Guinguette Marais Poitevin

Station de Robin des Bois à Nottingham, en Angleterre

Robin des Bois est l’un des personnages les plus reconnaissables de la culture populaire. Il a été le héros d’innombrables livres, bandes dessinées, pièces de théâtre et, bien sûr, films. Tout le monde a lu ou vu les récits des aventures du hors-la-loi et de sa bande de « joyeux compagnons ». Il est devenu un mot-valise pour désigner un héros populaire qui prend aux riches et donne aux pauvres.

On suppose souvent qu’il n’est qu’une légende, mais d’autres soutiennent qu’il était un personnage historique. L’historicité du célèbre hors-la-loi a fait l’objet de nombreux débats. Cet article examine certaines des dernières recherches et théories sur cette question et tente de déterminer un véritable Robin des Bois ?

Qu’est-ce que l’histoire de Robin des Bois ?

L’histoire de Robin des Bois est très connue. L’histoire se déroule dans l’Angleterre du 13e siècle, et Robin des Bois était le pseudonyme de Robin de Locksley et un comte. Il était un disciple du roi Richard Ier (le Cœur de Lion), qui s’est vu usurper son trône par son frère Jean lorsque celui-ci est parti en croisade. Robin est contraint de devenir un hors-la-loi par le méchant roi Jean, qui était un tyran cruel. Le shérif de Nottingham, agent du roi, tente de capturer et de tuer le courageux Robin.

Cependant, il le défie et, au cours d’une série d’aventures, il échappe aux griffes du shérif et de ses sbires. Robin rassemble plusieurs hors-la-loi hauts en couleur, comme Will Scarlett, Petit Jean et Frère Tuck. Le héros se préoccupe du bien-être des pauvres et s’oppose à l’aristocratie et au clergé corrompus. Il est un grand archer et un parfait gentleman. Le hors-la-loi est typiquement montré comme étant amoureux de la belle demoiselle Marianne.

Effigie de Richard Ier Cœur de Lion

À la fin des contes de Robin des Bois, il parvient à déjouer le shérif de Nottingham et aide le roi légitime, Richard Cœur de Lion, à récupérer le trône d’Angleterre. Ce monarque pardonne à Robin et le marie même à la servante Marion. Cependant, il s’agit de la version moderne de l’histoire du hors-la-loi, et il y a eu de nombreuses versions antérieures des aventures du hors-la-loi, et celles-ci sont souvent très différentes de celle que nous connaissons tous si bien.

Qui a créé l’histoire de Robin des Bois ?

Robin des Bois ou des noms similaires semblent avoir été comme des termes pour décrire des hors-la-loi qui se livraient à des crimes tels que le braconnage, un crime capital en Angleterre. Il existe de nombreuses références à Robe Hood ou Robehod, qui étaient des bandits et des hors-la-loi. Il semble qu’il faisait partie de la tradition orale, et de nombreux récits le concernant étaient racontés dans les Shires d’Angleterre au Moyen Âge.

La première référence littéraire au hors-la-loi se trouve dans le poème épique médiéval classique Piers Ploughman, écrit au milieu ou à la fin du XIVe siècle. Les premières histoires de Robin des Bois sont racontées dans certaines ballades qui datent du 15e siècle. Il est un grand héros, mais dans d’autres, il est impliqué dans des aventures comiques. Contrairement à la version moderne dans ces ballades, le hors-la-loi est un membre de la classe des Yeoman, principalement des petits propriétaires terriens.

Le lieu de sépulture présumé de Robin de Locksley, souvent considéré comme le Robin des Bois historique

Robin était très populaire dans le folklore anglais, et sa vie et ses aventures ont été les sujets de nombreuses pièces de théâtre. Cependant, il n’existe pas une seule version définitive des contes. Dans une histoire, la servante Marion est présentée comme une sorcière et l’ennemie du grand archer. Au 15e siècle, les histoires de Robin et de ses « joyeux compagnons » étaient associées aux festivités du 1er mai. Le May Day marquait le début de l’été, et il a été pendant des siècles plus populaire que Noël.

Il y avait de nombreuses représentations et références à Robin dans les drames élisabéthains et jacobiens. Shakespeare fait référence au « bon » bandit et à sa bande dans plusieurs de ses drames. Par exemple, dans l’une de ses comédies, il fait dire à l’un de ses personnages : « Par le scalp nu du gros frère de Robin des Bois/Ce type était un roi pour notre faction sauvage ! ».

À la fin du XVIe siècle, le développement de l’imprimerie fait connaître Robin à un public plus large. Au cours du 18e siècle, la version standard de Robin se coalise à cause de l’écrivain anglais Ritson. Il a compilé une anthologie de ballades médiévales sur la vie et les aventures du hors-la-loi et de ses compagnons bandits.

Ce n’est qu’au 19e siècle que la version actuelle de Robin des Bois a été pleinement développée, et ce principalement grâce à la représentation du personnage dans le roman  » Ivanhoé  » de Sir Walter Scott. Le livre de Scott était basé sur la compilation d’histoires de Ritson. Les auteurs de livres pour enfants ont ensuite popularisé cette version. Ces versions aseptisées des contes médiévaux étaient populaires sur scène, et plus tard, Hollywood a réalisé des films basés sur ces contes.

Qui était Robin de Locksley dans la vraie vie ?

La version moderne de Robin des Bois est centrée sur Robin de Locksley, le comte de Huntingdon. Robin est parti en croisade avec le grand roi héroïque Richard Cœur de Lion. Cependant, il est revenu en Angleterre pour découvrir que le roi Jean s’était emparé du trône de son frère Richard, le monarque légitime.

Robin de Locksley est un personnage historique qui était le comte de Huntington. La tombe de Robin Locksley est souvent désignée localement comme la tombe de Robin des Bois. Mais cette théorie pose quelques problèmes. Locksley était originaire du Yorkshire et non du Nottinghamshire, le cadre de la légende de Robin. De plus, il n’y a absolument aucune preuve que le comte était un hors-la-loi ou un bandit. En outre, il est hautement improbable qu’un personnage aristocratique tel que Locksley ait jamais utilisé un arc et des flèches. L’arc était une arme utilisée principalement par les soldats qui étaient des yeomen, et non des nobles. De plus, dans les premières ballades, le héros est désigné comme un roturier et très certainement pas comme un noble, comme le comte de Huntingdon.

Qui sont les autres candidats au vrai Robin des Bois ?

Il y avait un hors-la-loi appelé Robin des Bois qui avait été mis hors-la-loi dans le Yorkshire et non à Nottingham. Il était connu sous le nom de Robin des Bois de York. Il existe de nombreuses références à lui dans les archives judiciaires locales. Cependant, ce personnage n’était pas un grand archer, et il ne volait pas les riches pour les donner aux pauvres. En réalité, ce Robin était hors-la-loi car il devait de l’argent à l’Église.

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Une autre théorie veut que Robin de Deyville (ou De Vile) soit le véritable Robin des Bois. Il était un adhérent de Simon de Montfort, un rebelle aristocrate qui cherchait à freiner le pouvoir royal. Après la défaite de Montfort à la bataille d’Evesham, de Deyville s’enfuit dans les forêts et devient un bandit. Il existe certaines similitudes entre ce personnage historique et le légendaire hors-la-loi, et certains écrivains du début de l’ère moderne pensaient qu’il était le personnage historique sur lequel le hors-la-loi était basé.

Un autre candidat potentiel pour être le « vrai » Robin des Bois est Roger Godberd. Il était originaire de la région de Nottingham et a vécu au 13ème siècle. Il était initialement un ami du shérif de Nottingham, mais les deux se sont brouillés après une lutte de pouvoir locale. Poursuivi par le shérif, Godberd s’est réfugié dans les forêts et a mené une vie en dehors de la loi. Après une série d’aventures en tant que bandit et voleur, il est finalement gracié par le roi et devient un propriétaire terrien local. Cependant, s’il existe sans aucun doute des similitudes entre Godberd et les aventures bien connues de Robin des Bois, rien ne permet d’affirmer qu’il ait jamais été connu sous le nom de Robin des Bois.

Est-ce que Robin des Bois était un personnage mythologique ?

Depuis l’époque Tudor, plusieurs érudits ont affirmé que le légendaire hors-la-loi était, en réalité, un esprit de la forêt. Cette théorie se fondait sur sa remarquable fortune et son habileté à l’arc. Certains ont suggéré que l’histoire de Robin des Bois, qui était très opposé à l’Église établie, était en quelque sorte liée à un culte païen, relique de l’ancienne religion celtique, qui continuait à prospérer dans les forêts denses.

Par exemple, sa couleur traditionnelle’ le vert, est souvent associée aux fées. Certains ont même affirmé qu’il était l’incarnation de l’un des esprits de la forêt. Beaucoup pensent que l’origine du personnage hors-la-loi se trouve dans la figure folklorique d’Europe du Nord connue sous le nom de Hodekin. Il était régulièrement représenté avec un chapeau de feutre et était considéré comme un esprit « bon », comme le héros hors-la-loi. Certains prétendent ensuite que Robin était Puck, le célèbre gobelin. Cependant, les affirmations selon lesquelles le célèbre bouvier était un esprit mythique ont été quelque peu discréditées.

Est-ce que Robin des Bois n’était qu’un surnom pour les hors-la-loi anglais ?

La théorie la plus largement acceptée est qu’il n’y a pas eu de personnage historique unique portant ce nom. Le nom Robin est un diminutif de Robert, était un nom extraordinairement commun dans l’Angleterre médiévale. Le nom de famille Hood était également courant en Angleterre à cette époque. Hood est aussi un mot qui était un nom pour les bois.

Il y avait probablement beaucoup de Robin des Bois, et certains d’entre eux étaient probablement des hors-la-loi et allaient dans la forêt au-delà du contrôle du roi et de ses fonctionnaires. Il semble que de nombreux hors-la-loi et fugitifs de la loi aient commencé à utiliser le nom de Robin des Bois. Selon toute probabilité, ce nom était un surnom donné à tous ceux qui ont été mis hors la loi par les autorités royales au fil du temps. Une théorie suggère que le nom était un alias utilisé par les voleurs et les brigands pour cacher leur véritable identité. Robin des Bois serait comparable au Dread Pirate Roberts du livre et du film The Princess Bride. Dans cette histoire, chaque Dread Pirate Roberts transmettait le titre à quelqu’un d’autre qui prenait sa place.

Le nom de Robin des Bois a également été associé à la tradition de la hors-la-loi. Dans l’Angleterre médiévale, il y avait de nombreuses bandes de bandits et de voleurs dans les forêts, comme la forêt de Sherwood. Parmi les gens du peuple, les voleurs et les braconniers qui défiaient les agents royaux étaient souvent considérés comme des héros. Il semble que ces « Robin des Bois » aient fait l’objet de ballades et soient entrés dans la tradition orale. Avec le temps, les ‘Robin des Bois’ sont devenus si populaires qu’ils ont été intégrés aux célébrations qui marquaient le 1er mai et d’autres festivités.

Même les documents officiels ont commencé à faire référence à ‘Robin des Bois’ pour décrire une personne qui avait été mise hors la loi pour avoir commis des crimes graves comme le braconnage et le meurtre. Essentiellement, le terme  » Robin des Bois  » est devenu interchangeable avec  » hors-la-loi « . Les différents baladins et conteurs ont commencé à utiliser Robin des Bois comme personnage de base. Ainsi, chaque fois que quelqu’un voulait raconter l’histoire d’un hors-la-loi, il utilisait le nom du hors-la-loi le plus populaire de l’Angleterre médiévale. Il y avait tellement de références à ce nom que les gens ont commencé à supposer qu’il s’agissait d’un personnage historique.

De nombreux écrivains ont par la suite relié la légende à une variété de personnages historiques. L’exemple le plus connu est le lien que certains écrivains ont fait entre l’histoire du hors-la-loi et Robin de Locksley. Ainsi, au fil du temps, ce qui était au départ une histoire ou un surnom a fini par être considéré comme une personne réelle. C’est quelque chose qui s’est régulièrement produit au fil des siècles dans diverses cultures.

Conclusion

Robin Hood est peut-être le bandit le plus célèbre de tous les temps. Cependant, il est fort probable qu’il n’y ait pas eu une seule personne connue sous le nom de Robin des Bois. Robin des Bois s’est transformé en un pseudonyme en Angleterre dans les années 1300-1600. Ce nom était un surnom ou une épitaphe qui a fini par devenir synonyme de ceux qui se livraient au banditisme en Angleterre au Moyen Âge et vivaient en marge de la loi. Les baladins et les écrivains se sont emparés de la légende et l’ont fortement embellie. Les histoires des Merrie Men, du shérif de Nottingham et de Maid Marion ne sont que des contes. Il n’y a pas eu de Robin des Bois historique, mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas apprécier les contes et les histoires des personnages.

Lecture complémentaire

Knight, Stephen Thomas. Robin des Bois : une biographie mythique. (Cornell, Cornell University Press, 2004).

Dobson, R.B., ed. ; Taylor, J., ed. Rymes of Robyn Hood : An Introduction to the English Outlaw (Londres, 1976).

Evans, Michael R. ‘Robin Hood in the landscape : place-name evidence and mythology’, in : Phillips, Helen, ed. Robin Hood : Medieval and Post-Medieval (Dublin, 2005), pp. 181-87.

Graves, Robert, ed. English & Scottish Ballads (London : Melbourne ; Toronto, 1957), pp. xvi-xvii, 149-60

Raglan, Lord. The Hero : A Study in Tradition, Myth, and Drama (Londres, 1936).

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