Q : Pourquoi est-ce que j’utilise un possessif quand je dis : » J’ai rendez-vous chez le médecin jeudi » ? Je n’entends jamais personne dire : » J’ai un rendez-vous chez le médecin. «
A : Des deux expressions, » rendez-vous du médecin » est beaucoup plus courant dans les livres numérisés, les nouvelles et autres médias, mais » rendez-vous du médecin » n’est pas inconnu.
Des recherches dans le corpus News on the Web, par exemple, indiquent que » rendez-vous du médecin » est apparu 1 354 fois depuis 2010 dans les journaux, magazines et diffuseurs en ligne suivis, contre 78 apparitions pour » rendez-vous du médecin. »
Bien que la formulation avec « s » soit plus courante pour un rendez-vous avec un « docteur », la construction simple est plus souvent utilisée pour un rendez-vous avec un « dentiste » ainsi qu’avec un « cardiologue », un « dermatologue » et quelques autres spécialistes médicaux, selon nos recherches.
Strictement parlant, « rendez-vous du docteur » est une construction génitive, et non un possessif. Comme nous l’avons noté à plusieurs reprises sur notre blog, le terme » génitif » est plus large que » possessif « .
En plus de la possession ( » le bureau de l’avocat « ), le génitif peut indiquer la source de quelque chose ( » l’histoire de la fille « ), la date ( » l’orage d’hier « ), le type ( » un collège de femmes « ), une partie ( » la couverture du livre « ), une quantité ( » deux tasses « ), la durée ( » cinq ans d’expérience « ), et ainsi de suite.
Dans l’expression » rendez-vous chez le médecin « , le nom » médecin » est employé génitivement pour décrire le type de rendez-vous, tandis que dans » rendez-vous chez le médecin « , le nom est employé attributivement (c’est-à-dire adjectivalement) pour faire la même chose.
Le terme » docteur » dans le premier exemple est souvent appelé un » génitif descriptif « , et » docteur » dans le second un » nom attributif « , un » adjuvant du nom » ou un » prémodificateur du nom. «
Il n’y a pas de règle absolue pour savoir s’il faut utiliser un nom génitivement ou attributivement comme modificateur devant un autre nom. Cependant, certains usages sont plus idiomatiques (c’est-à-dire naturels pour un locuteur natif) que d’autres.
Dans A Comprehensive Grammar of the English Language, les auteurs Randolph Quirk et al. affirment que les génitifs ont tendance à prémodifier les noms se référant à des êtres humains, tandis que les noms attributifs sont souvent étroitement liés aux noms qu’ils prémodifient.
On pourrait donc utiliser des génitifs pour » collège féminin « , » chèque de caisse » ou » permis d’apprenti « , et des noms attributifs pour » logiciel informatique « , » moments forts du cinéma » ou » garniture de pizza «
Cependant, il existe de nombreuses exceptions. Par exemple, on pourrait utiliser le génitif dans ce dernier exemple pour être plus spécifique (« la garniture de la pizza était froide »).
Il est particulièrement difficile de cerner l’usage du génitif descriptif. Une autre source faisant autorité, The Cambridge Grammar of the English Language, utilise ce terme mais le décrit comme » une catégorie quelque peu improductive »
Comme le notent les auteurs, Rodney Huddleston et Geoffrey K. Pullum, notent que « s’il est possible d’avoir un jour d’été et un jour d’hiver, les formes correspondantes pour les autres saisons sont tout à fait marginales. »
De même, écrivent-ils, « nous avons un médecin de navire mais pas un médecin d’école – au lieu de cela, un nominatif en majuscule est utilisé, un médecin d’école. »
Et cela nous ramène à notre point de départ : Pourquoi » doctor’s appointment » est-il plus courant que » doctor appointment « , alors que » dentist appointment » est plus courant que » dentist’s appointment » ?
Nous n’avons pas trouvé d’explication dans les études linguistiques pour expliquer pourquoi les anglophones préfèrent le génitif pour décrire un rendez-vous avec un » docteur « . »
Toutefois, nous soupçonnons qu’un nom attributif est préféré pour « dentiste » ou des termes similaires se terminant par « -ist » parce que les gens sont rebutés par les deux sibilantes à la fin de « dentiste », « dermatologue », « cardiologue », et ainsi de suite.
Enfin, voici les résultats de recherche du corpus NOW pour quelques autres constructions nom-nom, la version la plus populaire de chaque paire figurant en premier :
« permis de conduire », 8 966 occurrences, « permis de conduire », 306 ; « honoraires d’avocat », 884, « honoraires d’avocat », 681 ; « prestations de survivant », 291, « prestations de survivant », 38 ; « permis d’apprenti », 237, « permis d’apprenti », 171 ; « chèque de banque », 161, « chèque de banque », 6.
Aidez à soutenir le Blog de la Grammarphobie avec votre don.
Et consultez nos livres sur la langue anglaise.
S’abonner au Blog par email
.