Races de chats

Les chats, qui font partie de la famille des Felidae, font partie des plus petits carnivores protégés par l’homme. Leurs griffes rétractables sont incroyablement utiles, leur permettant de maintenir leur équilibre, d’attraper leurs proies et de se protéger des menaces. L’un des signes révélateurs d’un chat domestique se trouve dans son crâne, qui présente des canines acérées héritées de ses ancêtres sauvages. Avec une ouïe et un odorat accrus, même les chats mignons peuvent être des chasseurs pleins de ressources.

Les 13 principales caractéristiques des chats répertoriées

Les chats ont des caractéristiques uniques de leur physique, de leur comportement et même de leurs sens. Bien que la plupart des gens reconnaissent un chat domestique quand ils en voient un, voici quelques-unes des principales façons de déterminer si un animal est définitivement un chat.

Mammifères à sang chaud : Les chats font partie de la famille des mammifères, ce qui signifie qu’ils ont de nombreux traits typiques associés à cette classe. Ils ont de la fourrure, ils ont une naissance vivante, et ils nourrissent leurs petits avec le lait de leur corps lorsqu’ils sont bébés.
Griffes rétractiles : Les chats d’un chat sont une caractéristique assez unique de leur patte. Alors que l’animal est détendu, les griffes restent dissimulées sous la fourrure et la peau. Plutôt que de résider sur le dessus de l’orteil, elles se trouvent autour des coussinets des orteils pour les empêcher de s’user pendant la marche. Généralement, on trouve cinq griffes sur chacune des pattes avant, mais seulement quatre griffes sur les pattes arrière.
Chasseurs solitaires mais animaux sociaux : Lorsqu’il cherche ses proies, le chat a tendance à les chercher seul (bien que la chasse soit peu nécessaire lorsque les propriétaires les nourrissent). Cependant, ces animaux préfèrent s’entourer d’autres chats, d’humains et même d’autres animaux, faisant preuve d’une grande affection. De plus, les mères seront généralement férocement protectrices de leurs petits.
Expression verbale dès l’âge de chaton : La gamme vocale de nombreux mammifères est minimale à l’âge adulte, mais il n’en va pas de même pour les chats. Leur miaulement est biologiquement conçu pour imiter les sons que produit un nouveau-né, faisant appel à la réaction émotionnelle de leurs propriétaires. Fait intéressant, ce désir d’attirer l’amour de leurs propriétaires peut les amener à être plutôt jaloux de tout nouveau chaton dans le foyer.
Naissance vivante : La chatte va donner naissance à des petits vivants, que l’on appelle des chatons. Les chatons naissent souvent dans un sac amniotique, qui est mangé par la mère. Les chatons doivent être nourris par leur mère jusqu’à l’âge de 8 semaines environ.
Réflexes rapides : L’une des caractéristiques les plus remarquables du chat est peut-être sa capacité à retomber sur ses pattes. Même en tombant d’une hauteur de près de 3 mètres, ces animaux vont instinctivement tordre leur corps pour atterrir sur leurs pattes. Le réflexe de redressement des chats est le même mouvement à chaque fois qu’ils tombent, et ils peuvent corriger leur positionnement en aussi peu que 3 pieds du sol.
Vision nocturne impressionnante : Le tapetum lucidum dans l’œil du chat lui permet de voir n’importe quoi dans l’obscurité, ne nécessitant que 15% à 20% de la lumière dont les humains ont besoin pour voir la même chose. Lorsque le chat absorbe le plus de lumière, ses pupilles peuvent s’élargir à toute la surface exposée. En tant que chatons, leurs yeux ne s’ouvrent même pas avant l’âge d’une semaine environ, bien que leur vision puisse prendre plus de temps pour atteindre une meilleure mise au point.
Vision minimale des couleurs : Bien que les chats ne soient pas entièrement daltoniens, la plupart d’entre eux ne sont capables de voir que le bleu et le jaune avec clarté. La capacité à voir le rouge et le vert est extrêmement limitée.
Sens de l’ouïe et de l’odorat renforcés : les chats peuvent entendre une gamme énorme de sons de 500 Hz à 32 kHz (Comparativement, la personne moyenne entend de 20 Hz à 15 kHz). Le sens de l’odorat avancé provient du développement de leur bulbe olfactif et de leur muqueuse. Avec une sensibilité accrue aux phéromones, ce sens peut avoir un impact sur leur comportement social comme sexuel, malgré leur museau court.
Dents pointues : Les ancêtres des chats domestiques ont considérablement impacté leur crâne, offrant une mâchoire spécialisée qui comprend deux longues canines. Ces dents sont beaucoup plus petites chez les animaux domestiques, car ils n’ont plus besoin de catcher et de tuer leurs proies. Aussi pointues que soient ces dents, leurs molaires ne servent guère à mâcher la nourriture.
Carnivore : Le régime alimentaire d’un chat est en grande partie composé de viande, nécessitant au moins deux grammes de protéines par jour. Cette quantité peut varier en fonction du poids et de l’âge du chat. Bien que les chats soient carnivores, de nombreuses plantes et légumes domestiques peuvent être toxiques en cas d’ingestion.
Marche digitigrade : Les chats marchent sur leurs quatre pattes, en utilisant leurs orteils pour maintenir leur corps en équilibre. Les pattes de chaque côté du corps se déplacent ensemble, ce qui les aide à rester silencieux lorsqu’ils chassent des proies et à éviter d’être détectés.
Papilles crochues sur la langue : Les crochets de la langue, orientés vers l’arrière, jouent un rôle important dans la vie du chat, car ils servent à l’auto-rooming. Composée de kératine (une protéine importante dans les poils), la fourrure va s’accumuler dans l’estomac et amener le chat à recracher ses poils collectés.

Exceptions aux caractéristiques du chat

Même si les caractéristiques d’un chat sont plutôt spécifiques, il existe quelques chats qui ne suivent pas forcément ces critères. Prenez le chat Maine coon – bien qu’il ait la même vue et des griffes rétractables, son corps est assez similaire à celui d’un chat sauvage plus petit. En fait, ce type de chat peut atteindre jusqu’à 27 livres (lorsqu’il est castré), atteignant environ 16 pouces de hauteur.

Le Scottish fold est une autre exception. Alors que la plupart des chats ont des oreilles alertes et droites, les oreilles naturelles de cette race se plient juste en dessous de l’extrémité, ce qui fait que le bout de l’oreille se replie vers le bas.

Types de pelages de chats

Bien que le patrimoine génétique des chats mignons puisse varier légèrement, leurs pelages offrent une gamme drastique. Les races se différencient principalement par leur coloration, leur texture et leurs motifs. Les 6 motifs que l’on retrouve généralement sur ces chats comprennent :

Tabby

Les motifs tabby sont rayés et/ou tachetés sur la majeure partie du pelage. Souvent, le pelage sera associé à une poitrine blanche, des pieds blancs ou une queue blanche. Les lignes de la face forment un M, et elles sont typiquement brunes, grises et orange. Les motifs sont incroyablement variés, offrant des lignes tachetées et des taches. Même avec la poitrine et le ventre blancs, les couleurs d’un tabby ne sont souvent que des variations de l’obscurité.

Écaille de tortue

Parfois appelée » torte « , cette robe mélange à la fois le noir et l’orange, bien que la robe soit parfois accentuée par le brun ou l’or. La plupart des chats présentant ces marques sont des femelles, mais les mâles qui ont une robe écaille sont presque toujours incapables d’engendrer des petits.

Color-point

À la différence de la robe tabby, un chat avec une robe color-point présente une fourrure plus foncée le long des pieds et de la queue, ainsi que sur leur visage. Le plus souvent, ils sont marron clair, bien que le pelage puisse être plus foncé avec l’âge. Le chat siamois est un parfait exemple de ce type de pelage.

Bicolore et Tricolore

Le nom de ce pelage indique exactement le nombre de couleurs qu’il possède. Alors que les pelages bicolores combinent le blanc et une autre couleur, les chats tricolores auront une combinaison de blanc, de rouge et de noir. Les chats bicolores sont souvent le résultat d’une reproduction mixte, tandis que les chats tricolores ont tendance à être des femelles.

Solide

Les pelages solides n’ont pas d’autres couleurs, motifs ou autres variations. Avoir un chat solidement gris, noir ou blanc est beaucoup plus courant que n’importe quelle variation de brun.

D’autres motifs peuvent également apparaître dans les pelages des chats, notamment l’arlequin (principalement blanc avec de grandes taches de couleur), le médaillon (une tache blanche sur la poitrine), le mitted (pattes complètement blanches) et le van (blanc avec des couleurs sur la tête et la queue).

Bien que certains chats hypoallergéniques puissent ne pas avoir de fourrure (ex, le sphinx), ils auront tout de même un motif doux sur leur peau.

Comment les chats domestiques ont-ils évolué à partir des chats sauvages ?

Les chats domestiques que vous connaissez et aimez aujourd’hui remontent au Croissant fertile, un chat sauvage du Moyen-Orient. Certaines sources affirment que ces animaux sauvages existaient jusqu’à 100 000 ans auparavant, mais qu’ils ont été domestiqués au fur et à mesure de l’apparition d’autres agriculteurs. Avec plus de 370 millions de chats domestiques dans le monde aujourd’hui, les chats sauvages ne représentaient à l’origine que 40 espèces.

Les agriculteurs ont trouvé que les chats sauvages étaient des chasseurs efficaces de nuisibles (comme les souris) dans leurs champs et leurs granges. Comme pour de nombreuses communautés, l’impact agricole des chats a finalement conduit les habitants des villes et des petites villes à garder également ces animaux comme animaux de compagnie.