Ryan Blaney pilotera la Ford n°12 de l’équipe Penske en Monster Energy NASCAR Cup Series la saison prochaine.
Le jeune Blaney, âgé de 23 ans, en est à sa troisième saison au volant de la voiture n°21 pour Wood Brothers Racing, une filiale de Penske.
Paul Menard, l’actuel pilote de la Chevrolet n°27 de Richard Childress Racing, devrait rejoindre Wood Brothers Racing à la place de Blaney. Menard n’a remporté qu’une seule victoire en Cup Series, lors du Brickyard 400 en 2011. Il a terminé 16e du Brickyard 400 de dimanche après s’être qualifié 17e.
Pour ce qui est de Blaney, il est l’une des étoiles montantes au plus haut niveau de NASCAR, ayant déjà décroché une place dans les séries éliminatoires avec une victoire à Pocono Raceway plus tôt cette saison. Blaney aura une chance de faire un balayage au Tricky Triangle lorsque la série retournera à Long Pond, en Pennsylvanie, dimanche.
« C’est une énorme opportunité pour moi et ma carrière », a déclaré Blaney par communiqué. « J’ai toujours aimé courir quelle que soit la voiture dans laquelle je me trouvais et essayer de gagner chaque course. »
En début de semaine, il a été annoncé que le futur coéquipier de Blaney, Brad Keselowski, a signé une prolongation de contrat de plusieurs années avec Penske. Il y avait des spéculations sur le fait que Keselowski pourrait partir et rejoindre la n°88 de l’équipe Hendrick Motorsports Racing, mais ces rumeurs ont été annulées après qu’Alex Bowman ait été nommé successeur de Dale Earnhardt Jr.
Keselowski a occupé la n°12 de 2009-2010. Ryan Newman, qui est également en lice pour les séries éliminatoires cette saison, l’a conduite de 2002 à 2008.
Blaney sera le troisième pilote Penske la saison prochaine, rejoignant Keselowski et Joey Logano.