Rihanna, nom d’emprunt de Robyn Rihanna Fenty, (née le 20 février 1988, St. Michael parish, Barbade), chanteuse barbadienne de pop et de rhythm-and-blues (R&B) devenue une star mondiale au début du XXIe siècle, connue pour sa voix distinctive et versatile et pour son apparence à la mode. Elle était également connue pour ses lignes de beauté et de mode.
Fenty a grandi à la Barbade avec un père barbadien et une mère guyanaise. Enfant, elle écoutait de la musique caribéenne, comme le reggae, ainsi que du hip-hop américain et du R&B. Elle aimait particulièrement chanter et a remporté un concours de talents au lycée avec une interprétation d’une chanson de Mariah Carey. À la même époque, elle a créé un groupe de filles avec deux amies et, en 2004, elle a attiré l’attention d’Evan Rogers, un producteur de disques américain. Il l’a aidée à enregistrer une démo qui lui a permis de passer une audition avec le rappeur Jay-Z, qui dirigeait à l’époque le label Def Jam, et qui a rapidement signé la chanteuse en herbe. Pour sa carrière professionnelle, elle adopte son deuxième prénom, Rihanna.
Avec le single effervescent aux accents dancehall « Pon de Replay » (2005), Rihanna capte immédiatement un public international. Le succès de la chanson a stimulé les ventes de son premier enregistrement complet, Music of the Sun (2005), sur lequel des ballades R&B conventionnelles ont partagé l’espace avec de la dance-pop à saveur caribéenne qui mettait en valeur sa mélodieuse inclinaison barbadienne. Rihanna a rapidement suivi avec l’album A Girl like Me (2006), sur lequel figure la chanson « S.O.S. », orientée club et au tempo élevé. La chanson, construite autour d’un échantillon du tube new-wave » Tainted Love » de Soft Cell (1981), devient la première de Rihanna à figurer en tête du classement des singles du Billboard.
Pour Good Girl Gone Bad (2007), Rihanna cherche à transformer son image de jeune fille. Avec l’aide de collaborateurs très en vue tels que Timbaland et Justin Timberlake, elle abandonne les rythmes tropicaux qui avaient orné ses deux premiers albums et enregistre une collection de R&B épurée qui la présente comme une femme farouchement indépendante et rebelle. (Elle a également dévoilé une coiffure asymétrique hérissée de pics.) Le gambit a payé, puisque l’album s’est vendu à plusieurs millions d’exemplaires dans le monde entier, et son single phare hyménique, « Umbrella », avec un rap d’introduction de Jay-Z, est devenu l’un des plus gros succès de l’année et a valu à Rihanna un Grammy Award.
Au début de l’année 2009, Rihanna a été battue par son petit ami, son compatriote R&B star Chris Brown, lors d’un incident largement couvert par les tabloïds et les blogs à potins. Après leur séparation, il a été condamné pour agression. L’album qui suit plus tard dans l’année, Rated R, qu’elle a en grande partie coécrit, est marqué par une production austère et glaçante et des paroles sombres qui parlent de vengeance. Bien que ses ventes déclinent quelque peu, elle obtient un autre grand succès avec « Rude Boy ». Rihanna est revenue à un style plus léger avec l’album dansant Loud (2010). Début 2011, le single sexuellement provocateur de l’album, « S&M », devient son 10e succès numéro un au Billboard, ce qui fait d’elle, à 23 ans, la plus jeune artiste à atteindre cette étape. Sont incluses dans ce total des collaborations marquantes avec les artistes hip-hop T.I. et Eminem, qui sont apparues sur leurs albums ; beaucoup ont estimé que sa voix sur « Love the Way You Lie » (2010) de ce dernier prêtait une résonance à la description par la chanson d’une relation abusive.
Fred R. Conrad-The New York Times/Redux
Rihanna a maintenu une personnalité d’acier et séduisante sur les albums Talk That Talk (2011), qui a produit le tube international contagieux « We Found Love », et Unapologetic (2012), qui était ancré par le « Diamonds » aux yeux étoilés. Ce dernier album comportait également un duo avec Brown, avec qui elle a ravivé sa relation pendant une brève période. Son huitième album studio, Anti, est sorti en 2016. En plus de sa carrière musicale, Rihanna a joué dans les films Battleship (2012) et This Is the End (2013). Elle a également prêté sa voix à l’un des personnages principaux de l’aventure animée Home (2015). Rihanna est ensuite apparue dans le rôle d’une hackeuse dans Ocean’s 8 (2018), un reboot au féminin de la franchise Ocean’s Eleven du début des années 2000. En 2019, elle a joué avec Donald Glover dans la comédie musicale Guava Island ; la première a eu lieu au festival de la vallée de Coachella avant d’être diffusée en streaming sur Amazon.
Après avoir collaboré à plusieurs collections de cosmétiques au début des années 2010, Rihanna a lancé sa propre ligne, Fenty Beauty, en 2017. La marque a été accueillie avec enthousiasme par les fans et a été saluée pour son inclusivité en proposant 40 teintes de fond de teint différentes. En 2019, il a été annoncé que Rihanna s’associait à LVMH Moët Hennessy-Louis Vuitton pour créer la ligne de mode Fenty. Elle devient ainsi la première femme de couleur à diriger une maison de mode chez LVMH, qui est la plus grande entreprise de produits de luxe au monde. La première collection de Fenty est sortie plus tard cette année-là.