Même avant que le scandale ne fasse tomber Harvey Weinstein, l’époque où il régnait sur la Croisette – et par extension sur le cinéma indépendant – était révolue. Le chef de la Weinstein Co. (et avant cela, cofondateur de Miramax Films) a été le pionnier d’un modèle commercial d’achat et de vente de films qui a prévalu pendant des décennies, consistant en grande partie à se délester des droits étrangers en prévente, ce qui permettait de garantir les prêts bancaires pour les films, souvent animés par une foule de stars qui avaient plus d’influence à l’étranger qu’en Amérique du Nord.
Mais les changements survenus sur le marché – la montée en puissance des franchises de taille studio, la perturbation numérique par Netflix et Amazon, la domination des tentpoles de super-héros à l’exclusion des drames axés sur les personnages, et l’effondrement de l’activité de divertissement à domicile – ont tous signifié que la couronne de Weinstein avait commencé à vaciller avant même qu’il ne soit éjecté du royaume qu’il dirigeait autrefois. Les modèles qu’il a créés « sont toujours là », déclare Gabrielle Stewart, directrice générale de HanWay, société de vente britannique. Mais ils ne sont pas « nouveaux et avant-gardistes »
Les rois de Cannes ont des stratégies très différentes aujourd’hui. Regorgeant de capitaux de la Silicon Valley, de Chine ou d’Abu Dhabi, ils se concentrent moins sur le packaging et davantage sur le financement intégral des projets en interne, moins sur la vente individuelle et davantage sur les relations à long terme avec les distributeurs internationaux. S’il n’y a pas si longtemps, elles étaient entièrement tournées vers la signature d’un pacte de distribution nationale, elles sont aujourd’hui de plus en plus conscientes que les marchés en plein essor – en particulier la Chine – sont en train de rattraper rapidement les États-Unis comme principale source de revenus. Mais ils voient toujours un vide dans le marché indé, et ils sont déterminés à le combler.
Ce qui suit est un guide des 25 principaux acteurs de la scène financière indé de 2018, des gens qui ont l’argent pour soutenir les films auxquels ils croient.