Cancers de la peau non mélaniques
Les cancers de la peau non mélaniques comprennent les carcinomes basocellulaires et les carcinomes spinocellulaires. Ils sont rarement mortels mais le traitement chirurgical est douloureux et souvent défigurant. Les tendances temporelles de l’incidence des cancers de la peau autres que les mélanomes sont difficiles à déterminer, car il n’existe pas d’enregistrement fiable de ces cancers. Cependant, des études spécifiques menées en Australie, au Canada et aux États-Unis, indiquent qu’entre les années 1960 et 1980, la prévalence des cancers de la peau autres que le mélanome a été multipliée par plus de deux.
Le risque de cancers de la peau autres que le mélanome a été examiné par rapport à l’exposition personnelle, et les conclusions suivantes peuvent être tirées :
- Les cancers de la peau autres que le mélanome sont plus fréquents sur les parties du corps qui sont couramment exposées au soleil, comme les oreilles, le visage, le cou et les avant-bras. Cela implique que l’exposition répétée et à long terme aux rayons UV est un facteur causal majeur.
- Dans certains pays, il existe une relation claire entre l’augmentation de l’incidence des cancers cutanés non mélaniques et la diminution de la latitude, c’est-à-dire des niveaux de rayonnement UV plus élevés.
Mélanome malin
Le mélanome malin, bien que beaucoup moins répandu que les cancers cutanés non mélanomateux, est la principale cause de décès par cancer de la peau et est plus susceptible d’être signalé et diagnostiqué avec précision que les cancers cutanés non mélanomateux. Depuis le début des années 1970, l’incidence du mélanome malin a considérablement augmenté, par exemple de 4 % en moyenne chaque année aux États-Unis. Un grand nombre d’études indiquent que le risque de mélanome malin est en corrélation avec des caractéristiques génétiques et personnelles, ainsi qu’avec le comportement d’exposition aux UV d’une personne. Voici un résumé des principaux facteurs de risque humains :
- Un grand nombre de naevus atypiques (grains de beauté) est le facteur de risque le plus fort de mélanome malin dans les populations à peau claire.
- Le mélanome malin est plus fréquent chez les personnes au teint pâle, aux yeux bleus et aux cheveux roux ou blonds. Des études expérimentales ont démontré une dose minimale d’érythème plus faible et un érythème plus prolongé chez les patients atteints de mélanome que chez les témoins.
- Une exposition élevée et intermittente aux UV solaires semble être un facteur de risque important pour le développement du mélanome malin.
- L’incidence du mélanome malin dans les populations blanches augmente généralement avec la diminution de la latitude, l’incidence la plus élevée enregistrée se produisant en Australie, où les taux annuels sont 10 et plus de 20 fois supérieurs aux taux européens pour les femmes et les hommes respectivement.
- Plusieurs études épidémiologiques soutiennent une association positive avec l’histoire des coups de soleil, en particulier les coups de soleil à un âge précoce.
- Le rôle de l’exposition solaire cumulative dans le développement du mélanome malin est équivoque. Cependant, le risque de mélanome malin est plus élevé chez les personnes ayant des antécédents de cancers cutanés non mélaniques et de kératoses solaires, qui sont tous deux des indicateurs d’une exposition cumulée aux UV.
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