Guinguette Marais Poitevin

Deutsches Reich (allemand : ) était le nom officiel de l’État-nation allemand de 1871 à 1943 en langue allemande. Il se traduit littéralement en anglais par « Empire allemand » et de manière appropriée par « Royaume allemand ». De 1943 à 1945, le nom officiel du Reich était Großdeutsches Reich (« Grand Reich allemand »).

Pour désigner l’ensemble de la période, on utilise souvent la traduction partielle « Reich allemand » /ˈdʒɜrmən ˈraɪk/, qui n’a pas de connotation monarchique, « Royaume allemand » étant une traduction directe plus appropriée du titre officiel. De manière informelle, cette nation était aussi simplement connue sous le nom d’Allemagne.

Terme

Le nom « Deutsches Reich » était parfois appliqué dans les cartes contemporaines au Saint-Empire romain germanique (911-1806), également appelé « Saint-Empire romain germanique de la nation allemande » à partir du XVIe siècle, bien qu’il constituât une entité supranationale s’étendant au-delà des frontières de l’aire linguistique allemande (Sprachraum). La première tentative d’instaurer un « Empire allemand » lors de la Révolution de mars 1848 par la Constitution de Francfort échoue finalement : elle est avortée par les monarques de la Confédération germanique, notamment par le roi de Prusse, en lutte contre le nationalisme allemand, alors lié à l’idée de souveraineté populaire.

L’histoire de l’Allemagne à l’époque du Reich allemand (royaume allemand) est classiquement décomposée en trois périodes distinctes :

• la monarchie présidée par un empereur issu de la maison prussienne des Hohenzollern, connue en anglais sous le nom d’Empire allemand (1871-1918), souvent appelé second Reich allemand pour signaler la continuité avec le Saint-Empire romain germanique.
• la démocratie semi-présidentielle officieusement appelée République de Weimar (1919-33)
• la dictature totalitaire nazie communément appelée Allemagne nazie ou « Troisième Reich » (1933-45) dans une tentative nazie de se donner une légitimité par une continuité proclamée avec le Premier Reich, c’est-à-dire le Saint Empire romain germanique et le (deuxième) Empire allemand des Hohenzollern.

Comme son homologue latin, imperium, le mot reich ne connote pas nécessairement une monarchie ; la République de Weimar et l’Allemagne nazie utilisaient le nom Deutsches Reich, alors que toutes deux étaient au moins de jure de structure républicaine.

Après l’annexion de l’Autriche par l’Anschluss en 1938, l’Allemagne nazie s’est officieusement nommée le Grand Reich allemand (langue allemande : Großdeutsches Reich). Ce nom n’est devenu le nom officiel de l’État que pendant les deux dernières années (1943-45) du régime nazi d’Adolf Hitler, bien que ce changement n’ait jamais été proclamé. Après la Seconde Guerre mondiale, la dénotation « Reich allemand » est rapidement tombée en désuétude dans l’Allemagne occupée par les Alliés, cependant, l’existence continue de l’État est restée un sujet de débat (voir ci-dessous).

La différence entre « Reich » et « Empire »

Bien que le mot allemand Reich se traduise par le mot anglais « empire » (il se traduit également par des mots tels que « royaume » ou « domaine »), cette traduction n’a pas été utilisée pendant toute l’existence du Reich allemand. Historiquement, seule l’Allemagne de 1871 à 1918 – lorsque l’Allemagne était sous le règne d’un empereur (Kaiser) – est connue en anglais sous le nom d' »Empire allemand » (Deutsches Kaiserreich dans l’historiographie allemande), tandis que le terme « Reich allemand » décrit l’Allemagne de 1871 à 1945. Après l’unification de l’Allemagne, sous le règne du roi prussien Guillaume Ier et de son chancelier Otto von Bismarck, les États allemands (par exemple, les royaumes de Prusse, de Bavière et de Saxe) ont été réunis sous la domination impériale de la dynastie des Hohenzollern. Le 18 janvier 1871, Guillaume Ier est proclamé empereur d’Allemagne à la galerie des Glaces de Versailles. Le Reich allemand est officiellement déclaré Deutsches Reich, ou « Empire allemand », en référence au Saint-Empire romain germanique disparu. Le 14 avril 1871, le parlement du Reichstag adopte la Constitution de l’Empire allemand (Verfassung des Deutschen Reiches), qui est publiée deux jours plus tard.

Cependant, issu de la Confédération d’Allemagne du Nord, l’Empire n’a jamais compris toutes les terres « allemandes », à l’exclusion des terres de la couronne cisleithanienne d’Autriche-Hongrie qui avaient fait partie de la Confédération allemande jusqu’en 1866. L’unification sous la direction de la Prusse manifestait la solution « moins allemande » de Bismarck à la question allemande après la guerre austro-prussienne de 1866, réalisée avec le soutien de ses alliés libéraux nationaux. D’autre part, le Reich allemand de 1871 comprenait des territoires prussiens étendus avec d’importantes sections non allemandes de la population, comme Posen, la Prusse occidentale ou le Schleswig.

Il est important de noter qu’avant et pendant les événements de la Première Guerre mondiale, l’État allemand était appelé un « empire » en anglais et Guillaume II était titré « Sa Majesté impériale et royale l’empereur allemand. » Après la guerre et l’abolition de la monarchie pendant la révolution allemande de 1918-19, cependant, lorsque Wilhelm a été contraint d’abdiquer, le nom officiel anglais de l’Allemagne était le « German Reich » : Reich n’a pas été traduit et ne fait plus référence à un « empire », mais prend plutôt la connotation de « royaume » ou d' »État ». Le « Reich allemand » était utilisé dans les documents juridiques et les traités internationaux de langue anglaise – par exemple, le pacte Kellogg-Briand et les conventions de Genève. Si le terme « Empire » avait encore été considéré comme valable à ce moment-là, il aurait été utilisé sur ces documents à la place de « Reich ».

En dehors des documents officiels, l’Allemagne d’après la Première Guerre mondiale était désignée comme le « Reich allemand » – jamais comme l' »Empire allemand » – par exemple par des politiciens britanniques – et le mot « Reich » a été utilisé sans traduction par les procureurs alliés tout au long du procès de Nuremberg, l' »Empire allemand » n’étant utilisé que pour signifier l’Allemagne d’avant 1918.

Le fait que Reich n’ait jamais été traduit par « Empire » après 1918 est lié à l’absence d’un équivalent précis en anglais. En allemand, Reich ne présuppose pas une forme monarchique de gouvernement ; mais en anglais, le mot « Empire » le fait presque certainement, même si le mot latin imperium, dont « empire » est dérivé, ne désigne pas nécessairement une monarchie. Le vieil anglais avait le mot rīc qui était apparenté à Reich, mais ce mot est depuis longtemps tombé en désuétude, sauf peut-être dans le composé « évêché ».

Chefs d’État

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Paul von Hindenburg

Karl Dönitz

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Chef d’État	L’espérance de vie	Titre	De	à	Aigle (blason ou emblème)
. Empire allemand (1871-1918)
Wilhelm I	1797-1888	Deutscher Kaiser (empereur allemand). Empereur)	18 janvier 1871	9 mars 1888
Frederick III	1831-1888	Deutscher Kaiser	9 mars 1888	15 juin. 1888
Wilhelm II	1859-1941	Deutscher Kaiser	15 juin 1888	18 novembre 1918
République de Weimar (1919-1933)
Friedrich Ebert	1871-1925	Richspräsident du Reich. (Président du Reich)	11 février 1919	28 février 1925
1847-1934	Reichspräsident	12 mai 1925	2 août 1934
L’Allemagne nazie (1933-1945)
Adolf Hitler	1889-1945	Führer und Reichskanzler (Führer et chancelier du Reich)	2 août 1934	30 avril 1945
1891-1980	Reichspräsident	30 avril 1945	23 mai 1945

Fin de la Seconde Guerre mondiale

Le 8 mai 1945, avec la capitulation des forces armées allemandes, le commandement suprême de la Wehrmacht est remis aux Alliés. Les Alliés refusent de reconnaître Karl Dönitz comme Reichspräsident ou de reconnaître la légitimité de son gouvernement de Flensburg (ainsi appelé parce qu’il était basé à Flensburg et ne contrôlait qu’une petite zone autour de la ville) et, le 5 juin 1945, les quatre puissances signent la déclaration de Berlin, créant le Conseil de contrôle allié, et assument de jure l’autorité suprême à l’égard de l’Allemagne.Alors que l’Allemagne occupée par les Alliés est divisée en une zone d’occupation britannique, française, américaine et soviétique, les anciens territoires orientaux du Reich allemand à l’est de la ligne Oder-Neisse sont de facto annexés par la République de Pologne et l’Union soviétique. Néanmoins, les forces alliées n’ont pas aboli la Constitution de Weimar et n’ont pas déclaré la dissolution du Reich allemand.

L’Allemagne divisée

Dans son examen en 1973 du traité fondamental de l’année précédente entre l’Allemagne de l’Est et l’Allemagne de l’Ouest, la Cour constitutionnelle fédérale allemande (Bundesverfassungsgericht) a jugé que, selon sa loi fondamentale, la République fédérale d’Allemagne (RFA) est identique au Reich allemand et n’est pas simplement son successeur légal. La Cour a également expliqué que la RFA n’avait qu’une identité partielle dans les questions relatives au territoire de l’État parce que la République démocratique allemande et les territoires orientaux occupés par la Pologne et l’URSS échappaient à l’autorité de la RFA et parce que les puissances alliées étaient toujours compétentes pour l’Allemagne dans son ensemble. Elle affirmait donc la continuité de l’État allemand établi en 1871 selon le droit constitutionnel et son identité en tant que sujet de droit international.

Cette opinion était toutefois contestée par la plupart des autres pays du monde. Les trois alliés occidentaux, l’Union soviétique et la plupart des autres pays occidentaux considéraient que le Reich allemand constituait toujours une seule nation – qui n’était pas synonyme de l’État allemand de l’Ouest ou de l’Est, mais plutôt des deux États dans leur ensemble. Les autres pays avaient tendance à considérer que le Reich allemand avait été divisé en deux États. À partir de 1974, la position officielle de l’Allemagne de l’Est était que la RDA était un nouvel État de nature allemande, successeur de l’Empire allemand, et qu’il y avait alors deux États allemands qui étaient des nations différentes. La Loi fondamentale de la République fédérale d’Allemagne a été élaborée avec l’accord d’au moins les forces alliées occidentales. Il convient également de noter que la RFA a été tenue responsable des réparations après la guerre, tandis que la RDA a nié toute responsabilité juridique pour le Reich allemand.

L’Allemagne réunifiée

Lors de la signature du traité sur le règlement définitif concernant l’Allemagne entre l’Allemagne et les alliés de la guerre, le 12 septembre 1990, le terme Deutsches Reich n’est pas mentionné, cependant les alliés ont paraphrasé la personnalité juridique internationale de l’Allemagne comme « l’Allemagne dans son ensemble » dans la version anglaise du texte. Au lieu de cela, les États de la République fédérale d’Allemagne (Allemagne de l’Ouest, RFA) et de la République démocratique allemande (Allemagne de l’Est, RDA) acceptent d’être liés par certaines conditions qu’ils doivent ratifier, l’une d’entre elles étant la création d’une Allemagne unie – qui, pour voir le jour, doit également accepter certaines conditions du traité. En remplissant ces conditions, selon l’article 7.2 « L’Allemagne unie dispose en conséquence de la pleine souveraineté sur ses affaires intérieures et extérieures. »

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