Guinguette Marais Poitevin

StopAfib.org

Un accident vasculaire cérébral (AVC) survient lorsqu’une artère qui transporte le sang vers le cerveau est obstruée par un caillot de sang (AVC ischémique) ou se rompt (AVC hémorragique), privant le cerveau d’oxygène. Sans oxygène, les cellules nerveuses du cerveau meurent et ne peuvent être restaurées. Cela entraîne un handicap permanent dans les parties du corps contrôlées par les cellules nerveuses touchées.

Les accidents vasculaires cérébraux ischémiques sont les accidents vasculaires cérébraux les plus courants car environ 70 à 80 % des accidents vasculaires cérébraux sont dus à des caillots sanguins. Ces caillots peuvent soit se former dans les artères allant au cerveau, soit provenir d’une autre partie du corps. La plupart des caillots qui proviennent d’autres parties du corps se forment pendant une fibrillation auriculaire. 1

L’un des deux types d’accidents ischémiques cérébraux est appelé accident ischémique transitoire (AIT). Ils sont souvent appelés « mini-accidents vasculaires cérébraux » et sont considérés comme des accidents vasculaires cérébraux d’avertissement car un caillot de sang bloque temporairement une artère. Les AIT ne durent généralement pas plus de cinq minutes, et peuvent ne durer que quelques secondes. Ils ne laissent aucun dommage permanent.

Si vous avez subi un AIT, vous êtes beaucoup plus susceptible de subir un AVC. Un tiers des personnes ayant subi un AIT auront un AVC, souvent dans l’année qui suit. Si vous avez un AIT, consultez immédiatement un médecin d’urgence.

Lorsque vous avez un véritable AVC, les cellules nerveuses qui contrôlent les fonctions du corps sont généralement endommagées, de sorte que les survivants d’un AVC perdent de nombreuses fonctions corporelles, telles que la motricité, les mouvements musculaires, la parole, la vision, l’audition, les sens, la mémoire, la réflexion et la résolution de problèmes.

Les survivants d’un AVC souffrent souvent de paralysie ou de difficultés à sentir et à bouger d’un côté du corps, ainsi que d’une altération de la vision d’un côté. La parole peut être mal articulée ou déformée, et certains survivants peuvent avoir des difficultés à penser clairement.

La réadaptation peut être utile pour retrouver certaines des compétences perdues ou trouver une solution de contournement pour celles qui ne peuvent être restaurées.

AVC et fibrillation auriculaire

Lorsque le cœur est surmené, affaibli et élargi, il travaille encore plus fort, ce qui laisse plus de sang accumulé dans les oreillettes. Les oreillettes frémissent pendant la fibrillation auriculaire et ne se vident donc pas complètement, ce qui permet la formation de caillots sanguins dans les oreillettes.

Si un caillot se détache, il peut être transporté vers les petites artères qui alimentent le cerveau, bloquant les artères et coupant le sang oxygéné aux cellules nerveuses du cerveau, provoquant un accident vasculaire cérébral. Plus l’artère est bloquée longtemps, plus les cellules nerveuses meurent, et elles ne peuvent pas être rajeunies.

Le tableau présenté fournit des faits et des statistiques intéressants, bien qu’effrayants, sur les AVC et la fibrillation auriculaire.

Fibrillation auriculaire et faits sur les accidents vasculaires cérébraux

• Chaque année, environ 700 000 personnes subissent un accident vasculaire cérébral aux États-Unis, dont environ 500 000 sont des premières attaques. 2
• Environ toutes les 45 secondes, une personne aux États-Unis subit un accident vasculaire cérébral. 2
• La fibrillation auriculaire représente 15 à 20 % des accidents vasculaires cérébraux aux États-Unis (105 000 à 140 000 par an). 2
• Les patients souffrant de fibrillation auriculaire voient leur risque d’AVC multiplié par cinq. 3
• Environ 35 % des patients atteints de fibrillation auriculaire auront un accident vasculaire cérébral au cours de leur vie. 4
• Les patients souffrant de fibrillation auriculaire et présentant certaines pathologies cardiaques, comme la sténose mitrale, une maladie du myocarde et le syndrome du sinus malade, sont les plus exposés au risque de caillots. 5
• La fibrillation auriculaire augmente avec l’âge, doublant à chaque décennie après 55 ans. 4
• Les femmes représentent 61 % des décès par accident vasculaire cérébral aux États-Unis. 2
• Les femmes ont un risque plus élevé de décès par fibrillation auriculaire. 2

En tant que patient souffrant de fibrillation auriculaire, vous présentez un risque important d’accident vasculaire cérébral, surtout si votre afib n’est pas traité ou contrôlé. Comme la plupart des caillots qui prennent naissance dans d’autres parties du corps se forment pendant la fibrillation auriculaire, 1 votre médecin peut vous mettre sous anticoagulant, comme la warfarine (Coumadin®), pour prévenir la formation de caillots sanguins. Si vous êtes sous anticoagulant, il est essentiel de maintenir le contrôle de votre épaisseur de sang pour éviter la formation de caillots.

L’appendice auriculaire gauche du cœur est une source importante de ces caillots. Plus de 90 % des AVC dus à des caillots sanguins provenant d’autres parties du corps proviennent de caillots formés dans l’appendice auriculaire gauche. 6 Ainsi, l’appendice auriculaire gauche est désormais fréquemment retiré dans le cadre d’une ablation chirurgicale chez les patients souffrant de fibrillation auriculaire, afin de prévenir les caillots à l’origine des accidents vasculaires cérébraux.

Si vous souffrez déjà d’une maladie cardiaque, l’apparition d’une fibrillation auriculaire devrait vous préoccuper encore plus, vous incitant à prendre des mesures immédiatement.

1 « Heart and Stroke Facts » www.americanheart.org/presenter.jhtml?identifier=3000333>, American Heart Association, , Copyright, 1992-2003.

2 « Statistiques sur les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux – Mise à jour 2007 » http://www.americanheart.org/presenter.jhtml?identifier=1928&gt ;, American Heart Association , Copyright, 2007.

3 « Arythmies ayant pour origine l’oreillette » http://www.heart.org/presenter.jhtml?identifier=10&gt ;, American Heart Association , Copyright, 2006.

4 Blackshear, Joseph L., MD, « Appendage Obliteration to Reduce Stroke in Cardiac Surgical Patients With Atrial Fibrillation » http://ats.ctsnetjournals.org/cgi/content/abstract/annts;61/2/755&gt ;, The Annals of Thoracic Surgery, 1996;61:755-759

5 « Atrial Fibrillation » http://www.heart.org/presenter.jhtml?identifier=1596&gt ;, American Heart Association , Copyright, 2006.

6 Johnson, W. Dudley, « L’appendice auriculaire gauche : notre attachement humain le plus mortel ! Implications chirurgicales » http://ejcts.ctsnetjournals.org/cgi/content/abstract/17/6/718&gt ;, European Journal of Cardiothoracic Surgery, 2000;17:718-722.