L’influence de Hans Christian Andersen sur le genre du conte de fées a été profonde. Bien que » La reine des neiges « , » Les habits neufs de l’empereur « , » La petite sirène » et » Le vilain petit canard » sonnent comme des histoires de fées intemporelles, ce sont tous des contes originaux écrits par le conteur danois au milieu du XIXe siècle. Publié pour la première fois en 1844, « La Reine des Neiges » (divisé en sept parties) est peut-être le plus célèbre des contes de Hans Christian Andersen. Mais que signifie cette histoire ? Vous pouvez lire ‘La Reine des Neiges’ ici avant de procéder à notre résumé et à notre analyse.
‘La Reine des Neiges’ : résumé
D’abord, commençons par un bref résumé de l’intrigue de ‘La Reine des Neiges’. Un hobgobelin a créé un miroir qui grossit les choses laides et mauvaises, et rétrécit les choses bonnes et jolies. Lorsque les associés du hobgobelin ont emporté le miroir dans le ciel pour voir à quoi ressemblaient les anges, il est tombé et s’est brisé en millions de morceaux. Certains de ces morceaux se sont retrouvés dans les yeux des gens et ont déformé leur vision du monde ; d’autres sont devenus des fenêtres ; d’autres encore se sont retrouvés dans le cœur des gens et ont rendu ces cœurs aussi froids que la glace. Mais de nombreux morceaux sont restés éparpillés dans le monde.
Deux petits enfants – un garçon, nommé Kay, et une fille, nommée Gerda – vivent en voisins et s’aiment comme s’ils étaient frère et sœur. Mais un jour, la Reine des Neiges apparaît devant la maison de Kay et peu après, un morceau du miroir magique du hobgobelin se prend dans son œil et atteint son cœur, le transformant en glace. Par la suite, il commence à se comporter mal envers Gerda et ne peut voir que la laideur des choses.
Kay emmène son traîneau en ville, où la Reine des Neiges lui apparaît à nouveau et le prend sous son aile, et ils partent ensemble sur son traîneau. Gerda se demande ce qui est arrivé à Kay, craignant qu’il ne soit mort. Elle jette ses précieuses chaussures rouges dans la rivière en guise d’offrande, dans l’espoir que Kay revienne en retour. Mais cela ne fonctionne pas, alors Gerda monte dans un bateau et dérive bientôt dans le monde au-delà de sa maison, où elle rencontre une vieille dame qui se lie d’amitié avec elle. Gerda parle aux fleurs du jardin de la femme, dans l’espoir qu’elles lui indiquent où se trouve Kay, mais elles lui parlent par énigmes.
L’automne arrive, et Gerda poursuit son chemin dans le monde. Elle rencontre un corbeau, qui lui dit que Kay se trouve dans le palais d’une princesse. Mais lorsque Gerda se rend au palais, le prince n’est pas Kay, bien que son apparence soit similaire. Le prince et la princesse donnent à Gerda un carrosse et un manteau chaud, afin qu’elle puisse continuer son voyage.
Cependant, Gerda est capturée par des brigands, et emmenée dans leur château. Là, elle rencontre une petite voleuse, dont les colombes disent à Gerda que Kay a été emmené par la Reine des Neiges dans son palais plus au nord. La petite voleuse aide à libérer Gerda du château. Avec l’aide d’un renne, d’une femme lapone (de Laponie) et d’une femme finlandaise (de Finlande), Gerda voyage vers le nord, dans les régions les plus froides de Scandinavie, jusqu’à ce qu’elle atteigne le palais de la Reine des Neiges, où cette dernière a ensorcelé Kay. La seule façon de le libérer est de retirer l’éclat du miroir magique qui a transformé son cœur en glace. Kay est presque bleu de froid, et c’est seulement l’attention que lui porte la Reine des Neiges qui l’empêche de geler.
La Reine des Neiges s’envole vers des pays plus chauds, abandonnant Kay. Gerda se présente et reconnaît Kay instantanément malgré son apparence changée, mais il reste immobile, froid et sans réaction. Bouleversée, Gerda pleure des larmes chaudes qui tombent sur Kay, gelé, et s’infiltrent dans son cœur, le faisant dégeler. Lorsque Gerda chante une chanson qu’ils connaissent tous les deux, il la reconnaît et éclate en sanglots. Ses larmes font disparaître le grain de verre du miroir magique qui s’est logé dans son œil, et il redevient lui-même. Réunis, Gerda et Kay rentrent chez eux, grandissant ensemble tout en conservant leur innocence enfantine, alors que le printemps se transforme en été.
« La Reine des Neiges » : analyse
« La Reine des Neiges » est, fondamentalement, une histoire sur le bien et le mal. Mais ce qui est le plus remarquable dans ce conte de fées – peut-être même plus que dans les autres grands contes d’Andersen – c’est que le personnage maléfique au centre de l’histoire, à savoir la Reine des Neiges elle-même, n’obtient pas 
sa revanche à la fin du conte. Pas plus que le hobgobelin qui a créé le miroir qui permet à Kay de se transformer en premier lieu. L’une des raisons pour lesquelles les contes de fées d’Andersen ont perduré est peut-être qu’ils ont des « fins de contes de fées » résolument douces-amères : les bonnes fins peuvent être heureuses, mais les mauvaises ne sont pas nécessairement malheureuses. On n’entend plus parler de la Reine des Neiges après qu’elle se soit envolée vers des cieux plus cléments, abandonnant le pauvre Kay.
Bien sûr, le miroir et la glace sont chargés de symbolisme et de signification dans l’histoire. Le miroir représente le cynisme malsain qui détruit l’innocence de la jeunesse : il est significatif que, lorsque Kay est » infecté » par le grain de verre du miroir magique, il veuille aller jouer avec les garçons plus âgés, ce qui suggère que l’émerveillement aux grands yeux et l’innocence de l’enfance sont remplacés par une adolescence revêche, qui implique de manquer de respect à la gentille grand-mère qui lui lit des histoires à lui et à Gerda, et de négliger Gerda elle-même. Mais le verre ne contamine pas tout le monde : Gerda est capable de conserver son innocence même en grandissant, tout comme Kay une fois qu’il a été sauvé par Gerda. De même, le cynisme de Kay n’est pas de sa faute : c’est juste sa malchance que le grain du miroir se prenne dans son œil. Cela suggère que les circonstances individuelles d’une personne façonnent ses opinions et sa personnalité, et qu’elle n’est pas nécessairement « responsable » de son comportement. Mais ils peuvent en être guéris, si leurs amis et leurs proches leur témoignent de l’amour.
C’est, bien sûr, ce que représentent les larmes que Gerda verse sur le corps figé de Kay. Elles jaillissent d’une véritable tristesse de l’avoir perdu, et leur chaleur suffit à dégeler son cœur glacé et à le faire revenir. Ici, les rôles de genre sont remarquables : contrairement à » La Belle au bois dormant » ou » Blanche-Neige « , ce n’est pas un personnage masculin qui sauve et réveille un personnage féminin, mais une héroïne qui sauve son ami masculin de la stase (la mort ?) à laquelle il a été condamné par le personnage de la méchante sorcière (c’est-à-dire la Reine des Neiges).
Mais sur quoi l’amour triomphe-t-il dans » La Reine des Neiges » ? La » froide raison » pourrait être une réponse. Lorsque Kay est » infecté » par le grain de verre du miroir magique, il perd effectivement la capacité de voir la beauté dans tout ce qui l’entoure. Mais voir un ver dans la rose quand il y en a un n’est pas du cynisme méchant : c’est juste du réalisme. Le problème vient de la perte de toute appréciation de la beauté de la rose, mais le romantisme et l’idéalisme aveugles sont tout aussi imparfaits (et sans doute tout aussi dangereux). Il n’y a rien de mal non plus à aimer les mathématiques (une autre » compétence » que Kay acquiert à la suite de sa rencontre avec la goutte de verre).
Pour autant, ce n’est pas ainsi qu’Andersen entend analyser ou scruter son conte : il était clairement un romantique mécontent de la façon dont le monde était réellement et estimait que l’amour et la beauté devaient triompher de l’intellectualisme et du rationalisme. Si le message ultime du conte de fées, lorsqu’il est réduit à ses éléments essentiels, est banal (l’amour et la beauté triomphent du scientisme et du réalisme ; l’amour, si vous voulez, vainc tout), et si ce message sonne même un peu creux pour ceux d’entre nous qui ont passé un peu de temps dans le » monde réel « , de tels défauts sont facilement balayés par la beauté captivante du conte lui-même, avec son utilisation de paysages glacés, son symbolisme clair et puissant (le miroir, les larmes, la neige et la glace elles-mêmes), et son refus de suivre la formule » prince + paysanne = mariage » chère à de nombreux auteurs de contes de fées.
« La Reine des Neiges » est souvent considéré comme un précurseur et une influence majeure du film d’animation à succès de 2013, Frozen. Mais bien que le film ait suivi le conte d’Andersen dans les premières étapes de son développement, les deux récits et personnages ont fini par être très différents.
Néanmoins, l’influence de ‘La Reine des Neiges’ est visible dans de nombreuses œuvres de la littérature enfantine : la tentation de Kay par la Reine des Neiges a presque certainement influencé C. S. Lewis, dont la Sorcière Blanche tente de la même manière Edmund loin des autres enfants dans Le Lion, la Sorcière et l’Armoire. (La Reine des neiges d’Andersen et la Sorcière blanche de Lewis arrivent toutes deux dans un monde enneigé et portent un manteau de fourrure chaud et invitant). Et le voyage de Lyra dans le nord glacé pour retrouver son ami masculin et son frère de nom, Roger, dans Northern Lights de Philip Pullman, fait écho au voyage de Gerda dans le conte d’Andersen. Lyra et Gerda convainquent toutes deux les adultes de les aider dans leur quête en se montrant gentilles et généreuses, de sorte que les autres se sentent obligés de les aider dans leur pure quête pour retrouver leur ami.
Curieux, et en guise de conclusion, il convient de noter un petit intérêt biographique. Andersen a peut-être été inspiré pour créer le personnage de la Reine des Neiges après que la célèbre chanteuse d’opéra suédoise Jenny Lind, dont Andersen s’était entiché, ait rejeté ses avances. Andersen est devenu Kay, le garçon innocent qui s’est laissé » entraîner » par la belle et ensorcelante, mais finalement froide, Reine des Neiges qui embobine le garçon infortuné pour l’abandonner une fois qu’elle a volé son cœur.
Image : via Wikimedia Commons.