ce gène ; dans les croisements, une copie est généralement transmise et sert à augmenter le poids de la carcasse dans la descendance d’un programme de croisement.
En conséquence, la carcasse des Belgian Blue produit un rendement élevé de viande vendable avec un % de désossage supérieur à 85%.
Photo courtoisie de Belgian Blue Sires, www.belgianbluesires.com
En tant que race bovine moderne, la Belgian Blue est remarquable pour ses :
- Facilité de vêlage
- Courte période de gestation
- Bonne mobilité et structure
- Excellent tempérament
- Musculature hyper-développée
- Haut degré de conformité
- Précocité, bon gabarit
- Capacité de développement de la viande jeune
- Haute efficacité alimentaire pour l’engraissement
- Facilité de vêlage croisé
L’âge moyen au premier vêlage est de 32 mois, 75% des vaches vêlant pour la première fois entre 28 et 35 mois. Les vêlages de deux ans sont également réussis. La moyenne est de 23 mois, 75% tombant entre 22 et 24 mois.
Comparatif
Des comparaisons européennes entre le Blanc Bleu Belge et le Charolais ont trouvé que le Blanc Bleu Belge avait une musculature, un rendement laitier et un gain quotidien plus élevés. Les animaux Bleu Belge étaient également plus âgés à la maturité sexuelle.
Il y a une idée fausse commune dans l’industrie de l’élevage bovin que le Bleu Belge a un mauvais dossier de vêlage et que beaucoup sont vêlés par césarienne. Cela ne se produit qu’en élevage généalogique dans les haras, lorsque les pur-sang sont vêlés avec des pur-sang, ce qui se fait principalement en Belgique.
Au niveau international, le Belgium Blue est utilisé comme taureau terminal pour la production de viande. Lorsqu’elle est utilisée comme taureau terminal, les résultats montrent que cette race a un vêlage plus facile par rapport à des races telles que la Simmental, la Charolaise et même les veaux frisons nés de vaches frisonnes accouplées à des taureaux frisons.
Les résultats d’études menées en Belgique montrent que les caractéristiques de carcasse du Bleu Belge se sont exprimées dans les croisements dont la valeur commerciale a alors été sensiblement augmentée. Cette observation explique l’intérêt croissant pour la race Bleu Belge en tant que taureau terminal, sa composition de carcasse et son potentiel de croissance.
Viande
Dans un test approfondi de 3 ans, effectué par l’USDA au Meat Animal Research Center, Clay Center, Nebraska, les bovins croisés Bleu Belge ont été testés avec le test de cisaillement Warner-Brazner, standard de l’industrie, pour la tendreté. La valeur de cisaillement des bovins de race Belgian Blue était inférieure à la moyenne contemporaine Hereford-Angus, 12,8 contre 12,9, avec une tendreté et une saveur comparables sur le panneau sensoriel. Le bétail Belgian Blue présentait également moins de la moitié de l’état d’engraissement, soit 0,21 pouce de couverture contre 0,45 pouce de couverture, soit une réduction de 53 %. Le Blanc Bleu Belge est en ligne pour les nouvelles normes. Le Blanc Bleu Belge a également montré 16% moins de persillage et 14,2 plus de surface de faux-filet que la carcasse moyenne.
Distribution
La Belgian Blue gagne en popularité en tant que race bovine dans le monde entier et on la trouve maintenant en Europe, au Brésil, en Amérique, au Canada et en Nouvelle-Zélande.