Si vous avez déjà conduit ou fait un tour dans un véhicule plus ancien avec un système de suspension rudimentaire, vous avez, je l’espère, une appréciation de tout ce que la suspension de votre voiture plus récente fait pour rendre la conduite d’aujourd’hui douce et confortable. La suspension de votre véhicule amortit toutes les bosses et les secousses que vous subissez en conduisant et maintient votre voiture dans un contrôle ferme et stable à tout moment.
Le système de suspension est assez compliqué, étant composé d’un certain nombre de composants interconnectés et interdépendants. Différents véhicules sont fabriqués avec différents types de systèmes de suspension, chacun d’entre eux offrant des avantages et des inconvénients, qui peuvent à leur tour avoir un impact sur la façon dont le véhicule se comporte et roule.
Les bases de la suspension
Le système de suspension se trouve principalement dans le châssis de votre voiture, autour de l’endroit où vos roues se connectent au reste du véhicule. La suspension d’une voiture moderne est composée de ressorts, de pinces, de triangles, d’amortisseurs et de liens, qui travaillent tous ensemble pour s’adapter aux conditions de la route ou aux surfaces de conduite, le tout afin d’adoucir la conduite.
Il n’y a pas un seul type de suspension par défaut pour toutes les voitures, ni même pour une majorité de véhicules. Au fil des ans, un certain nombre de différents types de systèmes de suspension ont été créés et mis en œuvre. Les types de suspension des véhicules peuvent être répartis en deux grandes catégories, puis en plusieurs sous-catégories au sein de ces deux catégories.
Suspension dépendante
Dans un système de suspension entièrement dépendant, chaque roue de chaque côté d’un essieu est reliée rigidement à l’autre. Ce que cela signifie, c’est que tout ce qui touche l’une des roues va potentiellement et même probablement toucher l’autre. C’était le premier type de suspension, et le principal avantage d’une suspension dépendante est sa capacité à supporter le poids. Aujourd’hui, les suspensions dépendantes ne se trouvent plus que dans certains autobus, gros camions ou autres véhicules commerciaux. Les voitures et les camions de passagers ont presque tous des suspensions indépendantes de différents types.
Suspension indépendante
Le meilleur type de suspension pour une voiture ou une camionnette est la suspension indépendante. Avec une suspension indépendante, chaque roue de la voiture est reliée indépendamment au reste du véhicule. Cela signifie que tout impact ressenti par une roue est traité par le système de suspension de cette roue, laissant les autres roues non affectées. La plupart des véhicules de tourisme ont une suspension indépendante pour les roues avant, et beaucoup aujourd’hui ont également une suspension indépendante pour les roues arrière.
Il existe un certain nombre de types de suspension indépendante, chacun d’entre eux résolvant le problème des conditions routières de manière légèrement différente.
La jambe de force MacPherson
La jambe de force MacPherson est un type de suspension indépendante qui utilise un ressort hélicoïdal placé sur une jambe de force, qui absorbe les chocs ou les secousses. La jambe de force MacPherson est l’un des premiers types de suspension indépendante inventés, et elle est utilisée depuis près de 80 ans.
Le principal avantage de la jambe de force MacPherson est qu’elle est légère, nécessite peu de composants et ne prend pas beaucoup de place sous la voiture. Les jambes de force MacPherson sont fréquemment utilisées pour les petits véhicules.
Suspension à double triangulation
La suspension à double triangulation utilise une paire de bras en forme de triangles pour relier la roue à la carrosserie du véhicule, offrant un contrôle le long de deux essieux. En un sens, la suspension à double triangulation est similaire à une jambe de force MacPherson avec un point de connexion supplémentaire.
La suspension à système à double triangulation donne un niveau supplémentaire de contrôle et d’absorption des chocs, et est fréquemment utilisée pour les voitures de sport et autres véhicules où des méthodes spéciales doivent être conçues pour obtenir une conduite souple et confortable.
Suspension à coussin d’air
La suspension à coussin d’air, également appelée suspension pneumatique, utilise une pompe à air ou un compresseur alimenté par l’électricité ou le moteur de la voiture pour gonfler des soufflets en caoutchouc (coussins d’air) à chaque roue. La suspension pneumatique prend la place des ressorts dans un système de suspension.
Traditionnellement, la suspension pneumatique était surtout utilisée pour les camions et les autobus, mais ces dernières années, les constructeurs automobiles, dont Cadillac, Mercedes-Benz, Ford et une foule d’autres, ont commencé à utiliser la suspension par coussin d’air pour un grand nombre de leurs véhicules.
Suspension semi-indépendante
L’inconvénient des suspensions indépendantes est qu’elles sont coûteuses à fabriquer et prennent pas mal de place. Mais les suspensions dépendantes offrent une mauvaise tenue de route et divers risques pour la sécurité. Un compromis entre les deux est la suspension semi-indépendante.
Une suspension semi-indépendante relie directement les deux pneus de part et d’autre d’un essieu, mais la liaison est dotée d’un mécanisme qui offre un certain rendement et une certaine souplesse pour accroître le contrôle et la sécurité. Ce type de suspension est communément appelé suspension à poutre torsadée ou à poutre de torsion. De nombreux véhicules utilisent une suspension à poutre de torsion principalement pour les roues arrière.
Composants du système de suspension
Tout système de suspension parmi ceux décrits ci-dessus est construit à partir d’un certain nombre de sous-systèmes de composants, chacun ayant une tâche différente à accomplir. Chacune de ces pièces est soumise à des contraintes et à des défaillances de diverses manières.
Les amortisseurs et les jambes de force
Il y a de fortes chances que vous soyez familier avec le terme » amortisseurs « , et peut-être aussi avec celui de » jambes de force « . Mais il est possible que vous ne soyez pas entièrement familier avec ce que sont réellement les amortisseurs et les jambes de force (ou la différence entre les amortisseurs et les jambes de force) et comment ils sont liés les uns aux autres.
Les amortisseurs et les jambes de force remplissent des fonctions très similaires : ils amortissent votre voiture et l’empêchent de rebondir de manière excessive ou incontrôlable en fonction de l’état de la route. La différence entre les deux est qu’une jambe de force est une partie structurelle du système de suspension, mais qu’un amortisseur ne l’est pas. Dans chaque cas, un amortisseur ou une jambe de force est un dispositif hydraulique (cylindre) qui utilise de l’huile pour amortir le rebond du véhicule.
Un problème très courant avec les amortisseurs et les jambes de force est la fuite, qui peut survenir avec le temps en raison de fissures ou d’éclatements dans les joints ou de l’usure sur des milliers de kilomètres. Tout type d’accident important peut également entraîner des fuites.
Un amortisseur ou une jambe de force qui fuit n’est pas très fonctionnel, et devra être remplacé. Conduire avec des amortisseurs ou des jambes de force non fonctionnels a une variété de conséquences négatives sur les performances de votre véhicule, ainsi que des effets dommageables pour vos pneus ou d’autres composants de la suspension.
Bras de commande
Les bras de commande sont des liens articulés qui relient le châssis de la voiture aux roues. Les bras de commande sont fréquemment rencontrés dans le cadre d’une suspension à jambes de force MacPherson, et sont reliés au système de direction par des joints à rotule. Les joints à rotule sont un point de contrainte majeur dans un système de suspension, et avec le temps, les joints à rotule ont tendance à s’user plus rapidement que de nombreux autres composants de la suspension.
Des joints à rotule usés peuvent causer un certain nombre de problèmes, de la direction qui tire dans un sens ou dans l’autre aux vibrations excessives en passant par les bruits de claquement lors de la conduite du véhicule. S’ils ne sont pas réparés, les joints à rotule usés ou défaillants peuvent causer des dommages importants aux bras de commande et au système de suspension dans son ensemble ; et les joints à rotule très usés peuvent même rendre l’appel dangereux à conduire.
Les bagues de suspension
Dans une grande partie de votre système de suspension, les bagues sont utilisées comme isolants et rembourrages à divers endroits. Les bagues de suspension réduisent le bruit et la friction et absorbent également les bosses et les impacts. Avec le temps, ces bagues de suspension s’usent et commencent à se fissurer et, dans certains cas, à se déchirer.
Les bagues de suspension peuvent être considérées comme un peu comme le cartilage dans le système squelettique du corps humain, agissant comme un bouclier ou un coussin entre les contacts os contre os. De même, les bagues de suspension protègent et amortissent les composants de la suspension contre les contacts métal contre métal. Lorsque les bagues s’usent, les pièces métalliques raclent contre d’autres pièces métalliques, accélérant l’usure de tout le système de suspension du véhicule.
Il est toujours préférable d’identifier et de remplacer les bagues usées plus tôt que tard. Si vous conduisez trop longtemps avec des bagues usées, il peut être nécessaire de remplacer la pièce dure en métal endommagée plutôt que la ou les bagues, et le remplacement de la pièce sera, évidemment, toujours plus coûteux. C’est pourquoi les inspections périodiques des véhicules et l’entretien de routine sont si importants.
La barre stabilisatrice et les bagues de barre stabilisatrice
Lorsqu’on tourne une voiture ou qu’on conduit sur des surfaces routières inégales, le mouvement de rotation exerce des contraintes sur l’ensemble du châssis du véhicule. L’une des contraintes particulièrement dangereuses est la tendance du véhicule à se pencher excessivement d’un côté ou de l’autre. La barre stabilisatrice et les liaisons de la barre stabilisatrice agissent comme une contre-force à cette inclinaison du véhicule, en appliquant une force dans la direction opposée si la voiture commence à pencher dans un sens.
En plus d’être potentiellement dangereux pour votre voiture de trop pencher dans n’importe quelle direction, un penchant important peut déséquilibrer l’alignement d’un véhicule, ce qui signifie que la barre stabilisatrice remplit un rôle important. Les liens de la barre stabilisatrice sont généralement là où un problème se produira si c’est le cas, et une barre stabilisatrice ou des liens de barre stabilisatrice défaillants peuvent conduire à une condition de conduite dangereuse et/ou à des problèmes d’alignement nécessitant des réparations coûteuses.
Entretien de routine de la suspension
Le système de suspension est l’une des zones d’une voiture qui a tendance à être la plus négligée en ce qui concerne l’entretien de routine. La plupart des gens sont au moins un peu bons pour changer leur huile, et ont le sentiment que les plaquettes de frein et autres entretiens similaires du véhicule sont importants.
Mais quand il s’agit de rester au top de l’état de leurs jambes de force ou de leurs amortisseurs, ou de remplacer les bagues usées, ou d’avoir des alignements de roues réguliers, beaucoup de gens ignorent les signaux d’avertissement et finissent par payer le prix (au sens propre comme au figuré) à long terme quand une pièce majeure tombe en panne et qu’ils ne peuvent plus l’ignorer.
Comme tout système dans votre voiture, la suspension de votre véhicule doit être inspectée et entretenue régulièrement. Un alignement périodique des roues peut servir à la fois à identifier les problèmes potentiels de suspension et à maintenir la suspension en bon état. Appelez-nous dès aujourd’hui ou cliquez ici pour fixer un rendez-vous pour une inspection gratuite de votre direction et de votre suspension. Rester au sommet de l’état de votre suspension peut signifier non seulement une conduite plus douce et plus confortable, mais aussi éviter des réparations automobiles importantes sur la route. Jeu de mots!
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