Rencontrez quelques-uns des plus de 1 000 esprits du monde invisible du vaudou
Loa (alias lwa) sont les esprits primaires du vaudou (également orthographié Vodou). Le vodou est une religion pratiquée dans la nation caribéenne d’Haïti. On dit qu’elle a été formée par des descendants de groupes ethniques africains amenés à Saint-Domingue (aujourd’hui Haïti) comme esclaves. Le vodou est, selon Brittanica, une « vision du monde englobant la philosophie, la médecine, la justice et la religion. »
Un principe fondamental du vodou est que tout est constitué d’esprits. Les humains ne sont que des esprits qui vivent dans le monde visible. Dans le monde invisible, on trouve lwa, myste, anvisib, zanj, et les esprits des ancêtres et des défunts. On dit que tous ces esprits vivent dans un pays mythique appelé Ginen. Les loa ne sont pas des dieux eux-mêmes mais sont des esprits créés par Dieu, qui est appelé Bondye, pour aider les vivants.
Panthéons des esprits
Il y a plus de 1 000 lwa dans le vodou, regroupés en 17 panthéons appelés nanchon. Les panthéons de lwa les plus importants sont le Rada et le Petwo. Bien que de nombreux lwa apparaissent à la fois dans les panthéons Rada et Petwo, il existe des distinctions.
Les lwa du panthéon Rada sont caractérisés comme pacifiques et bienveillants. Cela dit, ils peuvent être vindicatifs s’ils sont offensés. D’un côté, les lwa du panthéon Petwo sont décrits comme énergiques, agressifs et dangereux. D’autre part, ils sont également protecteurs des vivants et généreux.
Certains des lwa éminents
Il n’y a pas la place de vous présenter plus de 1 000 lwa, mais voici quelques lwa qui sont tenus en particulièrement haute estime.
Legba est le maître et le gardien des carrefours qui rend possible la communication avec les esprits. Agwe, alias Agwe-Tawoyo, est le lwa de la mer. Lasiren est son homologue féminin. Danbala Wedo et sa femme Ayida Wedo sont représentés par deux serpents et représentent le pouvoir et l’éternité de la vie. Ezili Freda est connu comme le lwa de l’amour. Le lwa des arbres et patron du temple est Loko. Le lwa de la force et du pouvoir est Ogou. Les marchés et les marchands sont protégés par le lwa Aziyan. Azaka est le lwa qui préside aux travaux agricoles et à la vie. Gede est le lwa de la mort.
Les humains – eux-mêmes esprits dans le monde visible – servent les lwa. Ils aiment, respectent et craignent les lwa. Les humains montrent leur amour et leur respect pour les lwa en les appelant Papa (père), Manman (mère) ou Metres (maîtresse). Les lwa rendent l’amour, le respect et la dévotion des humains en leur accordant des bénédictions, une protection et des faveurs.
Les humains adorent ou vénèrent les lwa vodou lors de services religieux dirigés par un prêtre ou une prêtresse vodou. Les rituels comportent des chants, des danses, des dessins spirituels, des prières et des tambours autour d’un « pilier central au milieu » appelé potomitan. Au cours des cérémonies, les adeptes peuvent entrer en transe, pendant laquelle ils mangent, boivent, dansent, donnent des conseils, effectuent des cures médicales ou réalisent des exploits physiques spéciaux. On dit que ces actes – pendant cette transe – démontrent la présence corporelle du lwa dans cette personne.
Ce pilier qui va du sol au plafond est typiquement décoré d’un serpent en spirale. Les lwa, dit-on, grimpent ou tombent à travers le potomitan comme s’il s’agissait d’un « axe magique ». Par des chants, des danses, des dessins, des prières et des tambours, les humains invitent les lwa à rejoindre les vivants, à participer à la cérémonie et à accepter les sacrifices.
Mariage mystique
« Un principe fondamental du vaudou est que tout est constitué d’esprits. Les humains ne sont que des esprits qui vivent dans le monde visible. »
Les adeptes du vodou peuvent même épouser un lwa dans un maryaj mistik, un « mariage mystique ». La cérémonie, qui comprend des vêtements spéciaux, un gâteau de mariage et une alliance, établit une relation particulière entre l’humain et le lwa : une relation de protection spirituelle. Mais quel lwa épouser ? On peut épouser le met tet qui a été identifié par la consultation des esprits comme « marchant » avec cette personne.
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